Dziobak to ciekawe zwierzę pod wieloma względami. Jest jedynym żyjącym członkiem zarówno swojego rodzaju (Ornithorhynchus), jak i rodziny (Ornithorhynchidae). Już sam ten fakt czyni go wyjątkowym. W końcu nie ma porównań, z których można by czerpać. Okazuje się, że dieta tego gatunku różni się zarówno od tego, co je, jak i sposobu trawienia pokarmu.
Dziobak jest bliski zagrożenia, według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych (IUCN), z szacunkową liczbą 30 000–300 000 osobników. Jest to zwierzę lądowe, którego długość życia wynosi około 12 lat. Jest to zwierzę wodne, z kilkoma adaptacjami do tego stylu życia. Ma wodoodporne futro, które pomaga mu utrzymać temperaturę ciała i pływalność.
Te zwierzęta mogą przez krótki czas schodzić pod powierzchnię. Te fakty dostarczają cennych wskazówek na temat tego, co dziobak żywi się w swoim naturalnym środowisku, czyli różnorodnym pokarmem, od ikry, przez krewetki, po małe ryby.
Habitat in the Wild
Pierwszym krokiem do zrozumienia, czym żywi się dziobak, jest wiedza o tym, gdzie żyje i co jest dostępne jako pożywienie. Gatunek ma ograniczony zasięg, który obejmuje tylko wschodnie wybrzeże Australii, na południe do Tasmanii. Jego preferowanym siedliskiem są śródlądowe tereny podmokłe. Jest zwierzęciem nocnym, ponieważ jest gatunkiem drapieżnym. Wśród jego drapieżników są dingo, lisy, orły i ludzie.
Dziobak ma stosunkowo małe obszary mieszkalne o powierzchni około 0,14–0,25 mil kwadratowych lub 89–172 akrów. Ma to sens z ewolucyjnego punktu widzenia. Mokradła są trudnym środowiskiem do przemierzania. To samo dotyczy innych zwierząt żyjących w tych miejscach. Możemy przypuszczać, że ma gęste zagęszczenie ofiar, dzięki czemu wszystkie gatunki mogą oszczędzać energię podczas zbierania pożywienia.
Dieta
Możemy zacząć od stwierdzenia, że dziobak jest mięsożercą. Należą do grupy ssaków składających jaja lub stekowców. Fakt ten może sygnalizować różne potrzeby biologiczne, co okazuje się być prawdą. Co zaskakujące, dziobak, podobnie jak ryby teleost, takie jak karp, nie ma żołądka. Naukowcy spekulują, że częściowo wynika to z faktu, że nie potrzebuje enzymów żołądkowych, które może wytwarzać narząd.
Dziobak to zwierzę wodne, które żywi się pokarmem zgodnym z jego preferencjami siedliskowymi. Naukowcy podejrzewają, że jego środowisko z kredowymi glebami tworzy alkaliczną chemię wody, co czyni te chemikalia kwestią sporną. Fakt ten może również wyjaśniać, dlaczego te zwierzęta są mięsożercami, którzy nie jedzą żadnych roślin. Te produkty spożywcze wymagają więcej enzymów do rozbicia ścian komórkowych roślin w celu ich strawienia.
Zamiast tego dziobak zjada różnorodne pokarmy, od rybich jaj przez krewetki po małe ryby. Co zaskakujące, zwierzę spożywa dużo jedzenia, biorąc pod uwagę jego preferencje dietetyczne. Zwykle kojarzymy duże ilości z dietą roślinożercy z jej szybkim trawieniem zamiast mięsożercy. Spędza też dużo czasu na żerowaniu, co nie jest niczym niezwykłym dla mięsożercy. Często wskaźnik sukcesu polowania jest niski, co wymaga tego czasu.
Dziobak nie wychodzi poza swoje środowisko wodne, aby się pożywić. Wszystko, czego potrzebuje, znajduje w jeziorach, mokradłach i strumieniach, w których żyje. Gatunek ten jest również wyjątkowy pod względem sposobu zbierania zdobyczy. Jest wyjątkowy jako jadowity ssak. Jego toksyczność wystarcza do zabicia małych zwierząt. Chociaż nie wyrządza krzywdy ludziom, pozostawi trwały ślad w postaci rozdzierającego bólu, jeśli zostanie ukąszony przez ostrogę na tylnych łapach.
Czynniki wpływające na jedzenie dziobaka
Dziobak jest narażony na wiele zagrożeń środowiskowych, które dzieli z innymi gatunkami. Rozwój i rolnictwo stanowią odwieczne zagrożenia. Ponieważ jest to zwierzę wodne, wszystko, co może wpłynąć na jakość wody, może mu zaszkodzić, w tym spływ wód powierzchniowych, susze i powodzie. To samo dotyczy gatunków ofiar, którymi się żywi, które są jeszcze bardziej wrażliwe na warunki środowiskowe.
Zmiana klimatu wpłynęła również na dziobaka i inne gatunki. To skłoniło rząd Australii do wprowadzenia bardziej rygorystycznych środków ochronnych i budowy rezerwatów, aby uratować to wyjątkowe zwierzę, gdy zbliża się zagrożenie wyginięciem.
Ostateczne przemyślenia
Dziobak to fascynujące zwierzę nie tylko ze względu na to, jakie jest urocze. Zwierzę to stanowi również związek ze starożytną przeszłością dzięki swojemu ciekawemu wyglądowi i zależności od środowiska. Jest także oportunistycznym zjadaczem, który wykorzystuje to, co może znaleźć w swoim środowisku. Ta cecha może być jego łaską ratującą życie, gdy staje w obliczu zagrożenia ingerencją i wyginięciem siedlisk.
