Ludzie mają więź z domową krową, która dowodzi, jak cenni są dla ludzi. Naukowcy teoretyzują, że nasze istnienie we współczesnym świecie zawdzięczamy mięsu. Pomyśl, ile produktów otrzymujemy od tych zwierząt. W końcu zużywa się tylko około 60%. Reszta tworzy zróżnicowaną gamę produktów, od farb po szampony i kleje. Jak to bydło przeszło od dzikiego zwierzęcia do hamburgera?
Pochodzenie krowy domowej
Genetics pomogła naukowcom poskładać w całość historię krowy domowej. Dowody te sugerują, że nasze zwierzęta hodowlane są potomkami wymarłych już dzikich turów (Bos primigenius). Udomowienie nastąpiło w południowo-zachodniej Azji około 900 pne. Wydarzenie to zbiegło się mniej więcej w tym samym czasie z początkiem rolnictwa na Żyznym Półksiężycu Bliskiego Wschodu.
Co ciekawe, okres ten wyznaczał również szacunkowe udomowienie kotów. Rolnictwo przyciągało gryzonie i inne szkodniki, za którymi z kolei koty podążały w poszukiwaniu łatwego posiłku. Warto zauważyć, że rolnictwo umożliwiło ludziom osiedlanie się i tworzenie grup, ponieważ żywność byłaby teraz łatwiej dostępna niż w przypadku stylu życia łowiecko-zbierackiego.
Bydło przeniosło się z Azji do Europy w okresie neolitu, czyli około 10 000 lat temu. Do Ameryki dotrą dopiero pod koniec XV wieku. Co ciekawe, wcześniej nie było zbyt wielu krzyżowań z dzikimi odpowiednikami. Zamiast tego bydło, które dotarło do tej części świata, było produktem aż 200 pokoleń doboru naturalnego, w przeciwieństwie do dzisiejszej selektywnej hodowli zwierząt udomowionych.
Ten fakt nie jest niczym niezwykłym. Ludziom zajęło trochę czasu, zanim hodowla selektywna stała się częścią hodowli zwierząt. Podobnie było z innymi udomowionymi zwierzętami, takimi jak psy, koty i króliki. Niemniej jednak bydło, podobnie jak inne zwierzęta, ewoluowało i przystosowało się do życia z ludźmi. Punktem zwrotnym było znalezienie sposobów, aby zwierzęta gospodarskie i inne gatunki spełniały różne cele.
Ścieżka genetyczna
Naukowcy dostarczyli od tego czasu pełniejszy obraz ewolucji bydła z jego azjatyckiego pochodzenia. Badanie przeprowadzone przez University College London wykazało, że udomowiona krowa jest potomkiem zaledwie 80 zwierząt hodowanych przez ludzi we wczesnych latach jej istnienia na podstawie dowodów paleogenetycznych. Jednak inne odkrycia wskazują na inne zdarzenia związane z udomowieniem, szczególnie w przypadku innego spokrewnionego gatunku jaka w Azji Środkowej.
Naukowcy odkryli również dane o możliwym udomowieniu na subkontynencie indyjskim i innym gatunku tura w Afryce. Pewne jest, że dowody wskazują na Bos primigenius jako przodka bydła w obu Amerykach, opierając się na braku różnorodności genetycznej, gdy zwierzęta przemieszczały się po kontynencie europejskim. Jednak w miarę jak naukowcy dowiadywali się więcej, ewoluowała nawet terminologia.
Krowa, którą znamy dzisiaj, to Bos taurus, która przybyła z Europy. Inne zwierzęta z różnych przypadków udomowienia to podgatunki tego gatunku. Słowo „bydło” to stare anglo-francuskie słowo oznaczające własność. Był to trafny opis czasu, który odnosił się do wszystkiego, co posiadała osoba. Dopiero w XVI wieku definicja zawęziła się do byków i krów.
Dzisiejsze Bydło
Proponowane wydarzenia udomowienia oznaczały, że istnieją możliwości selektywnej hodowli służącej różnym celom. Ponad 450 ras jest podzielonych na cztery kategorie: zwierzęta mięsne, mleczne, dwufunkcyjne i pociągowe. Znajdziesz tu również bydło, które jest lepiej przystosowane do określonych klimatów, co zapewnia prostsze zarządzanie inwentarzem. Inne są związane z określonymi obszarami, takimi jak Chianina w środkowych Włoszech.
Naukowcy zajmujący się rolnictwem wykorzystują genetykę dla bardziej produktywnego bydła, przenosząc selektywną hodowlę na nowy poziom. Jest to lepsze dla zwierząt, rolników, którzy je hodują, oraz konsumentów poszukujących bardziej pożywnego i niedrogiego mięsa. Stwierdzenie, że udomowienie bydła przeszło długą drogę, jest wielkim niedopowiedzeniem. Obecnie w samych Stanach Zjednoczonych żyje około 91,9 miliona zwierząt, z czego 1 miliard na całym świecie.
Wołowina jest doskonałym źródłem białka, potasu, fosforu i witaminy B12, szczególnie w przypadku kawałków o niskiej zawartości tłuszczu. Pomimo wysiłków, aby je zdyskredytować, to źródło białka pozostaje jednym z najpopularniejszych. Dziś jest to branża warta prawie 66 miliardów dolarów. Nie obejmuje to produktów ubocznych i wartości ekonomicznej zwierząt gospodarskich, które sprawiły, że bydło stało się integralną częścią ludzkiego doświadczenia.
Ostateczne przemyślenia
Udomowione bydło jest wszechobecną częścią naszego życia, nawet jeśli nie jesteśmy świadomi wszystkich sposobów, w jakie wykorzystujemy je w życiu codziennym. To przejście do hodowli zwierząt było czymś więcej niż tylko posiadaniem łatwo dostępnego źródła pożywienia. Poprawiło to również zdrowie i życie wszystkich osób dotkniętych tą branżą. To samo możemy powiedzieć o każdym zwierzęciu udomowionym przez ludzi, w tym o naszych psach i kotach.
