Na świecie jest wiele niezwykłych gatunków, które rzadko spotykamy na wolności, a kameleon nie jest wyjątkiem. Istnieje ponad 200 gatunków kameleonów, które występują we wszystkich kształtach i rozmiarach. Najmniejszy gatunek, Brookesia micra lub kameleon liściasty, może wygodnie spoczywać na czubku małego palca, a został odkryty dopiero niedawno podczas wypraw na Madagaskar w latach 2003-2007. Kameleon proboszcza jest największym typem i może dorastać do 27 cali.
Od wieków kameleony zadziwiają badaczy i zwykłych obywateli swoimi wielokierunkowymi oczami i umiejętnością zmiany koloru. Ze względu na dziwny wygląd i zachowanie gadów, kilka mitów na temat kameleonów niestety sprawiło, że niektórzy ludzie zaczęli się ich bać, a nawet zabijać. Kameleony nie są niebezpieczne dla ludzi ani większości zwierząt, z wyjątkiem gatunków, od których są uzależnione.
Krótki przegląd siedliska kameleona
Na Madagaskarze żyje ponad 85 gatunków kameleonów. To tropikalne gady, które nie tolerują niskich temperatur. Kameleony są również rodzime dla Hiszpanii, Azji, Portugalii i Afryki kontynentalnej. Niektóre gatunki żyją na ziemi, ale większość buduje swoje domy w krzewach i drzewach, aby ukryć się przed drapieżnikami. W naturze kameleony żyją tylko od 2 do 3 lat, ale domowe kameleony mogą żyć do 12 lat lub dłużej, w zależności od gatunku.
10 mitów i nieporozumień o kameleonach
1. Wszystkie kameleony mogą wyświetlać żywe kolory
Chociaż wszystkie 202 gatunki mogą zmieniać kolor skóry, niektóre gatunki mają ograniczony zasięg i mają tylko matowe odcienie. Kameleony Namaqua i Brygoo mogą zmieniać kolor tylko z brązowoszarego na zielony. W przeciwieństwie do kameleona pantery może wyświetlać kolor czerwony, niebieski, zielony, pomarańczowy i żółty. Niektóre gatunki o wspaniałych zmianach koloru to kameleon verrucosus, kameleon mniejszy, kameleon dywanowy, kameleon Laborda, kameleon karłowaty i kameleon karłowaty Knysna. Chociaż nie są tak genialne jak pantery, zawoalowane kameleony są uważane za najlepsze jaszczurki dla amatorskich właścicieli gadów.
2. Kameleony tylko zmieniają kolor, aby się ukryć
Biolodzy często wspominają, jak trudno dostrzec kameleony w ich środowisku, ale kamuflaż gadów nie opiera się wyłącznie na otoczeniu. Temperatura, wilgotność, nastrój i stan krycia to główne czynniki, które skłaniają kameleony do zmiany koloru. Kiedy partnerzy próbują zaimponować kobietom, pokazują swoje najjaśniejsze kombinacje kolorów.
Kameleony, podobnie jak większość gadów, nie mogą regulować temperatury ciała bez pomocy słońca. Kiedy są zimne, zmieniają odcień na ciemniejszy, który pochłania więcej ciepła, a po przegrzaniu zmieniają kolor na jaśniejszy, aby odbijać światło słoneczne. Właściciel domowego kameleona może potwierdzić, że zły lub zestresowany kameleon zmieni kolor na jasny, aby pokazać swoje niezadowolenie.
3. Kameleony mogą pasować do dowolnego koloru tła
Filmy online, wyprodukowane przy użyciu wysokiej jakości efektów specjalnych, przekonały widzów, że kameleon może naśladować szachownicę lub inną skomplikowaną kombinację kolorów, aby ukryć się na widoku. Chociaż gady mogą używać ograniczonej liczby kolorów, aby wtopić się w tło, nie są w stanie naśladować każdego koloru i wzoru. Ich zmiany koloru są wywoływane przez zmiany hormonalne i impulsy nerwowe.
Kiedy kobieta chce odrzucić zalotnika w jaskrawych kolorach, zmieni kolor na matowy szary lub brązowy, aby go odrzucić. Inżynierowie i naukowcy zajmujący się bioinspiracją badają siły biologiczne odpowiedzialne za zmianę koloru. Ich badania doprowadziły do opracowania prototypu T-shirtu, który wykorzystuje proces podobny do zmiany koloru u kameleona.
4. Kameleony nie mogą być traktowane jako zwierzęta domowe
Niektórzy potencjalni właściciele gadów mogą wahać się przed zakupem kameleona, ponieważ słyszeli, że jaszczurki należy trzymać jak ryby i jak najmniej mieć kontakt z ludźmi. Kameleony, podobnie jak wszystkie gady, nie mogą tworzyć takich samych więzi emocjonalnych z ludźmi, jak psy i koty. Jednak lubią wychodzić poza granice swojego wybiegu i mogą nauczyć się tolerować zajmowanie się nimi przez swoich właścicieli. Kameleony są delikatne, a szybkie ruchy je przerażają, ale trzymanie ich to kluczowa umiejętność, gdy musisz zabrać gada do weterynarza lub odzyskać go, gdy ucieknie.
Wielbiciele kameleonów zalecają cierpliwość podczas treningu ręki i pozostawienie ręki przed jaszczurką na kilka minut, aż na nią wpełznie. Kameleony nie lubią być dotykane, a niektórzy właściciele gadów przyznają, że może minąć kilka miesięcy, zanim będzie można je podnieść.
5. Kameleony mają tylko dwa palce u każdej stopy
Kameleony wydają się mieć po dwa krótkie palce u każdej stopy tylko z pewnej odległości. Przy bliższym przyjrzeniu się można zauważyć, że trzy palce są zgrupowane razem, a pozostałe dwa są połączone w parę. Na przednich nogach gada trójpalczasta część znajduje się po zewnętrznej stronie stopy, a na tylnych nogach trójpalczasta część znajduje się po wewnętrznej stronie stopy. W przeciwieństwie do innych gadów, kameleony mają przegub kulowy na stopach, który umożliwia łatwe obracanie stopami podczas wspinania się na drzewa i krzewy.
6. Kameleon urośnie tak duży jak zbiornik, w którym żyje
Ten mit został również powiązany z innymi gadami, takimi jak brodate smoki i boa dusiciele. Niezależnie od wielkości zbiornika, wzrost kameleona zależy od genetyki, a nie od warunków mieszkaniowych. Na szczęście, jeśli kupisz zbiornik o długości 4 stóp, twój kameleon nie urośnie na cztery stopy. Gdyby mit był prawdziwy, gigantyczne gady wywoływałyby zamieszki za każdym razem, gdy uciekały. Jednak złe warunki życia mogą zakłócić rozwój kameleona i doprowadzić do przedwczesnej śmierci. Podobnie jak węże i inne jaszczurki, kameleony mogą umrzeć, jeśli nie mają dostępu do źródła ciepła, a ich temperatura wewnętrzna spada zbyt nisko.
7. Kameleony domowe łatwo umierają, gdy są zamknięte w zbiorniku
Niektóre zwierzęta nie radzą sobie dobrze w zamknięciu, ale kameleony żyją dłużej, gdy są trzymane jako zwierzęta domowe. W porównaniu do scynków, salamandrów i anoli kameleony to wolno poruszające się gady, których jedyną obroną przed drapieżnikami jest umiejętność ukrywania się. Nie są łatwymi zwierzętami w utrzymaniu, ale jeśli zapewnisz im czystą klatkę, idealny poziom wilgotności, zdrową dietę i podgrzewaną skałę lub podkładkę, większość gatunków może żyć od 3 do 5 lat. Kameleon Parsons może żyć ponad 12 lat w idealnych warunkach.
8. Kameleony uwalniają substancję chemiczną, która czyni ludzi bezsilnymi
To dziwne nieporozumienie wydaje się zabawne, ale spowodowało, że niektórzy przesądni ludzie zabijali kameleony w Indiach. Animal Rahat to organizacja zajmująca się prawami zwierząt z siedzibą w Maharasztrze w Indiach, która reaguje na sytuacje kryzysowe związane ze zwierzętami, podobnie jak PETA działa w Stanach Zjednoczonych. W 2017 roku Animal Rahat uratował kameleona na drzewie migdałowym, gdy zirytowani wieśniacy próbowali zabić jaszczurkę. Kameleonów zwykle nie widać w pobliżu wioski, a wolontariusze pomagający w akcji ratunkowej spekulowali, że jaszczurka mogła złapać przejażdżkę ciężarówką z warzywami. Kameleony mogą gryźć, ale nie przenoszą jadu ani nie produkują sterylnych substancji chemicznych.
9. Kameleony reorganizują pigmenty w skórze, aby zmienić kolor
Chociaż ten mit nie jest całkowicie fałszywy, zmiana koloru u kameleonów jest bardziej złożona. Kameleony mają kilka warstw skóry zwanych chromatoforami, a górna warstwa jest przezroczysta. Brązowe pigmenty melaninowe zwane melanoforami są zawarte w organellach w najgłębszej warstwie. Następna warstwa zawiera komórki irydoforowe z niebieskimi pigmentami odbijającymi światło niebieskie i białe, a następnie warstwy ksantoforów i erytroforów zawierające żółte i czerwone pigmenty. Kiedy zmienia się temperatura ciała lub nastrój kameleona, układ nerwowy kieruje chromatofory, aby się rozszerzały lub kurczyły. Rozszerzanie się lub kurczenie zmienia kolor komórek i pozwala kolorowym gatunkom, takim jak kameleon pastora, wyświetlać żywe kombinacje kolorów.
10. Wszystkie kameleony składają jaja
Chociaż większość gatunków składa jaja, niektóre jaszczurki, takie jak kameleon Jacksona i kameleony karłowate z Kenii i Tanzanii, rodzą żywe. Kameleon Jacksona może urodzić do 30 dzieci, ale samice nie są znane z instynktu macierzyńskiego. Niemowlęce kameleony nie otrzymują od swoich matek instrukcji dotyczących jedzenia ani polowań. Natychmiast przeszukują okolicę w poszukiwaniu owadów i instynktownie uczą się, jak przetrwać. Inne gatunki kameleonów kopią głębokie dziury w ziemi, aby złożyć jaja.
Zakończenie
Kameleony mogą poruszać się wolno i mieć cechy obce, ale mają moce, które posiada niewiele stworzeń. W zależności od temperatury, nastroju gadów, wilgotności i stanu krycia kameleony mogą zmieniać swój wygląd dzięki wspaniałym pokazom kolorów. Naukowcy nie odkryli wszystkich tajemnic zdolności gadów, ale lepiej rozumieją, dlaczego i jak dziwne zachowanie kameleonów pozwala im przetrwać i unikać drapieżników. Więcej badań może pomóc rozwiać błędne przekonania na temat niesamowitych gadów i zapobiec zranieniu lub zabiciu ich przez przesądnych ludzi.
