Psy są dziś najlepszymi przyjaciółmi człowieka, ale kiedyś były jego prawą ręką. Istnieje wiele różnych ras pracujących psów, ale chyba żaden nie jest tak pracowity jak pies zaprzęgowy.
Psy zaprzęgowe są szkolone do noszenia uprzęży i ciągnięcia sań przez surowe i mroźne tereny. Rdzenni mieszkańcy północy polegali na tych psach w transporcie sań pełnych zwierzyny łownej, drewna, ryb i innych towarów przez niedostępne zimą tereny. Pies zaprzęgowy ma długą i interesującą historię, która wykracza poza rolę konia pociągowego dla człowieka.
Chodź z nami, odkrywając fascynujące fakty na temat psów zaprzęgowych.
11 faktów o psach zaprzęgowych
1. Psie zaprzęgi istnieją od tysięcy lat
Trudno określić dokładną datę powstania psich zaprzęgów. Niektóre doniesienia sugerują, że najwcześniejsze wzmianki o psich zaprzęgach pochodzą z 1000 r. n.e., podczas gdy inne źródła donoszą o znalezieniu dowodów na to, że psich zaprzęgów używano ponad 9 000 lat temu. Z tego, co wiedzą archeolodzy, psie zaprzęgi zostały stworzone przez Eskimosów i rdzennych mieszkańców północnych terenów dzisiejszej Kanady.
Ale oczywiście ten środek transportu wygląda dziś zupełnie inaczej niż wtedy. Wczesne sanie były zwykle ciągnięte przez jednego psa i zawierały tylko minimalny ładunek. Potrzeba większych sań i większej liczby psów pojawiła się, gdy ludzie zdali sobie sprawę, że mogą przewozić większe ładunki na dalsze odległości, gdy ciężar jest równomiernie rozłożony na większą liczbę psów.
2. Dog Mushing to stanowy sport Alaski
W 1972 r. psi mushing stał się oficjalnym sportem stanowym Alaski. Wielu mieszkańców hoduje psy zaprzęgowe do rekreacyjnej jazdy i jest to jedna z głównych atrakcji turystycznych stanu. Niektóre firmy oferujące psie zaprzęgi oferują wycieczki przez cały rok. W miesiącach letnich można jeździć na wózku kołowym, a zimą tłuc się w śniegu.
3. Psy zaprzęgowe uratowały Nome, Alaska
B alto, pies zaprzęgowy Siberian Husky, zyskał sławę w 1925 roku, kiedy uratował miasto Nome na Alasce. W styczniu 1925 roku lekarze zdali sobie sprawę, że śmiertelna epidemia błonicy rozprzestrzeni się po całym mieście i może zdziesiątkować znaczną część populacji. Jedyną rzeczą, jaką mieszkańcy Nome mogli zrobić, aby się chronić, było zabezpieczenie serum w celu powstrzymania epidemii, ale to serum znajdowało się w Anchorage, 540 mil stąd. Ponadto silnik jedynego samolotu, który mógł dostarczyć lek, nie chciał się uruchomić, a epidemia zbliżała się do nich.
Urzędnicy w końcu zdecydowali się użyć psich zaprzęgów, aby dostarczyć serum mieszkańcom Nome. B alto był głównym psem zaprzęgowym na ostatnim odcinku do Nome, w obliczu zamieci, która prawie uniemożliwiła powrót do miasta. B alto znał szlak po zapachu i był w stanie poprowadzić resztę zespołu przez 50 mil po długiej i wyczerpującej 20-godzinnej podróży. Uniknięto wybuchu błonicy, a B alton zasłynął ze swojej pracy. Jest nawet jego pomnik w Central Parku.
4. Na Alasce odbywa się coroczny wyścig psich zaprzęgów
Iditarod to wyścig psich zaprzęgów, który odbywa się co roku w marcu i podobno upamiętnia dostawę surowicy w 1925 roku. Wyścig przyciąga setki uczestników i ich zaprzęg psów zaprzęgowych. Pierwszy Iditarod odbył się w 1973 roku z zaledwie 34 maszerami.
Iditarod ma długość od 975 do 998 mil i przecina dwa pasma górskie. Trasa zmienia się co roku; długość będzie zależała od tego, czy prowadzony jest kurs południowy, czy północny. Warunki pogodowe mogą również decydować o długości wyścigu.
Dozwolony jest tylko jeden maszer na drużynę; każda drużyna może składać się z od 12 do 16 psów. Aby zostać uznanym za finiszera, co najmniej pięć psów musi ciągnąć sanie, gdy dotrą one do mety.
Iditarod budzi kontrowersje wśród działaczy na rzecz ochrony zwierząt. Nie wierzą, że wyścig upamiętnia dostarczanie surowicy, ale zamiast tego uważają, że jest to znęcanie się nad zwierzętami. Kilka psów zostało rannych podczas wyścigu, a niektóre nawet zmarły z powodu ich udziału.
5. Wiele ras psów może zostać psami zaprzęgowymi
Nie ma jednej konkretnej rasy psów, które mogą zostać psami zaprzęgowymi. W rzeczywistości kilka ras dobrze nadaje się na to stanowisko. Psy zaprzęgowe muszą być szczupłe, silne, zdolne do przystosowania się do zimnej pogody i uważne. Ponadto muszą mieć grubą podwójną sierść jako ocieplenie i puszysty ogon, który zakryje nos w chłodne noce.
Większość psów zaprzęgowych to Siberian Husky lub Alaskan Malamutes, ale inne rasy dobrze radzą sobie w tej pozycji oraz Samoyedy i Chinooki.
6. Skandal z dopingiem psów w 2017 roku wstrząsnął światem Iditarod
Jeden z najbardziej głośnych skandali związanych z Iditarod dotyczy maszera imieniem Dallas Seavey. Seavey został uwikłany w skandal dopingowy psów w 2017 roku, kiedy odkryto, że u czterech psów z jego zespołu znaleziono zakazaną substancję. Psy uzyskały wynik pozytywny na obecność tramadolu, syntetycznego opioidu stosowanego jako środek przeciwbólowy.
Seavey zaprzeczył udziałowi w dopingu swoich psów i zamiast tego zasugerował, że rywal ścigający próbował go sabotować. Ostatecznie został oczyszczony z zarzutów i nie został ukarany dyscyplinarnie. Seavey zrobił sobie kilka lat przerwy w sporcie, powracając w 2021 roku, aby wygrać jako pierwszy po raz piąty.
Skandal trafił na pierwsze strony gazet na całym świecie i podważył moralność rasy.
7. W drużynie są cztery pozycje na sankach
Psy zaprzęgowe nie są wybierane przypadkowo. Zamiast tego zajmują określoną pozycję w zależności od ich umiejętności i zwinności i otrzymują tytuły na podstawie ich pozycji w stosunku do sań.
Psy prowadzące kierują drużyną i nadają tempo. Może być jeden lub dwóch przywódców, przy czym ten drugi jest teraz bardziej powszechny.
Psy huśtawki znajdują się tuż za liderem. Ich głównym zadaniem jest kierowanie resztą drużyny na zakrętach. Kiedy psy prowadzące idą skręcić, nie jest niczym niezwykłym, że inne psy chcą zeskoczyć z pociągu, aby móc podążać za liderem. Huśtawka utrzymuje wszystkich w łuku, aby reszta psów pozostała na tropie.
Psy zespołowe to siła i siła stojąca za grupą. Ciągnięcie sań i utrzymywanie prędkości sań to ich główne zadania. Jeśli zespół jest duży, często występuje wiele par psów zespołowych. Czasami może w ogóle nie być psa zespołowego, jeśli zespół jest mały.
Psy na kółkach są najbliżej sań i maszera. Muszą zachować spokój, aby nie przestraszyć się sań jadących tuż za nimi. Najlepsze psy kołowe są również mocne i stabilne, ponieważ muszą pomagać w prowadzeniu sań po ciasnych zakrętach. Psy na kółkach są często największe, ponieważ przejmują ciężar sań przed jakimkolwiek innym szczeniakiem w drużynie.
8. Mushing to sport napędzany przez psy zaprzęgowe
Mushing odnosi się zarówno do sportu, jak i środka transportu napędzanego psami. Obejmuje między innymi sporty takie jak gokarty, pulka, wyścigi saneczkowe i skijoring.
Przewożenie gokartami jest czasami określane jako mushing na suchym lądzie. Jest praktykowany na całym świecie i jest świetnym sportem do utrzymywania kondycji zimowych psów zaprzęgowych poza sezonem.
Pulka to wywodzący się ze Skandynawii sport zimowy, który integruje sanki, narciarza i psy. W tym sporcie psy są zaprzęgane do pulki (sania), a narciarz używa paska, aby przyczepić się do pulki. Ten sport wymaga większej koordynacji niż tradycyjne psie zaprzęgi, ponieważ narciarz musi kontrolować zarówno siebie, jak i psy.
Skijoring to sport, w którym pies lub koń ciągnie narciarza. Najczęściej wykorzystuje się od jednego do trzech psów. Narciarz będzie poruszał się do przodu za pomocą nart i kijków, a pies zapewni dodatkową moc poprzez bieganie i ciągnięcie.
9. Psy zaprzęgowe muszą nosić buty
Psy noszą kolorowe buciki podczas wyścigów. Te botki są mniej modą, a bardziej kwestią bezpieczeństwa. Ochraniacze chronią stopy przed ocieraniem się o gruboziarnisty śnieg lub lód, które mogą spowodować poważne uszkodzenia poduszek łap. Lód może również utknąć między palcami u stóp i powodować dyskomfort podczas wyścigów.
Podczas wyścigu Iditarod maszerzy muszą mieć co najmniej osiem par na każdego psa, chociaż większość psów przejdzie przez znacznie więcej podczas wyścigu.
10. Psy zaprzęgowe były integralną częścią gorączki złota
Psy zaprzęgowe stały się bardzo popularne w północno-zachodniej Kanadzie i na Alasce pod koniec XIX i XX wieku z powodu gorączki złota. Większość obozów ze złotem stała się dostępna zimą tylko psim zaprzęgiem. Dlatego wszystko, co musiało zostać przeniesione podczas zimowych miesięcy roku, było przenoszone przez zespół psów, w tym poszukiwaczy, traperów, lekarzy i zapasy.
Psy były w tym czasie tak popularne, że niektórzy historycy nie zgłaszają żadnych bezpańskich psów na ulicach Seattle. Zamiast tego wszystkie psy zostały zebrane i wysłane do Kanady i na Alaskę
11. Psy zaprzęgowe zjadają do 10 000 kalorii dziennie
Bycie psem zaprzęgowym wymaga dużo energii, więc muszą jeść wystarczającą ilość jedzenia, aby się zasilić. Przeciętny pies zaprzęgowy spala 12 000 kalorii dziennie podczas swoich biegów, więc możesz sobie wyobrazić, ile paliwa potrzebuje do zasilania. Większość psów zaprzęgowych może zjeść do 10 000 kalorii dziennie podczas sezonu zaprzęgowego, w porównaniu do około 1500 kalorii, których potrzebuje „normalny” pies. Poza sezonem psy zaprzęgowe mogą podążać za bardziej tradycyjna dieta. Jednak to właśnie podczas biegów odpowiednie odżywianie staje się niezbędne. Bez odpowiedniego paliwa pies nie będzie w stanie biegać ani działać tak, jak powinien.
Ostateczne przemyślenia
Psy zaprzęgowe mają długą historię sięgającą tysięcy lat i nadal są używane w społecznościach wiejskich Grenlandii, Rosji, Kanady i Alaski. Niezależnie od tego, czy wspierasz psie zaprzęgi jako sport, nie można zaprzeczyć czystej sile i mocy tych dużych, pięknych psów.
Zajrzyj na naszego bloga o rasach psów zaprzęgowych, aby dowiedzieć się, jakie cechy każdej rasy nadają się do psich zaprzęgów.
