Węże są często postrzegane jako jedno z najbardziej przerażających zwierząt dla ludzi; czy żaby też powinny się ich bać? Węże są bezwzględnymi mięsożercami, a ich dieta w dużym stopniu zależy od dostępności zdobyczy. Na obszarach, gdzie te dwa gatunki współistnieją, wąż może zjeść żabę, choć może się to nie zdarzać tak często, jak myślisz. Dowiedzmy się dlaczego.
Dieta węża
Obowiązkowi mięsożercy to gatunki, które nie mogą przetrwać na alternatywnej diecie. Ze względu na swoją fizjologię gady, takie jak węże, mają bardzo surowe wymagania żywieniowe, które uniemożliwiają im przetrwanie na diecie innego zwierzęcia lub materii roślinnej. Chociaż mogą to jeść raz na jakiś czas, nie jest to coś, co mogliby robić przez długi czas ze względu na ich niezdolność do strawienia.
Z tego powodu potrzebują zdobyczy, która jest zwykle tego samego rozmiaru lub mniejsza od nich. Wpłynęło to również na ich zachowania łowieckie, ponieważ te zwierzęta będą wykorzystywać techniki zasadzki i duszenia, aby je złapać.
Dlaczego węże jedzą żaby?
Żaby są łatwym łupem dla węży. Węże nie mają zębów, więc nie mogą przeżuwać i połykać pokarmu. Zamiast tego muszą użyć swoich długich, ostrych języków, aby wepchnąć całe ciało żaby do gardła. Aby to zrobić z powodzeniem, wąż ma dwie metody – uderzanie lub uciskanie. Wąż zwykle uderza w żabę i łapie ją ustami lub zwęża ją, zwijając ją przed uduszeniem.
Co się stanie, jeśli wąż zje żabę?
Jeśli wąż nie zrobi nic ze swoją ofiarą natychmiast po jej złapaniu, żaba spróbuje uciec lub walczyć, atakując głowę węża, próbując go ugryźć. Ponieważ nie jest to również skuteczne przeciwko zwierzęciu, które nie ma zębów ani mięśni jamy ustnej, wąż po prostu połknie bezradną żabę w całości (lub jej część, jeśli spróbuje uciec). Żołądek gada nie może trawić stałych pokarmów, więc żaba zostanie strawiona z czasem lub zwrócona niemal natychmiast, jeśli wąż będzie zbyt mocno próbował ją zjeść.
Wąż prawdopodobnie będzie próbował unikać jedzenia żab, ponieważ są one bardzo trudnymi celami. Chociaż mogą je zjeść, jeśli zajdzie taka potrzeba, wiele innych zwierząt jest łatwiejszą zdobyczą dla węża. Niektóre żaby mogą nadal mieć toksyczne wydzieliny na skórze (jak zatruta żaba), które mogą powodować objawy, od problemów z oddychaniem po paraliż u każdego zwierzęcia, które je zjada. Dotyczy to również większości węży!
Jakie rodzaje węży jedzą żaby?
Węże naturalnie zjadają wszystkie rodzaje zwierząt. Większość węży, o których wiadomo, że jedzą żaby, nie jest jadowita i należy do rodziny Colubridae. Węże z tej rodziny są zwykle małe, smukłe i nie jadowite. Niektóre przykłady obejmują węża czerwonobrzucha (Storeria occipitomaculata), węża pierścienicowego (Diadophis punctatus) i węża podwiązkowego (Thamnophis sirtalis).
Innym rodzajem żab to większy wąż, który nie potrzebuje jadu do zaatakowania ofiary, na przykład pytony z Australii czy anakondy. Pytony ograniczają swoje posiłki, ale połykają je również w całości. Pyton może zjeść zwierzę dwa lub trzy razy większe od niego, nic więc dziwnego, że może też połknąć coś tak dużego jak żaba.
Do dobrze znanych żab zjadanych przez węże należą północnoamerykańska żaba rycząca i żaba lamparta (Rana pipiens). Z kolei ropucha zielona (Bufo viridis), afrykańska żaba karłowata (Hymenochirus boettgeri) i ropucha trzcinowa są często ofiarami pytonów. Łatwiej je złapać, ponieważ poruszają się wolniej, ponieważ są większe niż inne gatunki kijanek. Pytony wyczuwają również jaja wewnątrz samic żab, co czyni je łatwiejszymi zdobyczami.
Jak żaby bronią się przed wężami?
Żaby mają wiele mechanizmów obronnych, których mogą używać do obrony przed drapieżnikami. Większość żab jest wystarczająco mała i zwinna, aby uciec przed większością drapieżników, zwłaszcza tych, które polują wzrokiem. Ich śliska skóra pomaga im również uciec, ponieważ utrudnia chwytanie lub trzymanie. Jeśli żaba jest za duża dla węża lub jaszczurki, wypróbują następujące metody:
- Blanszowanie: To wtedy żaba przyjmuje swoje obronne ubarwienie, zmieniając kolor na biały, co jest widoczne dla potencjalnych drapieżników. Blanszowanie może być wywołane przez ciepło (blanszowanie termiczne) lub inny bodziec, taki jak światło, hałas lub dotyk (blanszowanie dotykowe). Gdy tak się stanie, istnieje mniejsze prawdopodobieństwo, że jaszczurki i węże zaatakują ją, ponieważ jest mniej prawdopodobne, że będą w stanie stwierdzić, że żaba jest jadowita. W tym stanie żaba również zamilknie i zwolni swoje ruchy, aby nie zwracać na siebie uwagi.
- Darting: Inną techniką obronną używaną przez żaby i ropuchy jest rzucanie się do wody, gdy są atakowane lub zagrożone. Większość płazów słabo pływa, ale ich długie kończyny pomagają im szybko poruszać się w wodzie w razie potrzeby.
- Skoki: Mają silne tylne nogi, które pozwalają im skakać na odległość do 3 stóp. Jest to znane jako lokomocja metachroniczna, która działa w podobny sposób, jak boczne falowanie węgorza w kierunku ofiary.
- Udawanie trupa: Żaby mogą również próbować „udawać martwe”, gdy są w niebezpieczeństwie. Przestaną się poruszać i upadną płasko na plecy, gdy znajdą się w takiej sytuacji. Jeśli atakujący nie odejdzie, żaba powróci do swojej normalnej pozycji po kilku minutach.
Czy żaby mogą jeść węże?
Przyroda to miejsce pełne chaosu, a czasem myśliwy staje się zwierzyną. Niektóre gigantyczne żaby jedzą węże i mogą to robić na swój własny sposób. Afrykańska żaba olbrzymia (Pyxicephalus adspersus) to duży nadrzewny gatunek, o którym wiadomo, że zjada do 10 razy więcej niż masa ciała jaszczurek, żab, ropuch i małych ssaków.
Przez większość czasu te gigantyczne żaby kopią zdobycz z drzew lub połykają ją w całości. Mogą później zwracać niestrawne części w pobliżu źródeł wody, aby inne zwierzęta, w tym ptaki i ryby, mogły się nimi pożywić. Żaby raczej nie będą tropić i atakować węży, tak jak robią to orły czy oceloty, ponieważ nie są wystarczająco szybkie. U niektórych gatunków żab zaobserwowano, że po złapaniu jednej żaby zaczynają ją połykać i przestają, gdy zdają sobie sprawę, że nie jest to ich zwykły pokarm dla owadów lub małych zwierząt.
Co jeszcze jedzą węże?
Chociaż węże to gady, większość z nich ma zróżnicowaną dietę, która obejmuje inne zwierzęta lub czworonożne stworzenia mniejsze od nich samych. Regularnie jedzą szczury, myszy, jaszczurki i żaby, ale zwykle nie przepuszczą okazji do polowania na coś większego, takiego jak ptak, mały jeleń, koza lub pies, jeśli nadarzy się okazja.
Gdy mają do wyboru dwie opcje o tej samej wielkości, takie jak opos i królik, prawie zawsze wybiorą większy posiłek. „Wąż po prostu chętnie je” – powiedział marszałek Hedin, koordynator ochrony gadów w Kalifornijskim Departamencie Ryb i Dziczyzny. „Gdyby wypuścić na wolność węża, który nigdy niczego nie jadł, byłby równie szczęśliwy, gdyby zjadł żabę, co mysz.
- Co węże do pończoch jedzą na wolności i jako zwierzęta domowe? (Przegląd)
- Afrykańska żaba karłowata
Zakończenie
Węże zdecydowanie jedzą inne rodzaje żab, ale zwykle nie jest to ich pierwszy wybór. Wolą polować na większe ofiary, takie jak ludzie i duże zwierzęta, aby cieszyć się smakiem. Główna różnica między wężami a większymi drapieżnikami, które polują wzrokiem, polega na tym, że większość gadów nie musi widzieć, jak ich ofiary go doganiają. Węże będą po prostu czyhać na obiad, nie wiedząc, skąd pochodzi, ani nawet nie zauważając, że tam jest.
Dlatego węże są często doskonałymi zwierzętami domowymi: nigdy nie narzekają na to, ile je karmisz i potrzebują tylko niewielkiej powierzchni do życia, w przeciwieństwie do psów i kotów, które mogą potrzebować ładnego, dużego podwórka do biegania jeśli masz wybór.
