Chociaż psy są kochane i ogólnie akceptowane jako najlepsi przyjaciele człowieka na całym świecie, nie jest tak we wszystkich krajach. Na przykład Chiny mają bardzo długą i skomplikowaną historię z psami, które obejmują całą gamę od pracy na farmach do pełnienia funkcji ofiar i dostarczania źródła mięsa. Nie powinno dziwić, że Chiny mają tak złożone relacje z psami, biorąc pod uwagę, że są one najstarszym udomowionym zwierzęciem w kraju. Tak więc od tysięcy lat postrzeganie psów zmieniało się i zmieniało.
Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o miejscu psów w chińskiej kulturze i historii.
Wczesne udomowienie psów
Psy to najstarsze udomowione zwierzęta w Chinach, a dowody sugerują, że były obecne w tym kraju już 15 000 lat temu.
Archeolodzy znaleźli szczątki psów w neolitycznych grobach, a ich kości znaleziono w śmietnikach z tej samej epoki. Middens to sterty domowych odpadów pełne muszli, kości, ekskrementów i artefaktów. Testy na tych szczątkach sugerują, że neolityczne kości są podobne do dzisiejszych psów, zwłaszcza Shiba Inu.
Psy jako pracownicy
Psy były początkowo hodowane jako stróże, ale były również wykorzystywane do transportu towarów, pracy w gospodarstwie rolnym i polowań. Psy w starożytnych Chinach nie były uważane za zwierzęta domowe, ale za pracowników. Uważano je za potencjalne źródło pożywienia, jeśli zapotrzebowanie na mięso kiedykolwiek stało się tak duże, że przeważyło to nad przydatnością psa w gospodarstwie.
Banpo Village, neolityczne miejsce, zapewnia wiele informacji na temat wczesnego udomowienia psów. Miejsce to było zamieszkane w latach 4500–3750 pne. Mieszkańcy wioski byli łowcami-zbieraczami, którzy przeszli na kulturę rolniczą. Istnieją dowody na to, że mieszkańcy trzymali psy jako zwierzęta domowe, ponieważ znaleziono ich kości w obfitości. Chociaż mieszkańcy wioski byli głównie wegetarianami, polowali na wilki, owce i jelenie. Psy zostały zaprzęgnięte do ciągnięcia martwych zwierząt z powrotem do wioski. Teoretyzuje się, że gdy psy stały się zbyt stare, by nadawać się do ciągnięcia zwłok, prawdopodobnie zostały zabite i użyte do ich sierści.
Psy jako pokarm
Psy były znaczącym źródłem białka zwierzęcego w starożytnych Chinach. Jedzenie psiego mięsa datuje się na około 500 lat pne w Chinach, ale mogło się rozpocząć wcześniej.
Psy są wymieniane jako mięso w kilku tekstach historycznych i przez wielu historycznych ludzi. Na przykład Bencao Gangmu, encyklopedia medycyny, historii naturalnej i chińskiej zielarstwa, dzieli psy na psy stróżujące, psy szczekające lub psy jadalne. Mencjusz, chiński filozof konfucjański, który żył między 372 a 289 rokiem p.n.e., mówi, że psie mięso jest jadalne.
Psie mięso było podawane na bankietach i stało się wyśmienitym przysmakiem.
Nawet dzisiaj w niektórych miejscach w Chinach zabija się psy na jedzenie, chociaż konsumpcja wydaje się spadać. Spożywanie psów jest legalne na całym kontynencie, z wyjątkiem Shenzhen, gdzie w 2020 r. wprowadzono prawo zakazujące spożywania i produkcji mięsa psów i kotów.
Konsumpcja psów jest obecnie powszechna tylko w niektórych regionach Chin, ponieważ rząd wydał w 2020 r. nowe wytyczne, w których przeklasyfikowano psy jako zwierzęta domowe, a nie żywe inwentarz. Zasady te sprawiły, że komercyjny ubój i sprzedaż psiego mięsa były nielegalne; jednak ubój na własny użytek jest nadal legalny.
Pomimo wytycznych uznających psy za zwierzęta domowe, festiwal psiego mięsa w Yulin w Guangxi trwa. Festiwal Liczi i Psiego Mięsa odbywa się podczas letniego przesilenia i jest naznaczony przygotowywaniem i spożywaniem psiego mięsa i liczi. Jak można się domyślić, taki festiwal nie jest dobrze odbierany w wielu miejscach na świecie. Organizatorzy festiwalu odpierają protesty działaczy na rzecz zwierząt, twierdząc, że psy zabijane na potrzeby imprezy są hodowane specjalnie do spożycia. Sprzeciwiający się zgłaszają, że niektóre z psów przeznaczonych do uboju to bezpańskie zwierzęta lub zwierzęta ukradzione przez organizatorów. Tysiące psów zabijano co roku na ten festiwal, chociaż liczby te maleją, podobnie jak liczba uczestników.
Psy jako ofiary
Rytualne ofiary nie były rzadkością w starożytnych Chinach. Na przykład władcy i elity kraju regularnie składali ofiary ze zwierząt i ludzi, aby ułagodzić duchy swoich przodków.
Badanie z 2018 roku pokazuje, że ludzie z dynastii Shang często polegali na ofiarnych szczeniętach, które towarzyszyły im w życiu pozagrobowym. Wiele elit w tym okresie składało psy w ofierze i chowało je obok nich, chociaż zakładano, że te psy były zwierzętami domowymi zmarłych.
Jednak archeolodzy odkryli, że wiele z tych zakopanych psów to szczenięta i że ich obecność obok zmarłych była znacznie bardziej powszechna, niż początkowo sądzono. Około jedna trzecia z 2000 zbadanych grobów z epoki Shang zawierała pod trumną martwego psa. Ciała nie wykazywały wyraźnych oznak śmierci, co sugeruje, że ktoś mógł utopić lub udusić zwierzę. Ponadto archeolodzy ustalili, że wiele grobów zawierających psy należało do ludzi z klasy średniej, a nie elit.
Wzmianki o psach znajdują się również na inskrypcjach kości wyroczni z tego okresu. Kości wyroczni to kawałki łopatki wołu i skorupy żółwia używane do wróżenia. Wróżbici rzeźbili pytania do bóstw w kości lub skorupie, a następnie stosowano intensywne ciepło, aż kość lub skorupa eksplodowały. Następnie badali wzór w pęknięciach i wpisywali proroctwo w kawałek. Inskrypcje na kościach wspominają o „rytuale ning”, który polegał na rozczłonkowaniu psów na cześć wiatrów.
Erya, pierwszy zachowany chiński słownik, wspomina o zwyczaju, zgodnie z którym psy były ćwiartowane, aby „powstrzymać cztery wiatry”. Byli też czasami rozczłonkowywani i składani w ofierze, aby odpędzić zarazę,
Psy jako obrońcy
Z biegiem czasu zaczęli używać słomianych psów zamiast składać ofiary z prawdziwych zwierząt. Umieszczali je przed domami lub przed bramami miast, aby chronić znajdujących się w nich ludzi. Słomiane psy ostatecznie ustąpiły miejsca kamiennym posągom znanym jako Foo Dogs. Foo Dogs miały być lwami, ale ponieważ chińscy artyści tamtych czasów nigdy nie widzieli lwa w prawdziwym życiu, musieli wykorzystać swoją wiedzę do stworzenia posągów. Ich podejście do lwa przypomina znane im rasy psów, takie jak pekińczyk.
Foo Dogs to cesarskie lwy stróżujące i ozdoba architektoniczna. Występują w parach i często są umieszczane poza bramami miejskimi lub na zewnątrz budynków w celu ochrony. Jeden posąg to kobieta, która reprezentuje yin, aby chronić ludzi w mieście lub mieszkaniu. Drugi posąg jest męski i reprezentuje yang, aby chronić samą strukturę.
Psy we współczesnych Chinach
Ludzie zaczęli trzymać psy jako zwierzęta domowe w XX wieku. Niestety psy w Chinach spotkały się z poważnym niepowodzeniem podczas rządów Mao Zedonga. Posiadanie zwierząt domowych było uważane za „burżuazyjną afektację”, a trzymanie psów jako towarzyszy było zakazane. Mao twierdził, że konsumują zbyt dużo i tak już ograniczonych zapasów żywności w Chinach, a psy są symbolami zachodnich kapitalistycznych elit. Ci, którzy mieli psy domowe, byli zawstydzeni i zmuszani do patrzenia, jak ich zwierzęta są bite na śmierć. Kiedy Mao zmarł w połowie lat 70., jego rewolucja zakończyła się wraz z jego skrajnymi poglądami na temat posiadania psów.
Psy zostały ponownie zakazane w kraju w latach 1983-1993 z powodu szerzącej się w Chinach wścieklizny. W tamtym czasie ten zakaz wydawał się konieczny, ponieważ w ciągu dziesięciu lat w kraju zginęło ponad 50 000 osób, prawie wszystkie z powodu kontaktu z psami.
Na szczęście w ciągu ostatnich kilku lat przepisy powoli się rozluźniały, a wskaźniki posiadania psów rosną.
Ostateczne przemyślenia
Historyczne relacje Chin z psami są złożone, ale ciągle się zmieniają. Nie można zaprzeczyć, że najlepszy przyjaciel człowieka powoli wyrabia sobie w kraju imię jako wartościowy towarzysz. Kto wie, gdzie psy będą stać w Chinach przez kilka następnych dziesięcioleci? Tylko czas pokaże.
