Empatia jest fundamentalną częścią naszego zachowania. Niezależnie od tego, czy uczymy się o przeszłości, czy poruszamy się w sytuacji społecznej, używamy empatii, aby łączyć się z innymi i kierować naszymi reakcjami. Ale czy psy czują to samo? Oczywiste jest, że psy odczuwają pewne emocje, ale do niedawna większość badaczy uważała, że empatia wykracza poza psy. Ale ten konsensus się zmienia. Pytanie nie jest do końca rozstrzygnięte, ale ostatnie badania pokazują, że psy odczuwają empatię lub przynajmniej coś w tym rodzaju.
Teoria emocji i empatia
Emocje są trudne do badania, zwłaszcza u zwierząt. Skąd wiesz, co czuje zwierzę, kiedy nie możesz z nim porozmawiać? Przez długi czas naukowcy zgadzali się, że psy odczuwają proste emocje, takie jak podniecenie, smutek, złość i niepokój. Ale bardziej skomplikowane, takie jak wstyd, poczucie winy i empatia, wciąż są przedmiotem debaty.
U ludzi niemowlęta rozwijają wszystkie proste emocje w wieku kilku miesięcy. Ale bardziej złożone emocje nie pojawiają się tak szybko. Te trwają, dopóki nie osiągną wieku kilku lat. Dominującą teorią jest to, że psy nigdy nie rozwijają zdolności odczuwania tych emocji, w tym empatii. Zamiast tego wielu badaczy uważało, że psy stają się zaniepokojone oznakami niepokoju, takimi jak płacz dziecka, gdy słyszą płacz innego dziecka. Ale nowe badania wskazują, że psie emocje są bardziej złożone.
Studia nad empatią i cierpieniem
Jednym z najważniejszych ostatnich badań nad empatią było badanie z 2017 roku, w którym psy obserwowały, jak ich właściciel i nieznajomy pracują nad układanką. Jedna osoba mówiła lub nuciła, a druga płakała. Jeśli psy odczuwały empatię, naukowcy spodziewali się, że będą próbowały pocieszyć każdego, kto płakał – zwłaszcza jeśli był to ich właściciel. Gdyby po prostu stały się zestresowane, prawdopodobnie pobiegłyby do swojego właściciela po pocieszenie, bez względu na to, kto płakał. Ostatecznie nie każdy pies zareagował na łzy. Ale wiele psów próbowało pocieszyć płaczącego, bez względu na to, kto to był.
W innym badaniu przeprowadzonym rok później zmierzono poziom stresu u psów, gdy patrzyły, jak ich właściciel płacze. Odkryli, że większość psów była zestresowana i że wiele z nich szybciej przychodziło do swoich właścicieli, gdy ich właściciele płakały. Ale interesującym wynikiem było to, że psy, które próbowały pomóc swoim właścicielom, były często mniej zestresowane niż psy, które tego nie robiły. To pokazuje, że reakcjami nie były tylko psy zestresowane płaczem. Zamiast tego naukowcy wysunęli teorię, że wszystkie psy odczuwały empatię, ale niektóre psy miały lepszą kontrolę emocjonalną, co pozwalało im rzucić się do działania.
W końcowym badaniu zachowania psów przyjrzano się reakcjom psów na nagrane dźwięki ludzkie i psie. To badanie wykazało, że psy silniej reagują na negatywne dźwięki (takie jak płacz i skomlenie) niż na dźwięki pozytywne i neutralne. Stwierdzono również, że psy silniej reagują na nagrania ludzi i psów w ich domach.
Ostatnie myśli
Zbierając wszystkie te badania razem, jest całkiem jasne, że psy doświadczają empatii. Dbają o to, czy inni ludzie i psy są w trudnej sytuacji, a wiele psów spróbuje pomóc. Troszczą się też bardziej o innych, jeśli już mają z nimi więź. Dotyczy to również ludzi - większość ludzi jest bardziej empatyczna dla bliskich niż dla obcych.
Możemy również powiedzieć, że rozwój emocjonalny różni się w zależności od psa – niektóre psy są bardziej empatyczne niż inne, a przynajmniej bardziej chętne do działania. Chociaż nie wiemy dokładnie, co dzieje się w umyśle Twojego psa, kiedy dobrze się wypłaczesz, można śmiało powiedzieć, że Twój pies naprawdę się tym przejmuje.
