Owce to zwierzęta domowe, które większość czasu spędzają w oborze. Są adaptacyjne i można je łatwo dostosować w większości obszarów świata. Owce były hodowane od tysięcy lat i były udomowione od zarania dziejów.
Były cennym zasobem dla ludzi, odkąd nauczyliśmy się je oswajać. Czy zastanawiałeś się kiedyś, jak owce przeżywają na wolności?
W tym artykule odpowiemy na to pytanie i więcej o tych udomowionych zwierzętach.
Klasyfikacja owiec
Owce należą do ogromnej grupy zwierząt zwanej przeżuwaczami. Należą do biologicznej rodziny Bovidae. Ta biologiczna rodzina obejmuje również inne zwierzęta, takie jak kozy i kudus.
Ssaki te pochodzą z Bliskiego Wschodu i Azji Środkowej. Następnie rozprzestrzenili się na inne części świata poprzez migracje ludzi i introdukcje przez inne kultury. Większość gatunków rozwija się w chłodnym klimacie przez cały rok.
Owce są roślinożercami. Zwykle żywią się liśćmi traw, gałązkami, krzewami i produktami zbożowymi. Wolą jeść świeżą, bujną zieloną trawę, ponieważ jest ona bardziej odżywcza niż sucha. Podobnie jak inne bydło, sezonowo zmieniają swoją dietę. Zimą jedzą mniej pasz objętościowych, a więcej koncentratów.
Czy owce mogą przetrwać na wolności?
Owce są udomowione od ponad 10 000 lat. Nic więc dziwnego, że utraciły umiejętności przetrwania, które posiadałyby na wolności. Ale owce nadal są przeżuwaczami i mają kilka cech. Oznacza to, że mogą przetrwać w większym lub mniejszym stopniu, jeśli zostaną wypuszczone na wolność.
Kiedy myślisz o owcach żyjących na wolności, wyobrażasz sobie zwierzę o wszystkich cechach dzikich zwierząt. Owce nie są agresywnymi zwierzętami. Nie będą się bronić przed drapieżnikami, jak robią to inne dzikie zwierzęta. Również samoobrona będzie stanowić wyzwanie.
Bez interwencji człowieka owce są podatne na choroby. Innym czynnikiem jest to, ile źródła pożywienia jest dla nich dostępne. Owce wymagają znacznych ilości pożywienia, jeśli mają przetrwać przez dłuższy czas na wolności. Trawy i liście mogą zapewnić wystarczające pożywienie, jeśli jest ich wystarczająco dużo.
Ich zdolność do wypasu i przeglądania daje im szeroki zakres możliwych siedlisk. Ale zimowe temperatury bardzo utrudnią im życie w większości obszarów Ameryki Północnej i Europy.
Według National Geographic udomowione owce mogą żyć dłużej niż żyjące na wolności.
Jakie czynniki sprawiają, że owce przeżywają na wolności?
Owce mogą przetrwać w różnych warunkach występujących w przyrodzie. Zaobserwowano, że dobrze prosperują w dziczy, chociaż mają wrogów, którzy na nie polują.
Ale pewne czynniki sprawiają, że owce dobrze się rozwijają i utrzymują znaczną populację we wszystkich typach środowisk. Niektóre z czynników to:
System obrony owiec
Wiele czynników pomaga zapewnić owcom bezpieczeństwo na wolności. Jednak ich najskuteczniejszym mechanizmem obronnym jest umiejętność szybkiego biegania i ucieczki przed niebezpieczeństwem, gdy jest to konieczne.
Owce żyją zwykle w stadach liczących około 20-30 osobników. To czyni je celem dla drapieżników, takich jak wilki i kojoty, które polują w stadach. Gdy w pobliżu pojawi się zagrożenie, owce będą biec w kierunku środka stada, gdzie drapieżnikom trudniej jest zaatakować pojedyncze zwierzę.
Poza tym owce mają silny system obronny. Mają ogromne rogi, których używają do walki z drapieżnikami. Róg owcy jest jej jedynym systemem obronnym, co czyni ją niebezpieczną dla drapieżników. Mogą być używane do odpychania i odrzucania napastników. Owce również używają rogów do zadawania poważnych obrażeń każdemu drapieżnikowi, który próbuje je zaatakować.
Drapieżniki, takie jak psy i wilki, boją się owiec i ich rogów i zrobią wszystko, aby nie mieć z nimi kontaktu.
Owce mają też ostry instynkt wyczuwania niebezpieczeństwa. Wiedzą, jak się ukryć.
Radzenie sobie w trudnym terenie
Strome i kamieniste ukształtowanie terenu gór i wzniesień, na których żyją owce, zapewnia im wiele kryjówek i stref bezpieczeństwa. Na wyższych wysokościach występuje również zdrowa roślinność, która pomaga owcom przetrwać na wolności.
Owce mogą łatwo wspinać się lub skakać z jednej skały na drugą. Mogą również przekraczać koryta rzek, a także duże skały zwisające z koryt rzek. Pomaga im unikać kontaktu z drapieżnikami, takimi jak wilki i orły.
Dodatkowo owce zwykle przebywają na otwartych przestrzeniach, gdzie mogą łatwo dostrzec zbliżającego się drapieżnika. Kiedy pojawia się drapieżnik, uciekają na najbliższe wzgórze lub górę i chowają się wśród skał i głazów.
Obecność lasów na tych terenach stanowi doskonałe źródło pożywienia dla owiec. W okresie zimowym pasą się na pastwiskach położonych na dużych wysokościach. Soczysta zieleń traw zapewnia im doskonałe źródło pożywienia. W okresie letnim schodzą w dół w kierunku nizin i żerują na różnego rodzaju roślinności znajdującej się na niższych wysokościach.
Życie w stadzie
Najlepszym sposobem ochrony owiec przed drapieżnikami jest życie w grupie. Drapieżniki zwykle najpierw ścigają najsłabszego członka stada, ale dominujący samiec owcy będzie wystarczająco silny, aby odeprzeć lwa lub tygrysa. Ale nie będzie w stanie nadążyć za stadem hien.
Poza tym życie w stadach zapewnia ochronę zarówno przed bezpośrednimi, jak i pośrednimi zagrożeniami. Drapieżniki nie będą tracić czasu na atakowanie osobników ze stada, które jest zbyt duże, by upolować jednego po drugim.
Nie jest więc zaskoczeniem, że owce ewoluowały w stworzenia społeczne. Rozwijają złożone struktury społeczne i tworzą zwarte grupy, które bronią się przed drapieżnikami.
Zdolność do życia w ekstremalnych warunkach pogodowych
Owce tolerują ekstremalne warunki pogodowe. Specjalna ochrona przed zimnem, silnym wiatrem i deszczem czyni je silniejszymi niż inne zwierzęta.
Wełna owiec może pomóc im przetrwać w różnych temperaturach. Jest naturalnym izolatorem, który pomaga im wytrzymać ekstremalne zimno. Zapewniając przy tym doskonałą ochronę przed słońcem. Nie pozwala na ucieczkę wilgoci. W ten sposób utrzymuje ciepło zimą i chłód latem.
Doskonały słuch
Owce słyszą dźwięki cztery razy lepiej niż przeciętny człowiek. Ponieważ mają duże uszy, muszą mieć optymalną zdolność słyszenia. W ten sposób będą w stanie wykryć każdego zbliżającego się drapieżnika. Typowymi drapieżnikami owiec są rysie rysie, rysie, wilki, kojoty, niedźwiedzie, lwy, tygrysy, psy, pumy, lisy i wiele innych zwierząt.
Czy owce mogą przetrwać na wolności bez strzyżenia?
Owce żyjące na wolności nie wymagają strzyżenia, ponieważ ich sierść zapewnia im ciepło zimą i chłód latem. Jednak według Farmsanctuary owce żyjące na wolności mogą zrzucić dodatkową wełnę, ocierając się o drzewa i krzewy. Pomaga również zapobiegać pasożytom, takim jak wszy.
Kożuch wykonany jest z dwóch warstw wełny:
- Drobny i miękki podkład
- Szorstka warstwa zewnętrzna zwana „wełną ochronną”
Wełna ochronna pomaga chronić owce przed deszczem i śniegiem oraz odstrasza owady. Płaszcz chroni również przed gorącem i zimnem.
Owcza sierść zwykle nie rośnie w sposób ciągły. Wzrost podszycia zależy od klimatu, w którym żyją owce. Zwykle owce żyjące w zimnym klimacie będą miały dłuższy wzrost podszycia. Osoby żyjące w cieplejszym klimacie lub żyjące przez cały rok w obszarach o klimacie umiarkowanym nie rosną długo.
Polar z różnych regionów może się znacznie różnić. Niektóre runa są delikatne i gęste, podczas gdy inne są szorstkie i otwarte. Jakość i tekstura runa zależy od rasy owiec.
Dzikie owce często mają grubszą sierść, aby zapewnić im ciepło. W tym przypadku nie wymagają ścinania. Wełna może być tak gruba, że owcom jest zbyt ciepło, więc zrzucają nadmiar wełny, gdy jest ciepło.
Czy owce mogą przetrwać bez interwencji człowieka?
Tak, owce mogą przetrwać bez opieki ze strony ludzi. Poza tym od dawna żyją bez opieki. Tak więc przetrwanie owiec nie jest całkowicie zależne od ludzi. Ale nie mogą się rozwijać i to jest problem.
W naturze owce są ofiarami wielu drapieżników. Ale wiadomo też, że mają silną mentalność stada. Idą więc za liderem w stadzie. Nazywa się to mentalnością stada i może być wykorzystywane do ochrony stada przed drapieżnikami, gdy w stadzie jest silny przywódca.
Czy dzikie owce żyją długo?
Zwykle żyjące na wolności owce są mniejsze niż ich udomowione odpowiedniki. Niektóre gatunki mogą mieć do trzech stóp wysokości w kłębie. Wiele owiec domowych ma tylko dwie stopy.
Północnoamerykański bighorn to jeden z największych gatunków dzikich owiec. Samce osiągają do czterech stóp wysokości i ważą do 200 funtów.
Dzikie owce nie żyją długo w porównaniu z owcami udomowionymi. Ale większość gatunków żyje na wolności przez około dziesięć do dwunastu lat. Owce domowe żyją dłużej niż ich dzikie odpowiedniki. To dlatego, że są lepiej chronione przed drapieżnikami i mają większy dostęp do pożywienia. Dzikie owce są bardziej narażone na śmierć z powodu drapieżnictwa lub głodu niż z przyczyn naturalnych.
Zwykle owce domowe żyją od 12 do 14 lat. Ale niektóre rasy żyją nawet 20 lat. Według danych zebranych przez Livescience, najdłużej żyjącą owcą w historii był merynos domowy. Żył 27 lat.
Zakończenie
Owce to duże zwierzęta kopytne, które ludzie udomowili przez wieki zarówno dla mięsa, jak i runa. Wbrew pokojowemu, pasterskiemu obrazowi, owce są stworzeniami, które potrafią się przystosować. Są w stanie przetrwać w wielu różnych siedliskach na całym świecie. Ale bez względu na to, gdzie mieszkają, owce są nadal żywym inwentarzem. Nie są one przeznaczone do długiego życia w dziczy i nadal polegają na ludziach, jeśli chodzi o jedzenie i wodę.
