Koty to urodzeni myśliwi, którzy często przynoszą swoim właścicielom prezenty w postaci myszy i innych małych stworzeń, jeśli pozwalają im polować na zewnątrz. Ale co ze szczurami? Duże gryzonie stanowią problem dla kotów;koty zwykle polują na dużo mniejsze ofiary, więc nie są zbyt dobre w łapaniu szczurów
Badanie przeprowadzone przez Fordham University wykazało, że koty nie polowały aktywnie na szczury tak często, jak wcześniej sądzono, i że szczury przechytrzyły je, przenosząc się do schronienia, gdy w okolicy pojawiało się coraz więcej kotów.1
Istniały tylko trzy przypadki kotów aktywnie polujących na 150 szczurów biorących udział w badaniu, które wykorzystywało szczury z mikroczipami śledzone za pomocą kamer wykrywających ruch. Co więcej, miejscowym kotom udało się zabić tylko dwa z tych szczurów, woląc zamiast tego polować na mniejszą, łatwiejszą do zabicia zdobycz.
Dlaczego koty źle zabijają szczury?
Zamiast tego, że koty są kiepskie w zabijaniu szczurów (koty ewoluowały, by być wysoce wydajnymi maszynami do zabijania), raczej nie chcą, prawdopodobnie ze względu na sam rozmiar gryzonia.
Wielkość szczurów
Szczury brunatne (Rattus Norvegicus), pospolite w miastach w USA, są ogromne; często dorastają do 20 cali długości, ważąc od 1 do 2 funtów każdy. Nawet mniejszy, rzadziej spotykany szczur czarny (Rattus Rattus) waży blisko 10 razy więcej niż jego pospolity kuzyn myszy (Mus Musculus), co czyni go znacznie bardziej zastraszającym łupem dla kotów. Szczury znacznie przewyższają koty w populacji, a jedno badanie podaje liczbę szczurów żyjących w Nowym Jorku na blisko 2 miliony w dowolnym momencie. Dla kontrastu, w mieście żyje około 500 000 kotów domowych, a dziesiątki tysięcy innych uważa się za część dzikich populacji.
Zdolności obronne szczurów
Szczury wszystkich gatunków są dobrze przygotowane do samoobrony. Mają mocne, ostre zęby, ostre jak brzytwa pazury i dziką wolę życia. Z tego powodu koty często zostawiają je w spokoju. Nawet jeśli kot zabije szczura, może odnieść pewne obrażenia. W szczególności zdziczałe koty muszą myśleć o energii potrzebnej do prześladowania, łapania i zabijania swojej ofiary oraz o potencjalnych szkodach, jakie ofiara może wyrządzić. Szczury mogą przygotować dobry posiłek, który wystarczy im na jakiś czas, ale zabijanie ich jest zasadniczo mniej „opłacalne” niż mniejsze ofiary, takie jak myszy.
Czy koty są dobre w zabijaniu innych zwierząt?
Stwierdzenie, że koty są dobre w zabijaniu innych zwierząt, to mało powiedziane. Koty są płodnymi myśliwymi; chociaż koty mogą nie stawić czoła potężnym szczurom, wiadomo, że zabijają miliardy małych ssaków i ptaków rocznie w samych Stanach Zjednoczonych. Badanie przeprowadzone przez Nature wyszczególniło, że koty zabijają rocznie 1,3–4,0 miliarda ptaków i 6,3–22,3 miliarda ssaków rocznie w Stanach Zjednoczonych, co jest oszałamiającą liczbą, która przyczynia się do zmniejszenia populacji wrażliwych gatunków w całym kraju. Jednak koty rodzą się nie tylko po to, by być świetnymi myśliwymi. Uczą je także polowania od swoich matek.
Skuteczność polowania na koty może być określona przez kilka czynników, w tym dostępne zwierzęta drapieżne i ich liczbę, dostępność innych źródeł pożywienia oraz warunki środowiskowe. Ale zdolność do lokalizowania, prześladowania i zabijania zdobyczy jest częściowo instynktowna, a kotka uczy swoje kocięta, co może być powodem, dla którego niektóre koty są znacznie lepsze w polowaniu niż inne. Dotyczy to również szczurów; gdyby kot był wychowywany, ucząc go, jak skutecznie zabijać szczury w mieście, byłby bardziej biegły w polowaniu na nie niż koty, które mają tylko doświadczenie w zabijaniu myszy.
Czy koty były kiedyś używane do zabijania szczurów?
Pomimo przeciwnych dowodów, na niektórych obszarach koty zabijają szczury w miastach. Na przykład w Chicago ponad 1000 kotów zostało wypuszczonych do miasta w ramach programu Cats at Work, który wykorzystuje koty, które nie integrują się z domami lub schroniskami, jako odstraszacze gryzoni poza zaludnionymi budynkami. Zdziczałe koty w Waszyngtonie również otrzymują pracę, ponieważ koty są umieszczane w firmach i innych obszarach o dużej populacji szczurów w ramach programu Blue Collar Cat.
Chociaż programy te mogą nie być najskuteczniejszym sposobem zmniejszenia populacji szczurów na obszarach miejskich, przedstawiają dwojakie rozwiązanie problemu. Po pierwsze, koty, które nie mogą zintegrować się z tradycyjnymi warunkami domowymi, ale nadal potrzebują bezpieczeństwa, opieki i miejsca, które mogą nazwać domem, mogą je znaleźć w specjalnie przygotowanych schroniskach, gdy tylko dostaną pracę. Ponadto wprowadzenie rozwiązania odgórnego (wprowadzenie drapieżnika) jest mniej niebezpieczne niż pominięcie trucizn, takich jak warfaryna, które mogą wpływać na inne dzikie zwierzęta na obszarach.
Ostateczne przemyślenia
Podczas gdy koty są świetne w zabijaniu myszy, szczurów zwykle nie ma w menu. Szczury w miastach są niebezpiecznym wrogiem dla kotów domowych, a nawet zdziczałe koty mają trudności z walką z zadziornymi gryzoniami. Koty świetnie polują, ale ich ulubionym celem są mniejsze ofiary, takie jak myszy i ptaki. Jednak wiele dzikich kotów otrzymuje drugą szansę, będąc wynajmowanymi przez firmy i firmy do życia poza budynkami w celu łapania i zjadania szczurów.
