Czasami ustalenie, jakiego rodzaju zwierzę jest danym gatunkiem, może być dość trudne. Różne zwierzęta w obrębie tej samej klasy lub rzędu mogą wydawać się bardzo odległe od siebie, nawet jeśli są na tyle blisko spokrewnione, aby należeć do tego samego taksonu.
W końcu spójrz na króliki i ludzi. Jesteśmy zupełnie inni pod niemal każdym względem, jaki możesz sobie wyobrazić. Ludzie są wielokrotnie więksi niż króliki i nie jesteśmy pokryci futrem jak oni. My chodzimy na dwóch nogach, oni podskakują na czterech, my mamy oczy z przodu głowy, podczas gdy oczy królika są po bokach głowy. Pomimo tych wielu różnic między naszymi dwoma gatunkami, zarówno ludzie, jak ikróliki są klasyfikowane jako ssaki
Więc co dokładnie kwalifikuje się jako gatunek jako ssak i jak pokazuje to podobieństwa między królikami a innymi ssakami, takimi jak ludzie? Zajmiemy się tym wkrótce, ale najpierw musimy odbyć krótką dyskusję na temat klasyfikacji zwierząt, aby upewnić się, że mówimy tym samym językiem.
Jak klasyfikuje się zwierzęta?
Naukowcy mają system klasyfikacji zwierząt. Ta hierarchia zawiera wiele grup, z których każda jest znana jako takson. Każdy takson obejmuje wiele różnych gatunków zwierząt, które są ze sobą powiązane w jakiś kluczowy sposób. W miarę przesuwania się w dół listy podobieństwa między gatunkami tego samego taksonu stają się coraz większe, a liczba gatunków w każdym taksonie maleje. Hierarchiczna lista klasyfikacji zwierząt to:
- Królestwo
- Gromada
- Klasa
- Zamówienie
- Rodzina
- Rodzaj
- Gatunek
Wszystkie zwierzęta należą do Królestwa Animalia, które znajduje się na szczycie hierarchii. Kręgowce, w tym ludzie i większość zwierząt, które znasz, są częścią Phylum Chordata. Ssaki są częścią klasy Mammalia, chociaż istnieje wiele stworzeń z innych klas. Inne klasy zwierząt to klasa Reptilia, Amphibia, Aves i inne.
Czym są ssaki?
Króliki, podobnie jak ludzie, lwy, foki, niedźwiedzie, wiewiórki i wiele innych kręgowców to ssaki, co oznacza, że należą do klasy Mammalia. Ale co dokładnie odróżnia ssaka od gada, ptaka lub jakiejkolwiek innej klasy stworzeń?
Każda klasa zwierząt ma określone cechy, które wykazują jej przedstawiciele. Aby zwierzę mogło zostać zaliczone do jakiejkolwiek klasy, musi spełniać wszystkie wymagania tej klasy. Według Britanniki, aby zostać uznanym za ssaka, należy spełnić kilka bardzo specyficznych cech.
Na przykład stworzenie musi mieć włosy, z wyjątkiem przypadku wielorybów, gdzie mają włosy tylko w fazie płodowej. Dodatkowo potomstwo ssaków musi otrzymywać pokarm z mleka produkowanego przez gruczoły sutkowe matki. Jeśli samice danego gatunku nie mają gruczołów sutkowych, to nie są ssakami.
Ssaki mają również przeponę mięśniową, która oddziela jamę brzuszną od serca i płuc, i pozostaje tylko lewy łuk aorty. Różni się to od innych klas zwierząt, takich jak ptaki, które mają tylko prawy łuk aorty, lub gady, płazy i ryby, które nadal mają oba łuki aorty.
W końcu ssaki mają czerwone krwinki bez jądra i są jedynymi kręgowcami z tą cechą. Wszystkie inne klasy zwierząt mają czerwone krwinki zawierające jądro.
Czy króliki są ssakami?
Teraz mamy kilka kryteriów, których możemy użyć, aby określić, czy króliki pasują do klasy Mammalia, czy nie. Pierwsze kryterium, włosy, jest oczywiste. Wszyscy wiedzą, że króliki są pokryte sierścią.
A co z gruczołami piersiowymi? Jest to niezbędne, aby zwierzę zostało sklasyfikowane jako ssak, a najwyraźniej króliki mają średnio osiem gruczołów sutkowych, co jest wystarczające. Jak się okazuje, króliki też mają przepony, więc wydaje się, że odhaczają wszystkie pola dla ssaków.
A co z krwinkami czerwonymi? Cóż, podobnie jak wszystkie inne ssaki, czerwone krwinki królików nie mają jądra, co oznacza, że absolutnie kwalifikują się do klasy Mammalia. Króliki są rzeczywiście ssakami.
Czy króliki to gryzonie?
Króliki należą do klasy Mammalia, ale do jakiego rzędu należą? Wyglądają trochę jak olbrzymie szczury lub szynszyle, czy to czyni je gryzoniami?
Gryzonie należą do rzędu Rodentia. Z kolei króliki należą do rzędu Leporidae, który obejmuje zarówno zające, jak i króliki. Jednak jak widać króliki i zające są w zupełnie innej kolejności niż gryzonie, więc nie, króliki to nie gryzonie.
Zakończenie
Chociaż może się wydawać, że nie mamy zbyt wiele wspólnego z małymi króliczkami, podobieństwa mogą być głębsze niż myślisz. Podczas gdy ludzie nie hodują futer, hodujemy włosy. Samice obu gatunków karmią swoje młode mlekiem wytwarzanym w gruczołach sutkowych i mają przepony oddzielające serce i płuca od jamy brzusznej. A jeśli zbadasz krew królika pod mikroskopem, przekonasz się, że podobnie jak u wszystkich innych ssaków, ich krwinki czerwone nie mają jąder, co mocno łączy je w klasę Mammalia.
