Jeśli kiedykolwiek byłeś w chińskiej restauracji lub byłeś w lokalnym Chinatown, prawdopodobnie widziałeś wizerunki kotów na ścianach lub półkach. To dlatego, żekoty i Chiny mają długą i fascynującą wspólną historięJeśli wierzyć najnowszym badaniom, ten związek między kotami a Chińczykami i kulturą sięga 3000 pne1 Jesteśmy pewni, że możesz sobie tylko wyobrazić, jak bogaty folklor o kotach rozkwitł w ciągu ostatnich 5000 lat i właśnie tym chcemy się z Tobą dzisiaj podzielić.
Czytaj dalej, aby poznać miejsce kotów w chińskiej kulturze i historii.
Bogaci i biedni trzymali koty
W starożytnych Chinach ludzie o różnym statusie trzymali koty, choć z bardzo różnych powodów.
Szlachta i kobiety uważali koty za ukochanych towarzyszy i byli znani jako 狸奴, czyli „koci słudzy”. Ponadto różne obrazy ze starożytnej kultury chińskiej przedstawiają koty jako towarzyszki eleganckich dworskich dam.
Chiny przez całą swoją długą historię były krajem rolniczym, więc dla rolników i biedniejszych ludzi koty były po prostu praktycznym środkiem do zwalczania szkodników, które w przeciwnym razie zniszczyłyby ich uprawy. W Księdze Obrzędów jest wzmianka o cesarzach składających ofiary kotom pod koniec każdego roku, aby okazać wdzięczność za ochronę ich pól.
Koty były mistycznymi stworzeniami
Chińczycy myśleli, że koty to mistyczne stworzenia o niesamowitych mocach duchowych.
W czasach dynastii Sui (581–618) cesarz uważał, że członkowie jego rodziny wzywają duchy kotów, by wywołać chorobę u cesarzowej. Podczas procesu sługa powiedział, że członkowie rodziny cesarzowej często składali ofiary duchom kotów, aby zmotywować je do zabicia cesarzowej. W tamtym czasie wierzono, że jeśli duch kogoś zabije, jego majątek zostanie rozdzielony między ludzi mieszkających w tym samym domu co duch. Matriarchini od dawna zazdrościła Cesarzowej bogactwa i miała nadzieję, że przywołując kocie duchy, Cesarzowa umrze, a ona odziedziczy swój dobytek.
Po procesie cesarzowa pozwoliła żyć członkom swojej rodziny, ale cesarz wygnał każdego, kto próbował przywołać kocie duchy.
Było wiele mitów i legend dotyczących kotów i zmarłych. Wprowadzono surowe środki, aby kot nie miał wstępu do pomieszczeń ze zwłokami. Jedna z takich legend głosi, że gdyby kot przeskoczył trumnę, zwłoki w środku zamieniłyby się w zombie. Inny sugeruje, że gdyby kot przeskoczył nad trumną kobiety, przekształciłaby się w wampira, gdyby kota nie zlokalizowano i nie zabito.
Chińskie „Foo Dogs” to tak naprawdę lwy
Foo dog to tradycyjna chińska ozdoba architektoniczna wykonana z kamienia. Często można je znaleźć w wejściach do cesarskich pałaców, grobowców i świątyń. Pomimo bardzo mylącej nazwy, Foo Dogs wcale nie są psami, ale lwami. Ponieważ lwy nie pochodzą z Chin, większość artystów nie widziała ich osobiście. To wyjaśnia, dlaczego ozdoby wyglądają podobnie do chińskich przedstawień smoków.
Foo Psy wierzono, że mają właściwości ochronne, ale odpowiednie umieszczenie jest niezbędne, aby zapewnić korzystny efekt. Prawie zawsze są w parach, z jednym mężczyzną i jedną kobietą. Samiec jest zawsze po prawej stronie z jedną łapą na piłce i mówi się, że chroni przed zagrożeniami fizycznymi. Samica stoi na lewo od wejść i trzyma pod stopą bawiące się młode. Mówi się, że reprezentuje wychowanie i odpędza duchowe nieszczęścia.
Tygrysy mają wiele symboliki
Nie tylko koty domowe i lwy były czczone przez starożytnych Chińczyków. Tygrysy mają wiele symbolicznych atrybutów w wielu kulturach azjatyckich. Reprezentują godność, zaciekłość, odwagę i energię „yin” oraz są symbolem mocy i strachu. Tygrysy są uważane za króla wszystkich zwierząt i zawsze były często obecne w chińskiej kulturze.
W folklorze tygrysy były tak potężne, że mogły odpierać pożary, złodziei i złe duchy. W rezultacie nierzadko można zobaczyć obrazy tygrysów stojące przed wejściami do budynków. Wierzono, że obecność tygrysa na obrazie sprawi, że demony będą zbyt bały się wejść.
Dzieci we współczesnych Chinach noszą kapelusze i buty z wizerunkami tygrysów, aby odpędzić złe duchy.
Koty stały się popularne w czasach dynastii Song
Koty stawały się coraz bardziej popularne w czasach dynastii Song. Przekopali się do wielu chińskich wierszy i obrazów z tamtych czasów (960–1279). W 2019 roku w chińskiej prowincji Shaanxi odkryto pięć grobowców z czasów tej dynastii. Każdy grobowiec ma ceglane komory i zawiera wiele przedmiotów pochówku, od luster z brązu po kawałki ceramiki. W tych grobowcach znaleziono również fryzy kotów na ścianach dwóch ceglanych komór. Archeolodzy zauważają, że jest to dość rzadkie znalezisko w starożytnych chińskich grobowcach i uważają, że ich odkrycie potwierdza teorię, że koty były trzymane jako zwierzęta domowe w czasach dynastii.
Ludzie w tamtych czasach preferowali koty długowłose i te o biało-żółtej sierści. Często rozpieszczali wspomniane zwierzaki prezentami znalezionymi na targu i częstowali je świeżą rybą.
Koty są przedstawiane w sztukach pisanych i wizualnych
W drugiej połowie dynastii Sung koty stały się tematem wielu wierszy i obrazów. Przedstawienie kotów na obrazach z tego okresu jest tak szczegółowe, że każdy włos rysowano osobno. Wyraz twarzy został narysowany, aby uchwycić emocje, takie jak strach i radość.
Niektóre przedstawienia przedstawiają koty jako cenne zwierzęta ozdobione wstążkami na szyjach. W czasach dynastii Ming (1368-1644) koty często malowano frędzlami i złotymi kołnierzami. Na ilustracji autorstwa anonimowego malarza z dynastii Song, zwanego Calico Cat and Noble Peonies, kot jest uwiązany, co wskazuje, że prawdopodobnie był to czyjś zwierzak.
To nie tylko obrazy przedstawiające koty; wiele poezji z czasów dynastii Song i Ming opisuje posiadanie kotów. Różne wiersze z epoki omawiają proces pozyskiwania kotów. Aby sformalizować adopcję, rodziny musiały przygotować drobne upominki, takie jak ryba lub sznurek dla kociej matki lub prezent w postaci soli dla właściciela. Mei Yao Ch’en napisał wiersz zatytułowany Ofiara dla kota, który przestraszył wszystkie szczury, o swoim martwym kocie za czasów dynastii Sung.
Koty są w Chinach od tysięcy lat
Naukowcy odkryli kości kota w niektórych osadach rolniczych w prowincji Shaanxi w 2001 roku. Ustalili, że kości te pochodzą z 3500 roku pne, ale dopiero niedawno udało im się ustalić, do jakiego kota należały. Okazało się, że kości pochodziły od kota lamparta (Prionailurus bengalensis), małego dzikiego kota pochodzącego z Azji Południowej, Południowo-Wschodniej i Wschodniej. Lampart jest dalekim krewnym żbika afrykańskiego (Felis silvestris lybica), małego gatunku żbika pochodzącego z Afryki, Azji Zachodniej i Środkowej. To afrykański żbik, od którego pochodzą nasze współczesne udomowione koty.
Nie ma roku kota
Mimo że koty mają tysiące lat historii w Chinach, w chińskim zodiaku nie ma Roku Kota. Zgodnie z oryginalnym mitem, Nefrytowy Cesarz wybrał 12 zwierząt zodiaku w drodze wyścigu. Legenda mówi, że kiedy kot i szczur dowiedzieli się o wyścigu, kot zapytał, czy szczur może go obudzić na czas wyścigu. W dniu wyścigu szczur zdradził kota i pozwolił mu dalej spać. Kiedy kot obudził się z drzemki, stwierdził, że wyścig się skończył i był tak wściekły na szczura, że poprzysiągł, że będą wrogami na zawsze.
Ostateczne przemyślenia
Chiny i koty mają bardzo długą historię, która obejmuje tysiące lat. Chociaż koty nie są tak czczone w Chinach, jak w Egipcie, historia pokazuje nam piękny i mistyczny związek między starożytnymi chińskimi cywilizacjami a ciekawym futrzanym czworonożnym stworzeniem, które znamy dzisiaj jako koty.
