Kleszcze to coś więcej niż pasożyty wysysające krew; są również wektorami chorób. Na całym świecie występuje ponad 900 gatunków kleszczy, a około 25 gatunków stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia ludzi i zwierząt.1Każdego roku kleszcze powodują prawie 95% wszystkich zgłoszonych chorób przenoszonych przez wektory w Stany Zjednoczone. Roznoszą więcej chorób niż inne owady żywiące się krwią, w tym komary, pchły, muchy i roztocza. Kleszcze są głównym wektorem rozprzestrzeniania się chorób zakaźnych, w tym boreliozy, anaplazmozy, babeszjozy, gorączki plamistej Gór Skalistych, tularemii i erlichiozy.2
Co to jest erlichioza?
Ehrlichioza to rzadka choroba bakteryjna, którą kot może zostać przeniesiony przez żerującego kleszcza. Kleszcz zaraża się bakterią po spożyciu krwi zakażonego żywiciela, która jest przekazywana kotu wraz ze śliną kleszcza podczas karmienia. Gdy bakteria znajdzie się w krwioobiegu kota, infekuje ich białe krwinki, rozmnażając się i rozprzestrzeniając po całym ciele i tkankach. Może to prowadzić do innych problemów z czerwonymi krwinkami, białymi krwinkami, płytkami krwi i narządami kota. Kiedy ta choroba występuje u kotów, jest znana jako erlichioza jednojądrzasta kotów.
Bakteria wywołująca erlichiozę jest rodzajem riketsjozy, która może również infekować komórki krwi psów, ludzi i różnych innych zwierząt stałocieplnych. Jest zoonotyczny, co oznacza, że może zostać przeniesiony z zakażonego kleszcza na osobę podczas karmienia, ale człowiek nie może złapać Ehrlichia bezpośrednio od psa, kota lub innego zwierzęcia.
Jakie są objawy erlichiozy?
Objawy kliniczne erlichiozy u kotów mogą być różne i niespecyficzne, często naśladując inne choroby i zaburzenia. Diagnoza może być trudna, ponieważ jest to rzadka choroba u kotów, dlatego należy najpierw wykluczyć inne problemy.
Wspólne znaki to:
- Letarg
- Zmniejszony apetyt i utrata masy ciała
- Wymioty
- Biegunka
- Blade dziąsła
- Krwawienie i siniaki
- Trudności w oddychaniu
- Zapalenie oczu (zapalenie błony naczyniowej oka)
- Bolesne stawy
- powiększone węzły chłonne (limfadenopatia)
Innymi możliwymi oznakami erlichiozy u kota są gorączka, obrzęk brzucha spowodowany powiększoną śledzioną oraz nieprawidłowości w układzie nerwowym, takie jak zapalenie opon mózgowych i krwawienia w tkankach mózgowych. W miarę postępu choroby szpik kostny wytwarza mniej krwinek, co prowadzi do zmniejszenia liczby płytek krwi, które są ważne dla krzepnięcia krwi. Przy mniejszej liczbie płytek krwi koty z erlichiozą mogą nieprawidłowo krwawić, a na ich skórze tworzą się siniaki. Krew może być również widoczna w ich moczu i kale lub mogą cierpieć z powodu krwawienia z nosa.
Jakie są przyczyny erlichiozy?
Kleszcz w swoim życiu przechodzi przez cztery etapy: jajo, larwa, nimfa i postać dorosła. Żywią się również różnymi żywicielami podczas swojego cyklu życiowego. Żywiciel to organizm dostarczający pasożytom składników odżywczych. Gryzonie, jelenie, lisy i inne dzikie zwierzęta często są nosicielami kleszczy. Niestety zwierzęta domowe, w tym zwierzęta gospodarskie, psy i koty, mogą być również żywicielami kleszczy. Kleszcz zaraża się po ukąszeniu zakażonego żywiciela i spożyciu krwi zawierającej bakterię Ehrlichia. Zasadniczo kleszcz działa jako wektor przenoszący chorobę z jednego zwierzęcia na drugie.
Na świecie można spotkać wiele różnych gatunków kleszczy, ale nie jest jasne, które gatunki przenoszą erlichiozę na koty. Psy mogą zarazić się Ehrlichia canis przez ukąszenie brązowego kleszcza, więc możliwe jest, że ten gatunek kleszcza powoduje chorobę również u kotów. Pokrewną chorobę czasami stwierdza się u kotów mieszkających w Afryce, Francji i Stanach Zjednoczonych, ale dokładny gatunek kleszcza nie został ostatecznie zidentyfikowany.
Bakterie Ehrlichia mogą szybko zostać przeniesione na kota po tym, jak zakażony kleszcz zacznie żywić się jego krwią. Może to nastąpić nawet w ciągu 3 godzin! Bakterie są organizmami ściśle wewnątrzkomórkowymi, co oznacza, że żyją całkowicie w komórkach kota. Mogą być widoczne w komórkach zaledwie kilka krótkich tygodni po żerowaniu kleszcza.
Jak opiekować się kotem z erlichiozą?
Rozpoznanie Ehrlichia opiera się na kombinacji czynników, w tym historii kota i objawach klinicznych, badaniu fizykalnym i testach diagnostycznych. Badanie krwi ma kluczowe znaczenie dla określenia, jak dobrze funkcjonują narządy kota i czy jakiekolwiek zmiany mogą skierować lekarza weterynarii w kierunku określonych chorób lub stanów. Kot zakażony erlichiozą może wykazywać zmiany w krwi, takie jak anemia, niski poziom płytek krwi i zwiększona liczba monocytów, która jest rodzajem białych krwinek zwalczających infekcje. Test polegający na umieszczeniu kropli krwi kota na szkiełku, a następnie zbadaniu jej pod mikroskopem, może pomóc lekarzowi weterynarii ustalić, czy w białych krwinkach kota znajdują się jakiekolwiek bakterie. Inne testy, takie jak serologia (wykrywająca obecność przeciwciał przeciwko bakteriom) i reakcja łańcuchowa polimerazy (wykrywająca DNA bakterii we krwi kota), służą do ostatecznego rozpoznania erlichiozy u kotów. Jednak te testy są niespecyficzne dla Ehrlichia i mogą wykrywać inne gatunki infekcji riketsjami, powodując wyniki fałszywie dodatnie lub ujemne.
W przypadku podejrzenia lub zdiagnozowania u kota erlichiozy leczeniem z wyboru jest antybiotyk zwany doksycykliną. Kot będzie przyjmował antybiotyk codziennie przez co najmniej 28 dni (lub dłużej, w ciężkich przypadkach), aby całkowicie pozbyć się infekcji. Antybiotyk jest skuteczny u większości kotów, a oznaki poprawy można zaobserwować już po trzech dniach. Jednak niektóre koty mogą nie wyzdrowieć i albo umrą, albo zostaną humanitarnie uśmiercone z powodu ciężkości choroby. Jeśli kot nie reaguje na doksycyklinę, lekarz weterynarii powinien zbadać inne potencjalne przyczyny lub przepisać alternatywny antybiotyk, taki jak tetracyklina lub imidokarb.
Koty z erlichiozą mogą skorzystać z opieki podtrzymującej, jeśli ich objawy kliniczne są wystarczająco złe. Osoby z niewielkim lub żadnym apetytem mogą potrzebować dodatkowego karmienia. Koty, które mają gorączkę, są odwodnione lub mają wymioty i biegunkę, mogą skorzystać z płynów dożylnych. Ból stawów można leczyć za pomocą leków przeciwbólowych. Koty z anemią i innymi nieprawidłowościami krwi mogą potrzebować transfuzji krwi, aby pomóc im wyzdrowieć.
Prognozy dla kotów z erlichiozą są na ogół dobre, pod warunkiem, że są odpowiednio leczone. Badania krwi można ponownie sprawdzić 1-2 miesiące po skutecznym leczeniu, aby upewnić się, że bakterie nie są już obecne. Jeśli kot nadal ma objawy kliniczne i pozytywne wyniki testów po pierwszej rundzie leczenia, może być potrzebny kolejny kurs antybiotyków. Długotrwałe powikłania erlichiozy obejmują zapalenie stawów, problemy z oczami, niedokrwistość i możliwe skutki uboczne transfuzji krwi.
Zapobieganie erlichiozie polega na podawaniu kotu aktualnych środków zapobiegających kleszczom, unikaniu kontaktu z kleszczami i regularnym sprawdzaniu kota pod kątem obecności kleszczy, jeśli jest wypuszczany na zewnątrz. Jeśli znajdziesz kleszcza na ciele swojego kota, należy go bezpiecznie usunąć tak szybko, jak to możliwe, aby zmniejszyć ryzyko przeniesienia choroby. Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób ma świetny artykuł demonstrujący prawidłowe usuwanie kleszczy. Jeśli jednak nie czujesz się komfortowo, usuwając kleszcza ze swojego kota, Twój lekarz weterynarii będzie w stanie Ci pomóc. Obecnie nie ma dostępnych szczepionek dla psów i kotów, które zapobiegałyby erlichiozie.
FAQ
Czy mój kot może stosować środki przeciw pchłom i kleszczom przeznaczone dla psów?
Nie, koty nie powinny stosować leków na pchły i kleszcze dla psów. Wiele produktów przeznaczonych dla psów zawiera pyretryny, które są substancjami chemicznymi, które są wyjątkowo toksyczne dla kotów i mogą prowadzić do drgawek, a nawet śmierci. Zawsze uważnie czytaj instrukcje i używaj wyłącznie produktów opracowanych specjalnie dla kotów i kociąt.
Czy koty wychowujące się wyłącznie w domu potrzebują ochrony przed kleszczami?
Tak, koty żyjące wyłącznie w pomieszczeniach nadal wymagają ochrony przed kleszczami. Chociaż prawdopodobieństwo zarażenia jest mniejsze, kleszcze mogą zostać wniesione do domu przez zwierzęta przebywające na zewnątrz lub na ubraniu. Całoroczna profilaktyka kleszczy dla Twojego kota jest zalecana na wypadek, gdyby niespodziewanie znalazł się w Twoim domu.
Zakończenie
Kleszcze mogą przenosić erlichiozę na koty, gdy żywią się ich krwią. Bakteria Ehrlichia wpływa na komórki krwi i szpik kostny, co może prowadzić do małej liczby czerwonych krwinek, białych krwinek i płytek krwi. Leczeniem z wyboru jest doksycyklina, a rokowanie jest zwykle dobre dla kotów, które są odpowiednio leczone. Choroba jest odzwierzęca, więc jeśli twój kot przyniesie kleszcza do twojego domu, istnieje szansa, że kleszcz może przenieść chorobę na ciebie, żywiąc się twoją krwią. Dlatego Twoje zwierzęta muszą być na bieżąco z profilaktyką kleszczy. Na rynku dostępnych jest kilka produktów na receptę, a lekarz weterynarii pomoże Ci wybrać najlepszy dla Twojego kota.
