Chociaż chomiki syryjskie są obecnie popularnymi i powszechnymi zwierzętami domowymi w Stanach Zjednoczonych, początkowo były uważane za rzadkie złote zwierzę aż do połowy XX wieku. Ludzie widywali je tylko przelotnie na wolności i zostały schwytane dopiero w 1930 r..
Pierwotnym celem chwytania dzikich chomików były badania naukowe. Jednak ich populacja i popularność wzrosły i ostatecznie rozprzestrzeniły się na wszystkie części świata, stając się jednym z najbardziej lubianych małych zwierząt domowych. Oto fascynujące pochodzenie chomika syryjskiego.
Pierwsze schwytanie chomików w latach 30. XX wieku
Wiosną 1930 roku żydowski biolog o imieniu Israel Aharoni zorganizował wyprawę w celu odnalezienia rzadkiego złotego ssaka o arabskiej nazwie, która z grubsza oznacza „Mr. Torby podsiodłowe. Dzięki przekazowi ustnemu był w stanie wskazać miejsce, w którym zaobserwowano chomiki.
Chomiki rzekomo zostały zauważone na polu rolnika, a Aharoni i jego zespół zaczęli kopać w nadziei na znalezienie chomików. Kiedy wykopali około 8 stóp głębokości, znaleźli gniazdo chomika, w którym znajdowała się chomiczka matka i jej 10 szczeniąt. Te chomiki były pierwszymi chomikami syryjskimi odkrytymi i trzymanymi przez Aharoni.
Udomowienie chomików
Przenoszenie i przechowywanie oryginalnych chomików syryjskich okazało się trudne. Wcześniejsza wiedza na temat zachowania chomików była bardzo niewielka. Tak więc, gdy chomiki zostały przeniesione do boksu w celu przetransportowania ich do laboratorium badawczego, matka zaczęła zjadać swoje młode. Została niestety zabita, aby zapobiec zjedzeniu kolejnych chomików.
Wychowywanie szczeniąt było wyzwaniem, ponieważ były jeszcze młode i miały nieotwarte oczy. Polegały na mleku matki i musiały być karmione ręcznie. 9 z 11 chomików odkrytych podczas ekspedycji wróciło do laboratorium Aharoniego.
Ręczne karmienie szczeniąt wymagało ciężkiej pracy, ale w końcu urosły. Jednak gdy trochę podrosły, przegryzły drewniane pudełko, w którym były trzymane, i pięć uciekło i nigdzie ich nie było.
Pozostałe cztery chomiki również okazały się wyzwaniem. Nie wiedząc, że chomiki mogą wykazywać zachowania kanibalistyczne pod wpływem stresu i diety ubogiej w składniki odżywcze, trzymano je w tej samej klatce. Ostatni pozostały samiec chomika zjadł jedną z chomików, a Aharoni został poproszony o oddzielenie wszystkich chomików po tym incydencie.
Aharoni miał szczęście, gdy umieścił jedną samicę chomika w drewnianej skrzyni wypełnionej sianem. Kiedy już poczuła się komfortowo i zadomowiła się, przedstawił samca chomika. W końcu połączyli się w pary, a Aharoni miał w swoim posiadaniu kolejny miot chomików. Tylko ta oryginalna para chomików miała 150 potomstwa, a z całego potomstwa urodziły się tysiące kolejnych chomików syryjskich.
Udomowione chomiki dzisiaj
Najpopularniejszym gatunkiem udomowionego chomika jest chomik syryjski. Co ciekawe, linie rodowe prawie wszystkich udomowionych chomików syryjskich wywodzą się od chomików Aharoniego.
Obfitość chomików w laboratorium Aharoniego sprawiła, że stały się zwierzętami domowymi w okolicy. Niektóre były nawet przemycane i transportowane w inne części świata.
Ponieważ te chomiki są wsobne, wiele z nich ma choroby serca, takie jak kardiomiopatia rozstrzeniowa i choroby serca. Jednak te warunki sprawiły, że stały się przedmiotem zainteresowania naukowców i pomogły w lepszym zrozumieniu chorób serca u ludzi.
Zakończenie
Minęło prawie sto lat od odnalezienia i udomowienia pierwszych chomików syryjskich. Podczas gdy dzikie chomiki syryjskie nadal są rzadkim widokiem, udomowione chomiki syryjskie są obecnie jednymi z najpopularniejszych małych zwierząt domowych na świecie. Choć mogą być małe, pomogły w znacznym stopniu przyczynić się do badań naukowych i wywarły spory wpływ na ludzkie społeczeństwo. Śmiało można powiedzieć, że bez tych małych zwierząt nasz świat nie byłby taki sam.
