W niektórych częściach Ameryki Północnej zimy mogą być bezlitosne: długie, mroźne i mokre, z często ekstremalnymi wahaniami temperatury. W rzeczywistości może padać śnieg, deszcz ze śniegiem i deszcz dokładnie tego samego dnia. To trudne dla ludzi, ale jaki wpływ mają niskie temperatury na naszych kopytnych towarzyszy?
Na szczęście konie są wytrzymałymi stworzeniami i mają kilka mechanizmów zapewniających ciepło. To powiedziawszy, możemy pomóc im przetrwać chłodniejsze miesiące, dobrze je przygotowując i stosując kilka środków ostrożności.
Oto, co musisz wiedzieć, aby konie były ciepłe, suche i zdrowe podczas surowych zimowych miesięcy.
Co to jest termoregulacja u koni?
Konie są zwierzętami homeotermicznymi (stałocieplnymi) i endotermicznymi, co oznacza, że wytwarzają ciepło poprzez swoje ciała i mogą utrzymywać swoją temperaturę w wąskich granicach pomimo wahań temperatury otoczenia.
Termoregulacja to zestaw mechanizmów, które umożliwiają koniowi utrzymanie temperatury ciała między 99°F a 101,5°F.1Dolna temperatura krytyczna (LCT) to temperatura poniżej której koń potrzebuje dodatkowej energii, aby utrzymać ciepło ciała.2 LCT dla koni wynosi od 41°F (z letnią sierścią) do 18°F (z zimową sierścią).
To powiedziawszy, termoregulacja jest wynikiem złożonych procesów biologicznych, na które wpływa wiele czynników środowiskowych, nie tylko temperatura otoczenia.3 Z tego powodu LCT nie jest wartością stałą, ale zależy od czynników takich jak wiek, aklimatyzacja, sierść, dieta i ogólny stan zdrowia konia.
Najważniejsze jest to, że gdy temperatura otoczenia spada, koń musi pracować ciężej, aby wytworzyć ciepło i utrzymać temperaturę ciała; w przeciwnym razie grozi hipotermią, odmrożeniami lub innymi problemami zdrowotnymi.
Więc jak konie się rozgrzewają?
Konie mają niesamowitą zdolność przetrwania zimna i ograniczenia utraty ciepła dzięki tym ciekawym cechom i mechanizmom ich ciała.
- Ocieplenie naturalne:Zimowa sierść konia, grubość jego skóry i dodatkowa warstwa tłuszczu służą jako izolacja, gdy temperatura spada.
- Zwężenie naczyń krwionośnych: W chłodne dni dochodzi do zmniejszenia dopływu krwi do powierzchni skóry konia, co pomaga zatrzymać ciepło niezbędne do funkcjonowania narządów wewnętrznych narządy. W ten sposób koń traci mniej ciepła ciała.
- Dreszcze: Dreszcze to mimowolne skurcze mięśni, które pomagają wytwarzać ciepło.
- Trawienie: Układ pokarmowy konia generuje dużo ciepła. Fermentacja błonnika przez bakterie żołądkowo-jelitowe wytwarza dużą ilość ciepła. Częstsze podawanie dobrej jakości siana pomaga utrzymać konie w cieple i zapewnia potrzebną im energię oraz izolujący tłuszcz w miesiącach zimowych.
Jakie są najlepsze sposoby na ogrzanie koni zimą?
Pomimo naturalnych mechanizmów obronnych przed zimnem, konie mogą skorzystać z pomocy człowieka w chłodniejszych miesiącach. Możesz pomóc swoim koniom przetrwać zimę, zapewniając im odpowiednią opiekę.
Aklimatyzacja
Jeśli planujesz trzymać konie zimą na dworze, musisz pozwolić im na stopniową aklimatyzację do zimnej pogody i rozwinięcie zimowej sierści. Nazywa się to również zimowaniem. Można to zrobić, po prostu zostawiając konie na zewnątrz podczas jesieni. Pomoże to Twoim koniom stopniowo dostosować metabolizm do chłodniejszego środowiska, jedząc więcej i rozwijając grubszą sierść.
Jedzenie i woda
Dobrej jakości siano w odpowiednich ilościach jest jeszcze ważniejsze zimą. W zimnych porach roku zapotrzebowanie na energię konia wzrasta, aby przeciwdziałać utracie ciepła z otoczenia. Dlatego konie trzymane na zewnątrz w zimnych porach roku muszą zwiększyć spożycie siana, aby się ogrzać.
Woda to kolejny niezbędny element utrzymania dobrego zdrowia w okresie zimowym. Konie trzymane na zewnątrz muszą mieć przez cały czas dostęp do czystej, nie lodowatej wody. Możesz użyć podgrzewanego zbiornika na wodę, aby zapobiec zamarzaniu wody. Średnio konie potrzebują więcej wody zimą, ponieważ nie otrzymują tak dużo wody z pożywienia. Latem jedzą świeżą trawę, która ma więcej wody niż suche siano.
Schronienia
Schronienie to podstawa, aby konie mogły się schronić przed przenikliwym zimnem, wiatrem i opadami. Duża zagroda z zadaszeniem umożliwia koniom swobodne poruszanie się i zwiększa produkcję ciepła w mięśniach poprzez ćwiczenia.
Koce
Utrzymywanie koni w cieple za pomocą koców może być korzystne w pewnych sytuacjach:
- Nie ma schronienia, które chroniłoby je przed złą pogodą i mroźnymi nocami.
- Temperatura lub temperatura odczuwalna spada poniżej 5°F
- Ich zimowy płaszcz został przycięty.
- Koń jest bardzo młody lub bardzo stary.
- Nietypowe lub nagłe zmiany temperatury.
- Koń nie jest przyzwyczajony do zimna.
Pielęgnacja kopyt
Chociaż kopyta twojego konia będą rosły wolniej zimą, nadal wymagają uwagi. Kowal powinien odwiedzać co 6 do 12 tygodni, w zależności od indywidualnego konia. Ważne jest, aby codziennie sprawdzać kopyta i usuwać wszelkie uderzenia kamieni, błota lub śniegu. Koń z kontuzją lub uderzonymi kopytami nie będzie mógł się swobodnie poruszać i może mieć trudności z utrzymaniem ciepła.
Skąd wiesz, że twój koń jest zimny?
Obserwuj mowę ciała i zachowanie konia, aby określić, czy jest mu zimno. Oto kilka znaków, które mogą dać ci wskazówkę:
- Zgarbienie ciała
- Zaciskanie ogona blisko ciała
- Łapanie w ziemi
- Dreszcze
- Szukam schronienia
- Przytulanie się do innych koni
- Rżenie lub wołanie częściej niż zwykle
Podejmij działania, aby poprawić warunki swojego konia.
Ostateczne przemyślenia
Konie mają specjalne cechy, które pozwalają im wytrzymać niepogodę. To powiedziawszy, jeśli zapewnisz im dodatkową opiekę i uwagę, te wspaniałe zwierzęta mogą czuć się komfortowo i zdrowo nawet przez najcięższe zimowe miesiące. Aklimatyzacja, dostęp do schronienia, odpowiednia gospodarka pożywieniem i wodą oraz używanie koców w określonych sytuacjach sprawią, że Twoje konie będą przytulne i szczęśliwe.
