Wielbłąd (Camelus dromedarius) to zwierzę inne niż wszystkie. Ten ssak odegrał znaczącą rolę w społeczeństwie, dostarczając mięso, mleko, futro i transport. Ale ich zdolność do przetrwania na paskudnej pustyni odróżnia je od innych zwierząt.
Gdyby wielbłądy miały swój własny program przetrwania, nauczyłyby nas kilku rzeczy o pustyni. Sposób, w jaki znajdują i przechowują żywność, jest jedyny w swoim rodzaju. Ale skoro tak nie jest, podzielimy się kilkoma sekretami wielbłądów, jak przetrwać w piaszczystym terenie.
Zacznijmy od typowego pytania: co jedzą wielbłądy?
Dieta wielbłądów: co jedzą?
Wielbłądy są roślinożercami, co oznacza, że żywią sięgłównie materią roślinną, więc trudno sobie wyobrazić, że wielbłąd mógłby znaleźć pożywienie na pustyni. Ale wielbłądy przystosowały się do surowej, palącej pustynnej pogody, przez co są twarde jak skała.
Wielbłądy mogą znaleźć pożywienie niemal wszędzie. Zjadają materię roślinną, której większość zwierząt nie je. Mimo to nie możemy przestać się zastanawiać, co w ogóle rośnie na pustyni. Co wiedzą wielbłądy, czego my nie wiemy?
O dziwo, pustynia nie jest tak sterylna, jak mogłoby się wydawać. Istnieje kilka rodzajów roślin wyrastających z piasku, takich jak:
- Kaktus
- Suchy pędzel i liście
- Ciernie
- Kwiaty pustyni
- Drzewa pustyni
- rośliny juki
- Sukulenty
- Siano
- Pellet paszowy
Jeśli muszą, wielbłądy będą jeść mięso, aby przeżyć. Większość wielbłądów jest udomowiona, więc nie muszą szukać pożywienia tak często jak dzikie wielbłądy. Ale instynkt jedzenia czegokolwiek i wszystkiego jest wciąż zakodowany w ich DNA.
Ile jedzą i piją wielbłądy?
Wielbłądy nieustannie jedzą, ale to, ile je, zależy od lokalizacji i dostępności. Z tego powodu przejadają się. W niewoli wielbłądy mogą otrzymać dziennie 13–17,5 funtów granulatu i siana.
Wielbłądy ważą od 900 do 2200 funtów, więc muszą jeść i pić wystarczająco dużo, aby utrzymać tę wagę. Jeśli nie mają codziennego dostępu do pożywienia, organizm będzie żywił się zmagazynowanym tłuszczem w garbie. Ich waga trochę się waha, ale to nic.
Wielbłądy mogą również wytrzymać do 15 dni bez wody pitnej, jeśli muszą. Po nawodnieniu wielbłądy mogą wypić nawet 15–25 galonów wody. Weź to, jałowa pustynia!
Skąd wielbłądy wiedzą, co jeść?
Wielbłądy nie polegają na babcinej książce kucharskiej, która jest przekazywana z pokolenia na pokolenie. Skąd więc wiedzą, co jeść, aby przeżyć? Wszystko sprowadza się do lat ewolucji i osobistych doświadczeń. Wielbłądy były zmuszane do jedzenia wszystkiego, co udało im się znaleźć, a jeśli nic złego się nie działo, jedzenie było dodawane do listy zakupów.
Rośliny pustynne nie są łatwe do jedzenia, więc wielbłądy musiały ewoluować, aby strawić pokarm. Paszcza wielbłąda to ważny powód, dla którego może on połykać kaktusy i inne rośliny pustynne w całości.
Na zewnątrz wielbłądy mają twarde usta. Wewnątrz wielbłądy mają brodawki w kształcie stożka, które pomagają kierować pokarm w określonym kierunku i chronią ich usta. Mają też twarde górne podniebienie, które współpracują z zębami, pomagając rozdrabniać jedzenie.
Oto film przedstawiający wielbłąda delektującego się kaktusami na lunch. Możesz zobaczyć, jak wielbłąd manewruje kaktusem, aby ciernie nie raniły jego pyska.
Przetrwanie na pustyni
Nie trzeba jechać na pustynię, żeby wiedzieć, że to nieprzyjemny teren. Jest nieznośnie gorąco, brakuje jedzenia, a cenna woda traci się szybciej, niż można ją znaleźć. Wielbłądy przystosowały się do tego trybu życia, więc to dla nich po prostu kolejny dzień. Oprócz nawyków związanych z jedzeniem i piciem wielbłądy mają inne unikalne cechy, które pomagają im przetrwać na pustyni.
Przy niewielkiej ilości lub braku pożywienia wielbłądy mogą wytrzymać niedobór białka dłużej niż inne zwierzęta. To dzięki ich uroczemu garbowi. Większość ludzi wierzy, że magazynuje wodę. Ale jak wspomnieliśmy wcześniej, garb gromadzi tłuszcz.
Ponieważ wielbłądy gromadzą tłuszcz tylko w jednym miejscu, reszta ciała nie zatrzymuje ciepła tak bardzo, co zapobiega przegrzaniu wielbłądów i minimalizuje pocenie się. Co dziwne, wielbłądy pocą się tylko w temperaturze 106°F.
Podsumowanie
Jak widać, na pustyni górą są wielbłądy. Dzięki wyjątkowej budowie anatomicznej, wiedzy o żerowaniu i zdolności do oszczędzania wody wielbłądy mogą przetrwać nawet najgorsze warunki suszy. Wielbłądy mogą również dziękować roślinom, które ewoluowały, by przetrwać na suchej pustyni.
W sumie wielbłądy zjedzą wszystko. Podawaj na srebrnym talerzu, a wielbłąd prawdopodobnie go połknie. Nie można winić wielbłąda. W końcu, gdybyś mieszkał na pustyni, też byś jadł wszystko, co znalazł.
