Króliki to jedne z ostatnich udomowionych zwierząt, chociaż ustalenie dokładnego czasu ich udomowienia może być trudne. Najnowsze dowody naukowe wskazują, że króliki zostały udomowione dawno temu i nie w jednym miejscu.
Jest nawet słynna anegdota, że francuscy mnisi udomowili króliki w VII wieku. Naukowcy zbadali DNA królików, które są dziś udomowione, odrzucając ten popularny mit.
Więc kiedy dokładnie udomowiono króliki? I jak? Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o tych uroczych zwierzętach i o tym, kiedy stały się ludzkimi towarzyszami.
Mit o udomowieniu królików
Zgodnie z powszechnie znanym mitem o udomowieniu królika, w VII wieku papież ogłosił, że mięso królicze jest rybą i że można je jeść w okresie Wielkiego Postu. Mnisi rzekomo rzucili się do udomowienia i wyhodowania królików, aby mogli je jeść podczas świąt Bożego Narodzenia.
To fajna historia, często używana do wyśmiewania zasad religijnych i tego, jak łatwo można je nagiąć w razie potrzeby. Jednak są szanse, że to po prostu nieprawda i mit rozwinął się wieki później.
Jak to zostało obalone?
Historycy i archeolodzy jako pierwsi obalili mit o udomowieniu królików. Historii uznawania królików za ryby nie można przypisać żadnemu papieżowi, ale można ją przypisać biskupowi i historykowi, św. Grzegorzowi z Tours. Opisał postępowanie francuskiego szlachcica Roccoleneusa, który w okresie Wielkiego Postu jadł królicze mięso i wkrótce zmarł.
Opowieść apokryficzna pojawia się znacznie później, bo pochodzi z XIX wieku. Jednak to samo w sobie nie wystarczy, aby całkowicie obalić mit.
Analiza genetyczna
Aby ustalić, w jaki sposób króliki zostają udomowione, musimy zwrócić się do analizy genetycznej królików wykorzystywanych obecnie. Wszystkie króliczki, które mamy dzisiaj, są potomkami gatunku Oryctolagus cuniculus.
Różnica genetyczna między dzikimi a udomowionymi królikami
Istnieje wyraźna różnica w genach królików udomowionych i dzikich. Ta różnica zaczęła się pojawiać około 12 000 lat temu. Wskazuje to na datę, kiedy zwierzęta zostały po raz pierwszy udomowione.
Stało się to tysiąclecia przed jakimkolwiek papieżem lub dekretem religijnym.
Jednak różnica w DNA nie dowodzi, że zwierzęta były udomowione, ponieważ nie mówi nam nic o tym, jak były karmione i jak się nimi opiekowano. W tym celu musimy sięgnąć do dowodów archeologicznych.
Artykuł z 2015 roku o genetyce królików
Jedna z najbardziej krytycznych analiz dotyczących królików i ich cech genetycznych pojawiła się w artykule opublikowanym w 2015 roku. Pokazała różnicę genetyczną, która pojawiła się około 12 000 lat temu i tym samym zmieniła sposób, w jaki myślimy o tym procesie.
Mimo że mit, o którym wspominaliśmy wcześniej, jest nadal popularny w Internecie, jest on obecnie całkowicie odrzucany w społeczności naukowej, ponieważ istnieją wyraźne dowody na to, jak daleko zaszło udomowienie w historii. Niektórzy biolodzy molekularni nie zgadzają się z tymi wynikami.
Dowody archeologiczne
Istnieje wiele archeologicznych dowodów na długotrwały związek między ludźmi a królikami. Dowody wskazują, że polowano na nie w epoce paleolitu, a Rzymianie trzymali je i hodowali.
Zostały zmuszone do rozmnażania się w średniowieczu i używane do jedzenia. Króliki są używane jako zwierzęta domowe i hodowane ze względu na ich cechy inne niż mięso, ale to bardzo nowoczesne podejście, sięgające XIX wieku.
Jak rozpoznać, czy zwierzę jest udomowione?
Zwykle są oznaki, które mówią społeczności naukowej, że zwierzę jest teraz udomowione i zmieniło się w porównaniu z tym, czym było wcześniej.
Doskonałym przykładem są opadające uszy psów, gdy stają się mniej agresywne – i to dobry znak, że nie są już dzikie. Hodowcy nie starają się osiągnąć tego efektu, ale tak się dzieje.
Żadna taka cecha u królików nie wskazuje, że jest to zwierzę domowe. Istnieje jednak kilka interesujących przypadków, które warto obserwować. Pierwsze wzmianki o królikach różnych maści pojawiły się w XVI wieku. A w XVIII wieku stawały się znacznie większe.
Udomowienie to proces
Większość naukowców powie Ci, że niemożliwe jest określenie momentu udomowienia zwierzęcia, ponieważ taki moment nie istnieje. To proces trwający pokolenia, zanim zwierzę zmieni swoje zachowanie i zyska nowe cechy fizyczne.
Króliki są nadal udomowiane, ponieważ są hodowane z nową wiedzą i nauką, a często tylko ze względu na ich cechy fizyczne.
Króliki używane jako źródło mięsa
Istnieją dowody na to, że mięso królicze było powszechnie używane w starożytnym Rzymie i że Rzymianie mieli infrastrukturę do hodowli królików w tym celu.
Mieli też kuchnię, w której można było przygotować mięso królicze na wiele różnych sposobów. Praktyka ta była kontynuowana w średniowieczu i wtedy istniało kilka gatunków królików o innych cechach.
W czasie I i II wojny światowej ludność została wezwana do hodowli większej liczby królików w celu zastąpienia innych rodzajów mięsa wykorzystywanego do karmienia wojska. Stał się powszechnie używanym pokarmem, a wiele osób hodowało króliki, tworząc po drodze nowe przepisy.
Profesjonalna Hodowla Królików
Hodowla królików w celu znalezienia i wytworzenia pewnych cech poza mięsem i jego smakiem pojawiła się w XVI wieku, ale w bardzo prymitywnej formie. Zaczęło się w Niemczech na jednym z wielu ówczesnych dworów.
Pierwsze wystawy i konkursy są wytworem wiktoriańskiej Anglii. Kluby hodowlane powstały w 1874 roku w Niemczech. Stało się powszechnym hobby wśród wiejskich dżentelmenów w Europie w XX wieku i nadal istnieje w wielu częściach świata. Wszystkie te wydarzenia doprowadziły do zmian u królików, które znamy teraz.
Króliki jako zwierzęta domowe
Króliki jako zwierzęta domowe dzieci były późniejszym rozwinięciem relacji między ludźmi a królikami. Zaczęło się w XIX wieku, głównie w Europie Zachodniej i USA. Uważano je za odpowiednie zwierzaki dla dzieci i często obdarowywano je jako takie.
Jednak króliki mogą nie być najlepszą opcją dla dzieci, ponieważ są nieco delikatne, a dzieci mogą je łatwo zranić przez przypadek. Mimo to można je szybko i znacznie szybciej wytresować w domu niż niektóre psy, dlatego niektórzy ludzie decydują się na trzymanie ich jako zwierząt domowych.
Zmiana w mózgu królika
Badania pokazują, że udomowione króliki mają cechy fizyczne, które sprawiają, że są inne i spokojniejsze niż dzikie króliki. Rozwinęły się one w czasie i nie można jeszcze określić, kiedy nastąpiła zmiana cech fizycznych. Jest to widoczne głównie w mózgach oswojonych królików.
Ciało migdałowate, część mózgu odpowiedzialna za przetwarzanie strachu i niepokoju, jest znacznie mniejsze u królika domowego. W niektórych przypadkach może być nawet o dziesięć procent mniejszy. Oznacza to, że udomowione króliki od pokoleń nie mają się czego obawiać, ponieważ nie mają drapieżników.
Co mówi nam mit o udomowieniu królików?
Jest kilka powodów, dla których mit o francuskich mnichach hodujących króliki, aby mogli je jeść, jest nadal powszechnie wierzony.
Historia została wymyślona w XIX wieku, kiedy krytyka religii była powszechna i miała wielu zwolenników. To jeden z powodów, dla których rezonuje ze współczesną publicznością. Minie trochę czasu, zanim badania naukowe dotyczące genetyki trafią do ogółu społeczeństwa.
Więc kiedy króliki zostały udomowione i jak?
Króliki zostały udomowione ponad 12.000 lat temu, co można prześledzić w ich DNA. Fizyczne przejawy udomowienia zaczęły pojawiać się w XV i XVI wieku w kolorze i wielkości królików, ale jest to część znacznie dłuższego procesu.
Tak przynajmniej uważa większość naukowców; dowodzą tego również zmiany w mózgach współczesnych królików domowych. W tym momencie mają mniejszy ośrodek strachu, ponieważ są bezpieczni mieszkając z ludźmi.
Ostateczne przemyślenia
Udomowienie królika było długim procesem iw pewnym sensie można powiedzieć, że króliki są udomowiane do dziś. Dzięki nowym rasom i technikom udomowienia jest to niekończący się proces rozwoju.
