Od samochodów Mustang po film Spirit dzikie konie oczarowały ludzi. Kojarzą się z wolnością i władzą. A co z końmi udomowionymi? Czy udomowiony koń może przeżyć samodzielnie? A co by się stało, gdyby twój koń uciekł?
Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się nad tymi pytaniami, odpowiedź jest bardziej skomplikowana niż zwykłe tak lub nie. W rzeczywistości prawie wszystkie żyjące dziś konie to konie udomowione - w tym stada mustangów, które wędrują po zachodnich Stanach Zjednoczonych. Alemimo że udomowione konie mogą przetrwać na wolności, jest mało prawdopodobne, aby koń hodowany przez ludzi dobrze przystosował się do życia na wolności. Porzucanie konia jest również nielegalne.
Różnica między dziką, udomowioną, zdziczałą i oswojoną
Aby zrozumieć różnicę między końmi w zagrodach a stadami, które wędrują na wolności, musimy porozmawiać o kilku różnych etapach udomowienia. Większość zwierząt na świecie jest dzika. Dzikie zwierzęta w ogóle nie są przystosowane do życia z ludźmi, tak jak kuzyni zebry naszych koni. Ale jeśli szukasz zdjęć zebr ciągnących powóz, znajdziesz je! To dlatego, że wiele dzikich zwierząt można oswoić. Zwierzęta oswojone to wszelkie zwierzęta, które są wychowywane przez ludzi i przyzwyczajone do ich obecności. Oswojona zebra nadal ma wszystkie cechy i instynkty zebry - i nigdy nie będzie tak kochająca ani niezawodna jak koń - ale została nauczona ufać ludziom i być im posłuszna.
Udomowione zwierzęta, takie jak konie, są inne. Kiedy zwierzęta są oswajane z pokolenia na pokolenie, ich ciała zaczynają przystosowywać się do życia z ludźmi, zmieniają się też ich instynkty. Udomowione zwierzęta są często większe, spokojniejsze i bardziej ufne niż ich dzicy przodkowie. Konie zostały udomowione w Eurazji około 6000 lat temu.
Oprócz udomowionych, dzikich i oswojonych, ostatnią kategorią, o której warto wiedzieć, jest zdziczały. Udomowione zwierzęta czasami uciekają na wolność i przeżywają. Mogą nawet mieć dzieci i tworzyć nowe dzikie populacje. Ale nadal nie są takie same jak dzikie zwierzęta - nadal mają instynkty udomowionego zwierzęcia. Gdybyś wychował nowonarodzone zdziczałe zwierzę, byłoby ono takie samo jak każde inne zwierzę domowe.
Ostatnie dzikie konie świata
Jeśli szukasz naprawdę dzikiego konia, jest tylko jedno miejsce – Mongolia. Można tam spotkać konie Przewalskiego. Ten mały, jasnobrązowy gatunek konia jest mniejszy i wygląda mniej wdzięcznie niż koń udomowiony, wolny od zmian, które przyniosło udomowienie. Oni też są zagrożeni. W rzeczywistości w połowie XX wieku wymarły na wolności. Gatunek ten odniósł jednak duży sukces w ochronie – dziś jest ich prawie 2000. Ale konie Przewalskiego to nie jedyne konie, które można spotkać na wolności.
Historia Mustanga: dzisiejsze dzikie konie
Kiedy zobaczysz klip przedstawiający stado dzikich koni wędrujących w dowolnym miejscu w Stanach Zjednoczonych, są one technicznie zdziczałe. Przodkowie współczesnych koni faktycznie ewoluowali w obu Amerykach, ale wymarli w okolicach ostatniej epoki lodowcowej. Przez około dziesięć tysięcy lat Stany Zjednoczone były wolne od koni.
Potem hiszpańscy konkwistadorzy przybyli do obu Ameryk, przywożąc wszelkiego rodzaju cuda - w tym konie. Niektóre z tych koni uciekły na wolność i zdziczały. Te dzikie stada faktycznie pokonały Europejczyków w pierwszym kontakcie na wielu obszarach, rozmnażając się i rozprzestrzeniając na Wielkich Równinach. Dziś te dzikie konie znane są jako mustangi. Występują w dziesięciu stanach USA – Arizonie, Kalifornii, Kolorado, Idaho, Montanie, Nevadzie, Nowym Meksyku, Oregonie, Utah i Wyoming.
Czy twój koń mógłby przeżyć sam?
Sukces stad mustangów pokazuje, że udomowiony koń jest w stanie przetrwać na wolności. Konie te żyły samodzielnie przez co najmniej czterysta lat. Ale to nie znaczy, że koń hodowany przez ludzi może przetrwać na wolności. Po pierwsze, Mustangi wciąż są zależne od swojego stada. Życie w dużym stadzie zapewnia koniom ochronę przed drapieżnikami i pomaga im nauczyć się przetrwać bez pomocy człowieka.
Kolejnym problemem jest to, że tereny, na których konie żyją samodzielnie, są dziś mniej gościnne. Z powodu utraty siedlisk i zwiększonej obecności ludzi liczba mustangów dramatycznie spadła. Dziś stada są prawnie chronione i zarządzane przez Biuro Gospodarki Gruntami. Koń, który uciekł, nie ma żadnej z tych zabezpieczeń. (W rzeczywistości porzucanie konia jest nielegalne.)
Ale największą przeszkodą dla konia w samodzielnym przetrwaniu jest jego stosunek do człowieka. Zwierzęta, które uciekły, ufają ludziom i polegają na nich w kwestii pożywienia i schronienia. Jeśli oswojony, wychowany przez człowieka koń zostanie porzucony, prawdopodobnie trafi prosto do najbliższej osoby, gdy wpadnie w kłopoty. Konie domowe nie zostały wychowane tak, aby były samowystarczalne, jak dzikie i zdziczałe stada. Biuro Gospodarki Gruntami od czasu do czasu ratuje porzucone konie, które są głodne lub ranne od czasu spędzonego na wolności. Te konie są adoptowane, kiedy to możliwe, i czasami trzeba je uśpić.
Wskazówki dotyczące bezpieczeństwa konia
Jeśli masz konia, ważne jest, aby chronić go przed dziką przyrodą. Niektóre konie to uciekinierzy, którzy przeskakują płoty, otwierają bramy i przełamują bariery. Przez większość czasu te konie w końcu znajdą drogę powrotną do domu. Ale w międzyczasie to niebezpieczny świat.
Ochrona koni zaczyna się od zbudowania z nimi dobrych relacji i częstego zajmowania się nimi. Powinieneś trzymać konia w bezpiecznej przestrzeni z solidnymi, wysokimi płotami oraz wystarczającą ilością jedzenia, wody i schronienia. Jeśli twój koń uwielbia uciekać, być może będziesz musiał wykazać się kreatywnością, blokując możliwe drogi ucieczki, na przykład dodając dodatkowe zamki do bramy, którą twój koń uczy się otwierać.
Jeśli twój koń ucieknie, zachowaj spokój. W razie potrzeby możesz powiadomić lokalne władze, aby szukały luźnego konia. Po znalezieniu konia zwykle możesz go odzyskać, „zaganiając” go do zagrody lub zamkniętej przestrzeni. Poproś przewodników, aby stanęli na drodze dowolnej ścieżki lotu, z wyjątkiem ścieżki, którą chcesz obrać, a następnie spokojnie podejdź do konia. Większość koni odejdzie od ciebie w jedynym otwartym kierunku. Po zaprowadzeniu konia w bezpieczne i ogrodzone miejsce poczekaj, aż będzie wystarczająco spokojny, aby założyć mu kantar i uwiązać linę.
Ostatnie myśli
Mimo że istnieją zdziczałe stada koni, które potrafią przetrwać na wolności, większość koni domowych nie jest do tego przygotowana. Konie domowe nie mają stada, które by je chroniło, a przetrwanie często zależy od ludzi. Dzikie konie mogą wyglądać na wolne i silne, ale Twój zwierzak będzie o wiele szczęśliwszy w domu.
