Strusie są największymi ptakami na świecie i są fascynującym widokiem dla tych, którzy mają szczęście spotkać je na wolności. Chociaż ptaki te pochodzą z Afryki, wiemy, że wiele gatunków rozprzestrzeniło się poza swoje miejsca pochodzenia, często z pomocą ludzi. Choć strusie nie występują naturalnie na kontynencie, w Australii żyje niewielka populacja tych nielotnych ptaków.
W tym artykule omówimy, jak strusie pojawiły się w Australii i jak znalazły się tam na wolności. Porozmawiamy też o ptakach nielotnych, których częściej można spotkać podczas obserwacji ptaków w Australii.
Jak strusie przybyły do Australii
W XIX wiekustrusie pióra były cenionym dodatkiem mody, szczególnie na damskich kapeluszach. Aby nadążyć za popytem, ludzie zaczęli zakładać farmy strusi zarówno na kontynencie afrykańskim, jak iw innych krajach na całym świecie o podobnym ciepłym klimacie. Jednym z tych krajów była Australia.
Folmy strusi pojawiły się po raz pierwszy w Australii w latach 90. XIX wieku, ale hodowla strusi i handel piórami straciły na popularności na całym świecie po I wojnie światowej. Kolejna próba założenia ferm strusi w Australii miała miejsce w latach 70. XX wieku. Jednak te farmy również upadły, a kiedy to się stało, żyjące na nich strusie uciekły lub zostały wypuszczone na wolność.
Ponieważ strusie mogą żyć do 50 lat, uważa się, że ptaki, które nadal są czasami zauważane, to te same, które zostały wypuszczone, gdy farmy zawiodły.
Jak strusie przetrwały w Australii
Australia ma podobny klimat i ukształtowanie terenu jak rodzime afrykańskie terytorium strusi. To podobieństwo prawdopodobnie pozwoliło przetrwać ptakom żyjącym w niewoli. Jednak przetrwanie i prosperowanie to dwie różne rzeczy.
Strusie z trudem produkują płodne jaja i zdrowe pisklęta w Australii, co jest jednym z powodów, dla których ich hodowla okazała się trudna. Ponadto nie ma wystarczającej liczby dzikich ptaków, aby stworzyć populację lęgową. Gdy pierwotne ptaki wymrą, prawdopodobnie nie będzie już dzikich strusi w Australii.
W Australii jest jeszcze jedna dobrze prosperująca farma strusi, która hoduje ptaki na mięso, pierze i skórę.
Czy strusie są zagrożone na całym świecie?
Chociaż ich populacja w Afryce maleje, organizacje zajmujące się ochroną przyrody nadal uważają strusie za gatunek najmniejszej troski. Jednak kilka podgatunków strusia jest albo wymarłych, albo zagrożonych. Strusie występowały kiedyś na Bliskim Wschodzie (strusie arabskie), ale wszystkie zostały wytropione.
Strusie żyją na większości kontynentu afrykańskiego, w tym w Sudanie, Maroku, Czadzie, Nigerii i Kamerunie. Ich naturalnymi drapieżnikami są gepardy, lwy i ludzie, którzy nadal polują na nie dla mięsa i piór. Podobnie jak wiele dzikich gatunków, strusie są również zagrożone utratą siedlisk w wyniku ekspansji populacji ludzkiej.
Nie wiadomo, ile żyje dzikich strusi, ale farmy strusi znajdują się w ponad 50 krajach, co pomaga utrzymać wysoką całkowitą liczbę tych ptaków.
Emus: Australijscy kuzyni strusi
Jeśli zauważysz dużego, szybkiego, nielotnego ptaka w Australii, prawdopodobnie nie patrzysz na strusia, ale na jednego z jego bliskich krewnych: emu.
Emu to drugi co do wielkości ptak na świecie, zaraz za strusiem. W przeciwieństwie do strusia, emu pochodzą z Australii i występują na całym kontynencie. Ptaki te żyją w różnych siedliskach, w tym w lasach, na pustyniach, a nawet w pobliżu ludzkich miast. To wysokie ptaki z krótkimi skrzydłami i długimi szyjami.
Emu należą do tej samej rodziny dużych, nielotnych ptaków, co strusie. Podobnie jak strusie, są hodowane dla mięsa i piór. Podczas gdy strusie są rzadkością w Australii, emu są gatunkiem najmniej niepokojącym, chociaż tracą siedliska z powodu rolnictwa człowieka. Emu mogą również zostać zabite przez rolników, którzy uważają je za szkodniki.
Jak odróżnić emu od strusia
Jeśli jesteś w Australii, znacznie częściej zobaczysz emu niż strusia. Oprócz fizycznej lokalizacji, oto kilka innych różnic między emu i strusiami.
Strusie są większe niż emu, mogą osiągnąć 9 stóp wysokości i ważyć ponad 300 funtów. Emu mają zwykle 5-6 stóp wzrostu i nieco ponad 130 funtów w najcięższym.
Oba ptaki różnią się także wyglądem. Samce strusi mają czarno-białe pióra, podczas gdy samice są szaro-brązowe. Zarówno samce, jak i samice emu występują w różnych odcieniach brązu.
Strusie mają duże skrzydła, mimo że nie potrafią latać. Emu mają znacznie mniejsze, ledwo widoczne skrzydła. Emu mają również pióra na szyjach, w przeciwieństwie do strusi, które mają gołe szyje. Strusie mają tylko dwa palce u każdej stopy, podczas gdy emu mają trzy.
Różnice między tymi dwoma ptakami są widoczne nawet w ich jajach. Strusie jaja są ogromne, ważą do 3 funtów i mają kremowy kolor. Jaja emu są zielone i tylko około jednej trzeciej tego rozmiaru, zwykle ważą około funta. Co ciekawe, za siadanie na jajach odpowiedzialne są samce obu gatunków.
Zakończenie
Chociaż w Australii jest kilka dzikich strusi, jedyne stabilne populacje lęgowe istnieją w ich rodzimej Afryce. Hodowla strusi trwa na kontynencie, choć nie jest tak rozpowszechniona jak w poprzednich dziesięcioleciach. Jednak Australia jest rodzinnym domem bliskiego kuzyna strusia, a obserwacje emu są znacznie częstsze. Dzikie strusie w Australii prawdopodobnie wyginą w nadchodzących latach, ale na szczęście populacja gatunku pozostaje silna zarówno na rodzimym kontynencie, jak i na farmach na całym świecie.
