Co pierwsze przychodzi Ci na myśl, gdy słyszysz słowo „gryzoń”? Czy twój umysł wytwarza obrazy uroczych, milutkich myszek i chomików? A może wyobrażasz sobie szczura ściekowego pływającego w mętnych warunkach i roznoszącego chorobę?
Jeden z tych dwóch scenariuszy jest tym, co większość ludzi sobie wyobraża. I z powodu tego ostatniego, wiele osób ma skrajną niechęć do gryzoni w ogóle. Ale te dwie sytuacje to nie jedyne miejsce, w którym żyją gryzonie.
W rzeczywistości gryzonie należą do najbardziej wszechstronnych zwierząt na planecie. Gryzonie faktycznie stanowią największą pojedynczą grupę ssaków w królestwie zwierząt. I wierzcie lub nie, ale większość nielatających ssaków to gryzonie, które stanowią około 1/3 wszystkich gatunków ssaków! Występują naturalnie na wszystkich kontynentach świata (z wyjątkiem Antarktydy) i występują we wszystkich kształtach i rozmiarach.
Ale które gryzonie są największe? Przyjrzymy się niektórym z największych gryzoni żyjących obecnie na świecie - wraz z paroma ich przodkami - abyś mógł naprawdę zobaczyć zakres ich istnienia.
10 największych gryzoni na świecie
1. Kapibara
| Nazwa naukowa: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| Gdzie to można znaleźć: | Kapibara pochodzi z Ameryki Południowej, szczególnie z Brazylii, Kolumbii, Wenezueli, Argentyny i Peru. |
| Długość: | Ten gryzoń może dorastać do 4,4 stopy długości i do 24 cali wysokości. |
| Waga: | Kapibary mogą ważyć od 77 do 146 funtów. |
Kapibara jest obecnie uważana za największego żyjącego gryzonia na świecie. Ten gryzoń zwykle występuje w obszarach półwodnych i jest doskonałym pływakiem. Ich dieta składa się z trawy, owoców i innej roślinności wodnej. I były znane jako utrapienie dla ogrodów i farm rdzennej ludności.
W wielu krajach Ameryki Południowej mięso kapibary uważane jest za przysmak. Stało się szczególnie popularnym daniem egzotycznym w Wenezueli, podawanym podczas świąt wielkanocnych.
2. Coypu (Nutria)
| Nazwa naukowa: | Myocastor coypus |
| Gdzie to można znaleźć: | Coypu to gryzoń występujący w krajach o klimacie subtropikalnym na kontynentach Ameryki Północnej, Ameryki Południowej, Azji, Afryki i Europy. |
| Długość: | Coypus może urosnąć od 2,3 do 3,5 stopy. |
| Waga: | Mogą ważyć do 37 funtów. |
Coypu to półwodny, roślinożerny gryzoń żyjący w norach. Uważa się, że pochodzi z Ameryki Południowej, jednak można go również znaleźć w Ameryce Północnej, Azji i Europie. Uważa się, że rozprzestrzenili się po całym świecie, ukrywając się na statkach badawczych.
Wyglądają jak olbrzymie szczury i mogą atakować obszary wiejskie. W latach czterdziestych nutriczka stała się poważnym utrapieniem dla właścicieli gospodarstw rolnych w Anglii i Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w Maryland i Luizjanie. W latach sześćdziesiątych XX wieku stworzono przepisy mające na celu wytępienie niszczycielskich gryzoni nutrii.
Jednak gryzonie nutrii są teraz dobrze wykorzystywane. Futro z nutrii jest używane przez wielu projektantów mody, w tym duże domy, takie jak Oscar de la Renta i Michael Kors. Mięso nutrii można również znaleźć jako ragondin w wielu przysmakach dla psów, a krokiety jako źródło chudego białka.
3. Piżmak
| Nazwa naukowa: | Ondatra zibethicus |
| Gdzie to można znaleźć: | Piżmak występuje w Ameryce Północnej, Ameryce Południowej, Azji i Europie. |
| Długość: | Dorosły piżmak może osiągnąć długość od 1,3 do 2,3 stopy. |
| Waga: | Piżmaki mogą ważyć od 1 do 4,4 funta |
Piżmak to półwodny gryzoń, który jest uważany za „średniej wielkości”, chociaż w dorosłym życiu może osiągnąć całkiem duże rozmiary. Te gryzonie wnoszą bardzo ważny wkład w swoje ekosystemy, zapewniając stabilne źródło pożywienia dla naturalnych drapieżników, takich jak norki, orły i wydry. Są także podstawą futra i pożywienia dla ludzi.
Rdzenni Amerykanie zawsze uważali piżmaki za ważną część ich życia. Niektóre grupy uważają, że piżmaki mogą przewidzieć poziom opadów śniegu w zimie, patrząc na rozmiar gryzonia i czas budowy ich żerowiska.
4. Patagońska Mara
| Nazwa naukowa: | Dolichotis patagonum |
| Gdzie to można znaleźć: | Mary patagońskie występują głównie w Patagonii i Argentynie. |
| Długość: | Mara patagońska rośnie około 2,3 do 2,5 stopy od głowy do tułowia. Ich ogony dorastają do około 4-5 cm długości. |
| Waga: | W pełni rozwinięta patagońska mara może ważyć od 18 do 35 funtów. |
Mara patagońska to kolejny bardzo duży rodzaj gryzonia. Jest również znany jako „cavy patagońska”, „dillaby” i „zając patagoński” (głównie dlatego, że trochę przypomina królika). Są roślinożernymi gryzoniami i występują głównie w otwartych regionach Patagonii i Argentyny.
Mary patagońskie są bardzo interesującymi gryzoniami ze względu na swoją wyjątkową organizację społeczną. Mają monogamiczny i wspólnotowy sposób rozmnażania. Pary monogamiczne pozostają ze sobą na całe życie. Pary lęgowe maras patagońskich mogą być samotne, ale częściej można je znaleźć w norach. Każdy labirynt może być współdzielony przez maksymalnie 30 par patagońskich partnerów mara. W ciągu jednego roku dzikie samice maras patagońskich rodzą tylko jeden miot. Jednak hodowlane mary mogą mieć do czterech miotów.
Ostatnio patagońskie mary zostały uznane za gatunek zagrożony. Zostały dotknięte zmianami siedlisk i polowaniami. Rosnąca liczba kłusowników poluje i łapie patagońskie mara dla ich skór, ponieważ są one używane do wyrobu dywanów i narzut. Z tego powodu zostały one w większości wytępione w prowincji Buenos Aires.
5. Jeżozwierz Przylądkowy
| Nazwa naukowa: | Hystrix africaeaustralis |
| Gdzie to można znaleźć: | Jeżozwierze przylądkowe występują w Afryce – głównie w Kenii, Kongo i Ugandzie. |
| Długość: | Ciało może urosnąć od 2,1 do 2,7 stopy, podczas gdy jego ogon może mieć od 4 do 8 cali długości. |
| Waga: | Samce jeżozwierzy przylądkowej mogą ważyć do 37 funtów, a samice do 41 funtów. |
Jeżozwierz przylądkowy jest obecnie największym żyjącym gatunkiem gryzonia w Afryce. Nie tylko to, ale także największy jeżozwierz na świecie. Występują w wielu różnych siedliskach, od suchych pustyń po gęste lasy. Wiadomo, że na terenach sawanny te gryzonie tworzą komory na obszarach trawiastych, aby tworzyć nory porodowe.
Jeżozwierz może wyhodować swoje kolce do około 20 cali długości i używać ich jako niezwykle potężnego mechanizmu obronnego. Na szczęście dla rodzących matek, gdy rodzą się jeżozwierze, ich kolce są w rzeczywistości bardzo miękkie i twardnieją, gdy są wystawione na działanie powietrza.
Jeżozwierze przylądkowe żyją na wolności zwykle około 15 lat, czyli niezwykle długo jak na gryzonie. Zwykle żywią się głównie materiałami roślinnymi, takimi jak korzenie, owoce, bulwy, kora i cebulki.
6. Springhare z RPA
| Nazwa naukowa: | Pedetes capensis |
| Gdzie to można znaleźć: | Ten gryzoń pochodzi z Republiki Południowej Afryki. |
| Długość: | Południowoafrykański wiosenny zając dorasta około 1,1 do 1,5 stopy. Ogon może urosnąć od 1,2 do 1,5 stopy długości. |
| Waga: | Dorosły zając południowoafrykański może ważyć do 6,6 funta. |
Południowoafrykański wiosenny zając nie jest zającem, jak sugeruje jego nazwa, ale dużym i osobliwym gryzoniem. Otrzymał swoją nazwę ze względu na zdolność do przeskakiwania ponad 6 stóp w jednym skoku. Wygląda nawet jak dziwna hybryda kangura i gryzonia.
Południowoafrykańskie wiosenne zające są znane z nocnego trybu życia, ale zaobserwowano ich aktywność w ciągu dnia. Jednak zwykle pozostają w tunelach, które kopią same, gdy świeci słońce. Znajdziesz je budujące swoje tunele w porze deszczowej, kiedy gleba jest mokra i łatwa do kopania. Ale kiedy zapada noc, te dziwne stworzenia wyjdą ze swoich tuneli na polowanie na jedzenie.
7. Bosavi Woolly Rats
| Nazwa naukowa: | Jeszcze do publikacji. |
| Gdzie to można znaleźć: | Szczur włochaty Bosavi został niedawno odkryty w Papui-Nowej Gwinei. |
| Długość: | Ten gryzoń może dorastać do 32 cali długości. |
| Waga: | Szczury włochate Bosavi mogą ważyć do 13 funtów. |
Szczur włochaty Bosavi to jeden z ostatnio odkrytych gatunków gryzoni. Pierwsze spotkanie miało miejsce w 2009 roku, kiedy zespół naukowców znalazł szczura w kraterze Bosavi w Papui-Nowej Gwinei. Uważa się również, że było to pierwsze spotkanie tych szczurów z ludźmi.
Kiedy znaleziono pierwszego szczura włochatego Bosavi, miał on 32 cale długości, co czyni go jednym z największych istniejących gryzoni na świecie. Jest to obecnie największy żyjący gatunek szczura na świecie.
Prowadzone są dalsze poszukiwania i badania, aby dowiedzieć się więcej o tym nowo odkrytym gryzoniu.
8. Bóbr północnoamerykański
| Nazwa naukowa: | Castor canadensis |
| Gdzie to można znaleźć: | Bobry północnoamerykańskie pochodzą z Ameryki Północnej, ale inne podobne gatunki można również spotkać w Ameryce Południowej i Europie. |
| Długość: | Mogą dorastać do 3 stóp długości. Ich ogon może dorastać do 14 cali długości. |
| Waga: | Ten gryzoń może ważyć od 24 do 71 funtów. |
Bóbr północnoamerykański ma imponująco długie ciało, co czyni go jednym z największych gryzoni na świecie. Długi, płaski ogon umożliwia mu również łatwe pływanie w wodzie. Pomaga to bobrowi indiańskiemu poruszać się po rzekach i innych zbiornikach wodnych, w których zwykle spędza większość czasu.
Jedną z najbardziej imponujących umiejętności bobra północnoamerykańskiego jest kontrolowanie środowiska poprzez budowanie tam. Ich mocne przednie zęby działają jak dłuta w rzeźbionych kłodach, które są później używane do blokowania rzek. Po utworzeniu tych tam bobry budują następnie częściowo zalane struktury zwane żeremiami, w których żyją i trzymają swoje młode.
9. Josephoartigasia
| Nazwa naukowa: | Josephoartigasia monesi |
| Gdzie to można znaleźć: | Urugwaj |
| Długość: | Josephoartigasia osiągnęła około 10 stóp długości. |
| Waga: | Uważa się, że Josephoartigasia ważył ponad 2000 funtów |
Josephoartigasia, obecnie wymarły, jest uważany za największego gryzonia, jaki kiedykolwiek istniał. Jego skamieliny znaleziono w Urugwaju w 2007 roku, kiedy odkryto czaszkę. Naukowcy stwierdzili, że Josephoartigasia żyła w wilgotnym środowisku i żywiła się trawami i inną roślinnością uprawną.
Uważa się, że ten gryzoń wymarł po Wielkiej Amerykańskiej Wymianie, kiedy zwierzęta z kontynentów Ameryki Północnej i Południowej zaczęły się rozmnażać w erze środkowo-kenozoicznej w okresie neogenu. Istnieją tylko teorie wyjaśniające, dlaczego doszło do ich wyginięcia.
Wielu badaczy uważa zmiany klimatu za główny czynnik, który spowodował ich zniknięcie.
10. Gigantyczna Hutia
| Nazwa naukowa: | Heptaxodontidae |
| Gdzie to można znaleźć: | Skamieniałości gigantycznej hutii znaleziono w Indiach Zachodnich. |
| Długość: | Nieznany |
| Waga: | Szacunkowo ważył od 110 do 440 funtów |
Gigantyczna hutia – oficjalnie nazwana Ambyrhiza – była rodzimym gryzoniem z Indii Zachodnich. Uważa się, że żyli ponad 100 000 lat temu na Karaibach. Sądząc po wielkości czaszki, są uważane za jedne z największych gryzoni, jakie kiedykolwiek istniały.
Odkryte skamieliny gigantycznej hutii mogą być większe niż rozmiar dorosłego człowieka. Uważa się, że ze względu na swoje niezwykle duże rozmiary hutia olbrzymia poruszała się powoli i była wolna od drapieżników. A według zapisów kopalnych nie ma znanych konkurujących ssaków, które żyły podczas jego istnienia.
Istnieją dziś mniejsi bezpośredni potomkowie olbrzymiej hutii, którą można znaleźć na wyspach karaibskich, ale ważą tylko około 5 funtów.
Czy są inne gigantyczne gryzonie?
Chociaż prawdopodobnie na świecie nie ma obecnie gryzoni wielkości samochodu, nie oznacza to, że nie czają się tam inne gigantyczne gryzonie. Pamiętaj, niedawno odkryto szczura włochatego Bosavi.
Będziemy musieli mieć oczy szeroko otwarte na inne gryzonie o większym wzroście w nadchodzących latach.
