Struś jest jedynym żyjącym gatunkiem należącym do rodziny Struthionidae i rzędu Struthioniformes. Jest największym żyjącym ptakiem na ziemi, ale ze względu na swój rozmiar jest nielotny. Jednak, podobnie jak większość innych nielotnych ptaków, jest szczególnie dobrze przystosowany do życia na lądzie, dzięki swoim długim i mocnym nogom, które wraz z wydłużoną szyją stanowią znaczną część wysokości tego ptaka.
Obecnie istnieją tylko dwa żyjące gatunki strusi, a nawet tylko jeden, zgodnie z niektórymi odniesieniami taksonomicznymi. Rzeczywiście, niektóre źródła uważają strusia somalijskiego za gatunek odrębny od strusia afrykańskiego, podczas gdy inne klasyfikują go jako zwykły podgatunek strusia afrykańskiego. Ale zgodnie z klasyfikacją Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO)struś afrykański (Struthio camelus) jest rzeczywiście jedynym wciąż żyjącym gatunkiem.
Ponadto na kontynencie afrykańskim występują cztery podgatunki:struś północnoafrykański(Struthio camelus camelus),struś somalijski(S. c. molybdophanes),struś z Massai(S.c. massaicus) istruś południowoafrykański (S.c. australijski). Wyróżniają się rozmiarem, kolorem szyi, głowy i ud oraz jajami.
Przyjrzyjmy się bliżej pięciu typom strusia i podgatunkom strusia.
Główne gatunki strusi
Według FAO istnieje tylko jeden żyjący gatunek strusia: struś afrykański, zwany także strusiem pospolitym.
Struś afrykański (Struthio camelus)
Struś afrykański występuje na piaszczystych lub półpustynnych obszarach z rzadką roślinnością, na sawannach lub w suchych lasach kontynentu afrykańskiego.
Oto główne cechy strusia pospolitego, które są wspólne dla wszystkich czterech podgatunków:
- To największy i najcięższy ptak w królestwie zwierząt Strusia można łatwo rozpoznać po pulchnym ciele, smukłej szyi i długich, mocnych nogach. Jego dorosła waga waha się od 220 do 350 funtów, w zależności od płci i podgatunku. Ta imponująca waga w połączeniu z zanikającymi skrzydłami uniemożliwia mu wdzięczne latanie po błękitnym niebie Afryki. Ale struś rekompensuje sobie brak umiejętności latania, biegając dwa razy szybciej niż najszybszy człowiek na świecie!
- To jedyny ptak, który ma tylko dwa palce u każdej stopy. Wewnętrzny palec u nogi, bardziej rozwinięty i wyposażony w długi pazur, jest potężną bronią przeciwko lądowym drapieżnikom i zapewnia mu dobre wsparcie podczas biegu.
- Ma największe oczy wśród zwierząt lądowych Istotnie, kolejną interesującą cechą strusia jest to, że pomimo swojej małej głowy ma największe oczy wśród zwierząt lądowych. Jej oczy są również wyposażone w długie czarne rzęsy, które sprawią, że każda kobieta zzielenieje z zazdrości!
- Strusie zazwyczaj żyją w grupach po pięć lub sześć osobników(z których większość to samice). Mimo to nierzadko można zobaczyć pojedyncze osobniki (często samce) lub duże grupy składające się z około pięćdziesięciu osobników, zwłaszcza na sawannie.
- Dymorfizm płciowy jest wyraźny u strusi Dorosłe samce mają czarno-białe upierzenie, a nagie części (głowa, szyja i nogi) są ubarwione inaczej w zależności od podgatunku: różowy, szary lub szaro-niebieski. Samice i osobniki młodociane mają bardziej matowe, szarobrązowe upierzenie, jak ma to miejsce w przypadku większości samic ptaków w królestwie zwierząt.
- Struśne pióra nie mają zadziorów, co przekłada się na bufiaste upierzenie i puszysty wygląd. To pozwala im wytrzymać ekstremalne temperatury afrykańskiej sawanny.
5 typów podgatunków strusia
Oto cztery uznane podgatunki strusia:
1. Struś północnoafrykański (Struthio camelus camelus)
Struś północnoafrykańska, znana również jako struś czerwonoszyi lub struś berberyjski, jest największym podgatunkiem strusia, ma 9 stóp wzrostu i waży około 350 funtów. Nic dziwnego, że ten wielki ptak może odstraszyć tak niesamowitego drapieżnika jak sam Król Lew!
Jego długa szyja jest różowo-czerwona, zarówno u samic, jak i samców. Jednak upierzenie samców jest czarno-białe, podczas gdy samice są matowoszare.
Co więcej, był kiedyś najbardziej rozpowszechnionym podgatunkiem strusia, ale niestety obecnie zamieszkuje tylko część Afryki Północnej. Rzeczywiście, około sto lat temu jego populacja była rozmieszczona w 18 krajach od Etiopii po Sudan, przechodząc przez Senegal, północny Egipt i południowe Maroko. Ale dzisiaj ten duży ptak występuje tylko w pół tuzinie krajów afrykańskich. Zgodnie zKonwencją o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem(CITES) gatunek ten może być krytycznie zagrożony wyginięciem.
Na szczęście północnoafrykański struś jest częścią projektu Funduszu Ochrony Sahary (SCF), którego celem jest uratowanie tego majestatycznego ptaka przed wyginięciem i przywrócenie jego populacji do dawnych obszarów występowania na Saharze i Sahelu.
2. Struś Masajów (S. c. Massaicus)
Struś masajska, znana również jako struś wschodnioafrykański, występuje endemicznie we wschodniej części kontynentu afrykańskiego i występuje głównie na półpustynnych i trawiastych równinach Kenii, Tanzanii i Mozambiku.
Struś Masaj ma różowawo-czerwoną szyję, podobnie jak struś północnoafrykański, co łatwo odróżnia go od podgatunków niebieskoszyich i czarnoszyich (odpowiednio strusie somalijskie i południowoafrykańskie). Co więcej, jest to również jeden z największych ptaków na świecie, ustępując jedynie podgatunkom północnoafrykańskim. Dorosłe samce mogą osiągnąć 8 stóp wzrostu i ważyć do 300 funtów.
Na tego gigantycznego ptaka poluje się i hoduje głównie dla jaj, mięsa i piór.
3. Struś południowoafrykański (S. c. australis)
Struś południowoafrykańska, znana również jako struś czarnoszyi, struś przylądkowy lub struś południowy, jest endemicznym podgatunkiem południowej Afryki. Zamieszkuje regiony wokół rzek Zambezi i Cunene i jest hodowany dla mięsa, jaj i piór.
4. Somalijski struś (S. c. Molybdophanes)
Somalijski struś występuje tylko w Afryce Wschodniej, w Rogu Afryki, który obejmuje Kenię, Etiopię i Somalię.
Ten podgatunek strusia można łatwo odróżnić od swoich odpowiedników dzięki kolorowi szyi i ud, który jest szaroniebieski, przechodzący w ciemnoniebieski w okresie godowym. Ponadto samica jest większa od samca, co jest rzadkością w królestwie zwierząt. Upierzenie samców jest białe, natomiast samice mają raczej brązowawy odcień.
Ponadto w przeciwieństwie do strusia masajskiego, z którym dzieli zasadniczo to samo siedlisko, struś somalijski woli paść się z dala od drapieżników na obszarach porośniętych wysokimi drzewami i gęstszą roślinnością.
Wymarły struś arabski
Nie możemy zakończyć tej listy bez wspomnienia o innym wymarłym podgatunku strusia, a mianowicie o strusiu arabskim (Struthio camelus syriacus). Ten struś, nieco mniejszy niż jego północnoafrykański odpowiednik, był znajdowany w Syrii i na Półwyspie Arabskim do 1941 roku.
Niestety, wraz z wysychaniem terenu, kłusownictwem i powszechnym użyciem broni palnej w regionie, podgatunki te wymarły na wolności w połowie XX wieku.
