Dogi niemieckie były tradycyjnie uważane za psy myśliwskie – pierwotnie opracowane w Niemczech do użytku jako psy towarzyszące i myśliwskie. Historia tej dużej, potężnej rasy sięga XVI wieku, kiedy niemieccy szlachcice trzymali psy, które były używane jako osobiści stróże i myśliwi na dziki. Dogi niemieckie zawsze były wiernymi przyjaciółmi i obrońcami. Jednak pomimo swojej wielkości i siły, jako współczesna rasanie posiadają już atletyzmu, instynktu ani motywacji potrzebnej do udanego polowania.
Nie oznacza to, że poszczególne dogi niemieckie mogą nie być w stanie nauczyć się polować, jeśli zostaną odpowiednio przeszkolone; jednak wydaje się, że dzisiejsze dogi niemieckie nie mają wrodzonego popędu zdobyczy. Dzisiaj nauczenie ich tropienia i pracy w terenie wymagałoby znacznie więcej wysiłku niż w przypadku innych ras, które zostały wyhodowane specjalnie do tych zadań. Kiedy myśliwi inwestują dziś w psy polowe, dogi niemieckie rzadko dają radę.
Więc co się stało? Przyjrzyjmy się historii dogów niemieckich, aby zobaczyć, jak ten niegdyś potężny myśliwy stał się przytulnym zwierzakiem rodzinnym.
Psy Myśliwskie
Dogi Niemieckie mają bogatą i złożoną historię. Na przestrzeni wieków rasa, którą znamy dzisiaj, ewoluowała poprzez krzyżowanie i ewolucję. Psy w typie mastifa były prawdopodobnie najwcześniejszymi przodkami doga niemieckiego, prawdopodobnie sprowadzonymi do Europy przez Aleksandra Wielkiego w IV wieku pne. Pies w typie mastiffa powstał, gdy psy te zostały skrzyżowane z innymi lokalnymi rasami. W miarę ewolucji tych kłów prawdopodobnie krzyżowano je z chartami lub wilczarzami.
W średniowieczu dog niemiecki stał się psem myśliwskim szlachty niemieckiej. Uważa się, że nazwa rasy powstała w XVI wieku, kiedy niemieccy pisarze określali ją jako „English Dogge”. Chociaż od tego czasu zostały ulepszone i skrzyżowane z innymi rasami, ich pierwotnym celem było polowanie. Były hodowane i zarządzane tak pomyślnie, że ostatecznie stały się uniwersalnym psem w Niemczech, którego można było używać do tropienia, ścigania, pilnowania i do towarzystwa. Dopiero pod koniec XIX wieku nazwa „dog niemiecki” została przyjęta po tym, jak słynny francuski pisarz napisał o jego odwadze i wielkości. W Niemczech pies jest znany jako „Deutsche Dog”, co wydaje się być najbardziej odpowiednią nazwą, biorąc pod uwagę ich pochodzenie.
Rasa powoli zyskiwała popularność w Europie, zanim stała się znana na całym świecie. W dzisiejszych czasach dogi niemieckie były hodowane ze względu na cechy, które oddaliły je od ich silnej budowy ciała i temperamentu polującego na dziki.
Dziki jako zdobycz
Dziki to trudne stworzenia do upolowania. Zarówno ludzie, jak i zwierzęta byli ranni, zabijani i zjadani przez te zwierzęta z powodu ich siły i zaciekłości. Przez wieki w wielu krajach polowano na dziki jako sport – praktyka ta trwa do dziś. Polowania na dziki zapewniają adrenalinę jak żadne inne; to dzikie bestie o nieprzewidywalnym poziomie zagrożenia, które czynią z nich zarówno ekscytujących, jak i przerażających przeciwników. Polowanie na dziki wymaga dużych umiejętności i cierpliwości; myśliwy musi posiadać doskonałe umiejętności tropienia, aby zlokalizować dzika, zanim będzie za późno. Co więcej, myśliwi muszą przez cały czas być świadomi otoczenia, aby uniknąć niespodziewanych spotkań z tymi potężnymi stworzeniami.
Przydatność do polowania na dzika
Łatwo zrozumieć, dlaczego kły, które biegają i łapią dziki, muszą być tak twarde jak same dziki. Ze względu na swój rozmiar i temperament większość psów po prostu nie ma tego, czego potrzeba, aby walczyć z dzikiem podczas polowania. Dziki są duże i potężne, często ważą do 500 funtów i posiadają ostre jak brzytwa kły, których szybko używają - zarówno ofensywnie, jak i defensywnie. Nawet doświadczeni myśliwi powiedzą ci, że walka z dzikiem nie jest łatwym zadaniem; wymaga wielkości, instynktu, umiejętności, siły, szybkości i zwinności – wszystkich cech charakterystycznych dla oryginalnych dogów niemieckich.
Dzięki swojemu wysokiemu wzrostowi i muskularnej budowie dogi niemieckie minionych stuleci były doskonałym wyborem dla odważnych myśliwych do konfrontacji z tymi dzikimi zwierzętami. Te duże psy miały zastraszający wygląd: ich głębokie szczekanie, instynkt pościgowy i imponujące rozmiary oznaczały, że dobrze nadawały się do ich pierwotnego celu, jakim było zwalczanie grubej zwierzyny, i można było im zaufać, że pomogą ścigać niektóre z najpotężniejszych stworzeń natury.
Przycinanie uszu: dowody przeszłości myśliwskiej
Podczas walki z dzikiem istniało realne prawdopodobieństwo, że osaczona ofiara uszkodzi lub wyrwie psu uszy. Przycinanie uszu miało na celu zminimalizowanie tego ryzyka poprzez usunięcie części lub całości małżowin usznych lub zewnętrznej klapy ucha. W relacjach historycznych i na obrazach dogów niemieckich często przedstawiane są przycięte uszy - na przykład dog niemiecki z przyciętymi uszami jest uchwycony na portrecie z początku XVIII wieku autorstwa Jacopo Amigoniego. Polowania na dziki nie są już prowadzone przez dogów niemieckich w epoce nowożytnej, a większość właścicieli uważa obcinanie uszu za okrutną i niepotrzebną – choć czasami wciąż modną – praktykę.
Dzisiaj przycinanie uszu jest nadal powszechne wśród właścicieli dogów niemieckich, którzy uważają, że nadaje rasie estetyczny wygląd. Mimo to wiele grup zajmujących się dobrostanem zwierząt sprzeciwia się przycinaniu uszu ze względu na potencjalne zagrożenia dla zdrowia związane z procedurą, takie jak infekcja i nadmierne krwawienie.
Zakończenie
Podsumowując, dog niemiecki ma długą i skomplikowaną historię jako pies myśliwski. Pierwotnie hodowano je do polowania na dziki w Niemczech, ale z czasem stały się bardziej zwierzętami towarzyszącymi. Obecnie zdecydowana większość dogów niemieckich pozostaje lojalnymi zwierzętami domowymi – ze znacznie zmniejszonym popędem zdobyczy i reputacją łagodnych olbrzymów. Dla wielu ich właścicieli największą radością płynącą z posiadania doga niemieckiego jest ich przyjaźń i chęć zadowolenia.
