Ludzie i owce są ze sobą blisko spokrewnieni od ponad 10 000 lat, odkąd przeżuwacze zostały po raz pierwszy udomowione. Na planecie żyje ponad miliard udomowionych owiec, a pół miliarda jest co roku wysyłanych do rzeźni w celu produkcji mięsa przeznaczonego do spożycia. Nadal używamy runa owczego do produkcji wełny, która z kolei jest wykorzystywana do produkcji odzieży i innych tekstyliów. Dowiedzmy się więcej o tym, jak owce zostały udomowione i przekształciły się w zwierzęta, które znamy dzisiaj.
Jak i kiedy po raz pierwszy udomowiono owce?
Niedawne wykopaliska wykazały, że owce zostały po raz pierwszy udomowione 11 000 lat temu. Pozostałości wskazują, że pośrodku wsi ogrodzono dzikie owce, co uniemożliwiło ucieczkę owiec i umożliwiło rolnikom łatwy dostęp do nich. Jednak nadal były to dzikie owce, które można rozpoznać po większych rozmiarach.
Pozostałości z około 800 lat później (10 200 lat temu) pokazują, że rolnicy zabijali więcej owiec niż inne gatunki zwierząt i że byli bardziej wybredni co do wielkości i płci zabijanych zwierząt.
Stąd uważa się, że określone rasy owiec były krzyżowane ze sobą, aby zachęcić do pożądanych cech dominujących, takich jak uległość i wysoka produkcja mięsa i runa. Kolejne 700 lat później, czyli 9500 lat temu, pojawiają się oznaki, że owce były hodowane (tj. były wypasane).
Badane szczątki znaleziono w Turcji, gdzie uważa się, że po raz pierwszy narodziła się hodowla owiec i ich udomowienie. Obecnie owce hoduje się na całym świecie do różnych celów.
Fakty o udomowieniu owiec
Owce zaczynały być udomowione 10 000 lub więcej lat temu i stawały się udomowione 9 000 lat temu. Od tego czasu stały się jednym z najpowszechniejszych źródeł pożywienia na świecie, zapewniając jednocześnie ciepło w postaci ubrań i komfort w tekstyliach i innych materiałach używanych do wielu różnych celów. Fakty dotyczące udomowienia owiec obejmują:
1. Na świecie jest ponad miliard owiec
Świat zamieszkuje mniej niż 8 miliardów ludzi, a na całym świecie żyje ponad miliard udomowionych owiec. Chiny mają najwięcej owiec z populacją prawie 200 milionów lub około 15% całej światowej populacji.
Australia, która słynie z hodowli owiec, ma trzecią co do wielkości populację na świecie, liczącą około 75 milionów sztuk. Jednak to Australia produkuje najwięcej runa ze wszystkich krajów.
Chociaż populacja Nowej Zelandii nie jest tak wysoka, ma jedną z najwyższych populacji na mieszkańca, z równowartością ponad pięciu owiec na osobę w kraju.
2. Na całym świecie istnieje 900 domowych ras owiec
Na świecie jest 900 ras owiec domowych, z czego ponad 50 występuje w Stanach Zjednoczonych. Różne rasy mają różne właściwości i zastosowania.
Owca merynosów, która jest jedną z najpopularniejszych ras na świecie, jest ceniona za wysokiej jakości runo, które jest wykorzystywane do produkcji odzieży.
Turcana, która jest szczególnie popularna w krajach takich jak Rumunia i Ukraina, jest wszechstronna. Oprócz tego, że jest odporną owcą, ma dobrą produkcję mięsa, mleka i wełny.
3. Pół miliarda owiec jest zabijanych co roku w celach spożywczych
Co ciekawe, baranina jest dopiero czwartym najpopularniejszym zwierzęcym mięsem na świecie. Wieprzowina jest najbardziej popularna i spożywana przez ponad jedną trzecią ludzi na świecie. Drób zjada 33%, wołowinę 25%, a tylko 5% świata żywi się owcami. Mimo to co roku zabija się pół miliarda owiec, aby wyprodukować mięso przeznaczone do spożycia.
4. Więcej niż jedna czwarta światowych terenów wolnych od lodu jest wykorzystywana przez zwierzęta hodowlane
Ogólnie rzecz biorąc, rolnikom zaleca się trzymanie od 6 do 10 owiec na akr ziemi, a w sumie 26% światowej ziemi wolnej od lodu jest przeznaczone dla zwierząt gospodarskich. Obejmuje to również krowy i świnie, ale wymagana jest dodatkowa ziemia, na której można uprawiać paszę dla zwierząt.
5. Globalna populacja owiec produkuje wystarczającą ilość wełny, aby co roku wyprodukować jeden sweter na osobę
Jedna owca może rocznie wyprodukować aż 10 funtów wełny, co wystarczy na pokrycie całej dużej sofy lub wyprodukowanie 10 sztuk odzieży. W sumie każdego roku produkuje się wystarczającą ilość polaru, aby wyprodukować jeden sweter dla każdej osoby na planecie.
Kiedy udomowiono kozy?
Kozy zostały udomowione mniej więcej w tym samym czasie co owce i chociaż nadal są hodowane na runo, mięso i mleko, nadal nie są tak popularne jak dzisiejsze owce.
Zakończenie
Na świecie jest obecnie ponad miliard udomowionych owiec, z czego połowa jest zabijana każdego roku w celu produkcji żywności. Owce są również hodowane dla mleka i runa, z którego wytwarza się wełnę. Nic dziwnego, że nadal hodujemy te odporne i pożyteczne zwierzęta!
