Szacuje się, że jedna krowa beka rocznie około 220 funtów metanu. To odpowiada około 3,1 gigaton dwutlenku węgla. Ze względu na to, jak szkodliwy dla środowiska jest dwutlenek węgla, nie jest szokiem, że krowy są głównym problemem aktywistów zajmujących się zmianami klimatycznymi.
Co ciekawe, nie wszystkie krowy produkują taką samą ilość metanu. Niektóre zwierzęta gospodarskie są znacznie bardziej przyjazne dla środowiska. Tymczasem niektóre organizacje szukają sposobów na poprawienie mikrobiomu wewnątrz krów, aby produkować mniej metanu.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym, ile metanu wytwarzają krowy i jak naukowcy walczą z tym problemem, czytaj dalej.
Ile metanu produkują krowy?
Po raz kolejny naukowcy szacują, że jedna krowa produkuje rocznie 220 funtów metanu. Jeśli rozszerzyć to oszacowanie na całą populację bydła, która wynosi około 1 miliarda, bydło jest odpowiedzialne za 220 bilionów funtów metanu rocznie.
Ze względu na ilość metanu produkowaną przez bydło, bydło mięsne odpowiada za 2% bezpośredniej emisji gazów cieplarnianych w samych Stanach Zjednoczonych. Jeśli uwzględnisz wszystkie krowy i inne przeżuwacze, gatunek ten odpowiada za 4% emisji gazów cieplarnianych w USA.
Związek między metanem, krowami a zmianami klimatycznymi
Kiedy większość ludzi mówi o zmianach klimatycznych, najczęściej mówi o emisji dwutlenku węgla. Chociaż dwutlenek węgla jest trwalszy niż metan, metan jest w rzeczywistości znacznie silniejszy i bardziej niebezpieczny niż dwutlenek węgla.
Ze względu na to, jak silny jest metan, jest on jedną z głównych przyczyn zmian klimatu. Dzieje się tak, ponieważ metan tworzy niebezpieczne zanieczyszczenia powietrza i gazy cieplarniane, które każdego roku prowadzą do około 1 000 000 zgonów i globalnego ocieplenia. Szacuje się, że 30% globalnego ocieplenia jest spowodowane zwiększonym zużyciem i produkcją metanu.
Szokujące jest to, że większość metanu jest produkowana przez przemysł rolniczy. Same emisje pochodzące od zwierząt gospodarskich, w tym gnojowica i emisje żołądkowo-jelitowe, stanowią 32% emisji metanu powodowanych przez ludzi. Jednak metan rolniczy jest związany nie tylko z krowami. Inne formy rolnictwa, takie jak uprawa ryżu niełuskanego, również powodują powstawanie bakterii produkujących metan.
Nie wszystkie krowy produkują taką samą ilość metanu
Co ciekawe, nie wszystkie krowy produkują taką samą ilość metanu. Naukowcy z całego świata odkrywają, że niektóre stada i gatunki wytwarzają mniej metanu niż inne. Przewiduje się, że niektóre krowy produkują mniej metanu ze względu na mikrobiomy wewnątrz ich żołądków.
Dzięki specjalnej hodowli krów z bardziej wydajnymi biomami jelitowymi szacuje się, że produkcja metanu przez krowy może spaść o 50% w najbliższej przyszłości. 50% to ogromny spadek produkowanego metanu i może pomóc rozwiązać problem metanu.
Patrzenie w przyszłość
Problem z produkcją metanu od krów nie polega na tym, że krowy produkują metan. Problem polega na tym, ile krów jest obecnie produkowanych do spożycia przez ludzi. Z tego powodu wielu naukowców i zwolenników szuka sposobów rozwiązania problemu.
Wielu wegan i obrońców praw zwierząt twierdzi, że jedzenie mniejszej ilości wołowiny rozwiąże problem. Jedynie poprzez zaprzestanie szybkiego spożycia wołowiny można będzie produkować mniej krów i emitować mniej metanu do powietrza. Chociaż ten argument jest prawdziwy, wiele osób nie chce zrezygnować z diety opartej na wołowinie.
Ponieważ rezygnacja z wołowiny przez całą światową populację nie jest obecnie możliwa, inni naukowcy szukają sposobów na uczynienie krów bardziej przyjaznymi dla środowiska. Jak pracowali naukowcy ze Szkocji, hodowla bydła z bardziej wydajnym biomem jelitowym może znacznie zmniejszyć emisję metanu.
Inni badacze pracowali nad szczepionkami poprawiającymi mikrobiom krów, co ostatecznie doprowadziło do takich samych wyników jak szkoccy naukowcy. Innymi słowy, wygląda na to, że przyszłość produkcji krów i metanu leży w zdolności naukowców do znalezienia najskuteczniejszego sposobu hodowli krów z najskuteczniejszymi biomami jelitowymi.
Ostateczne przemyślenia
Obecnie krowy są odpowiedzialne za miliardy funtów produkcji metanu każdego roku. Z tego powodu krowy i przemysł produkcji żywności są w dużej mierze odpowiedzialne za antropogeniczne zmiany klimatu. Na szczęście znakomici naukowcy znajdują sposoby na poprawę biomu jelitowego krów, tak aby emitować mniej metanu.
