Ofidiofobia – tak określa się strach przed wężami. Na przestrzeni dziejów ludzie w równym stopniu fascynowali się, co przerażali węże.
Być może najbardziej fascynującą cechą węży jest ich wielkość. Ale czy w filmie Anaconda jest ziarno prawdy? Czy istnieje wąż, który może pożreć człowieka?
Chociaż jest to rzadkie, niektóre węże są w stanie to zrobić. W czerwcu 2018 roku 54-letnia Indonezyjka nie wróciła pewnego wieczoru do domu po wizycie w uprawach. Zmartwiona siostra poszła jej szukać następnego ranka, ale znalazła zaginioną latarkę, klapki i maczetę. To odkrycie zapoczątkowało poszukiwania na szeroką skalę z udziałem ponad 100 mieszkańców wioski.
Wyszukiwanie zakończyło się, gdy natknęli się na monstrualnego pytona siatkowego o długości 23 stóp, który był tak pełny, że ledwo mógł się poruszać. Pytony siatkowe są powszechne na tym obszarze, więc nie były szczególnie zszokowane, gdy na nie wpadły. Jednak kształt ostatniego posiłku wzbudził ich zainteresowanie, ponieważ niesamowicie przypominał człowieka. Szybko go zabili i otworzyli, odsłaniając zaginioną kobietę.
Pomimo tej przerażającej, prawdziwej historii, większość węży nie jest w stanie upolować ofiary tak dużej jak człowiek, a nawet jeleń.
Przy określaniu wielkości węża weźmiemy pod uwagę zarówno długość, jak i wagę. Korzystając z tych wskaźników, długie jadowite węże, takie jak kobra królewska, nie mogą znaleźć się na tej liście, ponieważ są po prostu zbyt smukłe i lekkie, aby znieść coś większego niż gryzonie i inne węże.
Jeśli chodzi o czysty rozmiar, duże dusiciele, takie jak boa, pytony i anakondy, wygrywają. Dusiciele nie mają jadu. Zamiast tego zabijają, owijając się wokół ofiary i ściskając ją, aż się udusi. Wszystkie węże na tej liście pochodzą z tej rodziny. Bez zbędnych ceregieli, przejdźmy do rzeczy.
7 największych węży na świecie:
1. Zielona Anakonda
Nazwa zwyczajowa:Zielona Anakonda
Nazwa naukowa: Eunectes murinus
Rodzina: Boidae
Długość: Około 20-29 stóp
Waga: Do 550 funtów
Mierząca do 29 stóp długości i ważąca aż 550 funtów, anakonda zielona jest niezaprzeczalnie niekwestionowanym królem węży. To monstrum jest tak duże i ciężkie, że przystosowało się do życia w wodzie, zadomowiło się w rzekach, bagnach i bagnach, ponieważ pływanie jest znacznie łatwiejsze niż ciągnięcie jego ciężkiej postaci po lądzie. W rezultacie anakondy zielone ewoluowały tak, że ich oczy i nozdrza znajdują się na czubku głowy, dzięki czemu mogą oddychać i widzieć, podczas gdy reszta ich ciała znajduje się pod wodą.
Anakonda zielona pochodzi z dżungli Ameryki Południowej, gdzie jest głównym drapieżnikiem. Wykorzystując wzrok, węch i wykrywanie rui, żadne zwierzę w amazońskim lesie deszczowym nie jest bezpieczne, w tym jaguary. Niemniej jednak jego najczęstszą ofiarą są kapibary, kajmany (gatunek krokodyla), dzikie świnie, ptaki i tapiry. Te węże są niesławne ze względu na swoje kanibalistyczne skłonności, a duże samice zjadają mniejszych samców. W świecie zielonych anakond samice są większą płcią.
Podobnie jak w przypadku innych boa, anakondy zielone zabijają swoją ofiarę poprzez ucisk, który polega na zwijaniu się wokół ofiary i ściskaniu jej na śmierć. Następnie następuje zjedzenie martwego zwierzęcia głową do przodu. Ponownie, podobnie jak inne dusiciele, szczęki anakondy zielonej można odłączyć, co pozwala im połknąć dużą zdobycz. Po spożyciu dużego posiłku zielone anakondy mogą nie jeść przez tygodnie, a nawet miesiące.
Zielone anakondy prowadzą samotny tryb życia, szukając siebie nawzajem tylko w celu kopulacji. W przeciwieństwie do innych węży rodzą żywe młode, których może być nawet 80. Na szczęście anakonda zielona nie jest gatunkiem zagrożonym.
2. Pyton siatkowy
Nazwa zwyczajowa:Pyton siatkowy
Nazwa naukowa: Malayopython reticulatus
Rodzina: Pythonidae
Długość: Do 33 stóp
Waga: Do 320 funtów
Pochodzący z południowo-wschodniej Azji pyton siatkowy jest jednym dużym i pięknym dusicielem. Niesamowicie uderzający wzór przypominający siatkę na jego skórze jest opisany jako „siatkowaty”, stąd nazwa zwierzęcia. Niestety, ta piękna skóra jest powodem ich nieszczęścia, ponieważ przynosi niezły grosz w komercyjnym handlu skórkami. Mimo to jednak nie są gatunkiem zagrożonym.
Osiągające długość do 33 stóp pytony siatkowe są najdłuższymi wężami na świecie. Podczas gdy przeciętny pyton siatkowaty jest zwykle dłuższy niż przeciętna anakonda zielona, anakondy są szersze, silniejsze i znacznie przewyższają siatkowate. To dlatego siatkowate nie są największymi wężami.
Pytony siatkowe wykorzystują węch i podczerwień do szukania zdobyczy. Podobnie jak inne dusiciele, ściskają ofiarę aż do uduszenia, a następnie połykają ją w całości. Ich dieta zazwyczaj obejmuje gryzonie, dziki, jelenie i ptaki.
Siatkowce mają reputację agresywnych, dlatego nie są popularnymi wężami domowymi.
3. Pyton birmański
Nazwa zwyczajowa:Pyton birmański
Nazwa naukowa: Python bivittatus
Rodzina: Pythonidae
Długość: Do 23 stóp
Waga: Do 300 funtów
Pytony birmańskie należą do najbardziej nierozumianych zwierząt w Stanach Zjednoczonych. Ich zdolność do przystosowania się, rozwoju i doprowadzenia niektórych gatunków w Everglades do bliskiego wyginięcia przyniosła im złą reputację.
Niemniej jednak, z ewolucyjnego punktu widzenia, są klasycznym przykładem odnoszącego sukcesy gatunku. Dzięki pięknym wzorom i stosunkowo łagodnemu temperamentowi pytony birmańskie są idealnym gatunkiem dla osób, które chcą trzymać dużego węża jako zwierzę domowe. Jednak gdy osiągają szczytowy rozmiar do 23 stóp, niedoświadczeni właściciele uważają, że opieka nad nimi jest zbyt trudna lub niebezpieczna i często decydują się na wypuszczenie ich na wolność.
Pytony birmańskie są mistrzami każdego terenu. W młodości prowadzą nadrzewny tryb życia, głównie przebywając na drzewach. Jednak w miarę dojrzewania ich rosnący rozmiar i waga zmuszają je do zostania mieszkańcami ziemi.
Są też fantastycznymi pływakami i potrafią wstrzymać oddech nawet na 30 minut. Oznacza to, że nawet stworzenia żyjące w wodzie nie są bezpieczne przed tym dusicielem. W Everglades pytony birmańskie regularnie walczą z aligatorami i zjadają je.
Pytony birmańskie prowadzą samotniczy tryb życia, spotykając się tylko wiosną w celu godów. Samice składają do 100 jaj, których wysiadywanie trwa 3 miesiące. Niestety, ze względu na szalejące polowania, pytony birmańskie są uważane za gatunek zagrożony.
Zobacz też: Jak duże są pytony kulkowe? (tabela rozmiarów i wzrostu)
4. Afrykański pyton rockowy
Nazwa zwyczajowa: afrykański pyton rockowy
Nazwa naukowa: Python sebae
Rodzina: Pythonidae
Długość: Do 24 stóp
Waga: Do 200 funtów
Podczas gdy niektóre afrykańskie pytony skalne mogą urosnąć do rozmiarów większych niż pytony birmańskie, pytony birmańskie są przeciętnie większe. Dlatego oceniliśmy je wyżej.
Mimo to afrykańskie pytony skalne to największe węże Afryki. Zamieszkują Afrykę Subsaharyjską, wykorzystując wychodnie skalne jako kryjówki. Jednak mieszkają również w pobliżu zbiorników wodnych, napadając na spragnione, niczego niepodejrzewające zwierzęta. Nadrzewne zwierzęta też nie są bezpieczne, ponieważ pytony skalne są mistrzami wspinaczki.
Podobnie jak inne węże, afrykańskie pytony skalne są samotnymi stworzeniami, które szukają swojego gatunku tylko w celu godowym. W przeciwieństwie do większości innych gadów, pytony skalne są nocnymi wężami. Jednak młode są zwykle aktywne o zmierzchu i świcie.
Gdy są młodsze, polują na małe zwierzęta, takie jak jaszczurki i gryzonie. Jednak po osiągnięciu dorosłego rozmiaru prawie każde inne zwierzę na kontynencie jest zwierzyną łowną, z wyjątkiem dużych drapieżników i roślinożerców.
Afrykańskie pytony skalne są złymi zwierzętami domowymi ze względu na ich agresywne usposobienie. Coraz częściej poluje się na nie dla mięsa i skóry.
5. Pyton indyjski
Nazwa zwyczajowa: pyton indyjski
Nazwa naukowa: Python molurus
Rodzina: Pythonidae
Długość: Do 21 stóp
Waga: Do 200 funtów
Mimo że pyton ten nazywany jest „indyjskim”, zasięg tego dusiciela rozciąga się na północ aż do prowincji Syczuan w Chinach i na południe aż do wyspy Borneo. Pyton indyjski jest niezwykle elastycznym wężem, rozwijającym się w wielu różnych siedliskach, w tym w lasach deszczowych, zaroślach, lasach, skalistych pogórzach i trawiastych bagnach. Wydaje się jednak, że woli wilgotne tereny.
Co ciekawe, pyton birmański jest podgatunkiem pytona indyjskiego, dlatego są do siebie tak uderzająco podobne; obaj mają na skórze prostokątny wzór przypominający mozaikę. Jednak pytony birmańskie są zwykle ciemniejsze i osiągają większe rozmiary.
Podobnie jak anakondy zielone, samice pytona indyjskiego są większe od samców. Żyją też samotnie, spotykając się tylko w celu kopulacji. Samica pytona indyjskiego może jednocześnie złożyć do 100 jaj, z których każde waży około 7,3 uncji.
W przeciwieństwie do niektórych swoich kuzynów pytony indyjskie są niewiarygodnie nieśmiałe i wolą uciekać przed atakiem. Inną niezwykłą cechą tych węży jest to, że poruszają się w linii prostej, często określanej jako „chodzenie po żebrach”.
Główna dieta pytona indyjskiego składa się głównie z płazów, ptaków oraz małych ssaków i gadów.
6. Ametystyna (peeling) Python
Nazwa zwyczajowa:Scrub python
Nazwa naukowa: Simalia amethistina
Rodzina: Pythonidae
Długość: Do 20 stóp
Waga: Do 200 funtów
Pyton ametystowy bierze swoją nazwę od ametystowego koloru jego łusek. W północnej Australii jest znany jako pyton „zaroślowy”, ponieważ żyje głównie w zaroślach tego regionu.
Podobnie jak jego kuzyni, pyton ametystowy jest niezwykle elastyczny, a jego zasięg obejmuje większą część Oceanii.
Pytony zaroślowe są również samotnymi stworzeniami i wolą polować w nocy. Jako młode prowadzą nadrzewny tryb życia, a dopiero po osiągnięciu dorosłości stają się mieszkańcami ziemi. Podobnie jak w przypadku większości pytonów, zarośla są również doskonałymi pływakami, co pozwala im rozszerzyć swoje menu o zwierzęta żyjące w wodzie.
Pytony ametystowe używają taktyki „siedź i czekaj”, aby schwytać zdobycz. Wiąże się to z pozostawaniem w bezruchu w miejscu, w którym ich łuski pozwalają im wtopić się w otoczenie, tylko po to, by uderzyć z zadziwiającą szybkością w każdą ofiarę, która ma nieszczęście stanąć im na drodze.
Samice pytona ametystowego składają lęgi do 20 jaj w jednym sezonie. Chociaż wydaje się to niewiele w porównaniu z innymi gatunkami pytonów, które mogą złożyć do 100 jaj za jednym zamachem, liczba pytonów zaroślowych pozostaje stabilna.
7. Żółta Anakonda
Nazwa zwyczajowa: Żółta anakonda
Nazwa naukowa: Eunectes notaeus
Rodzina: Boidae
Długość: Do 15 stóp
Waga: Do 121 funtów
Pochodząca z Ameryki Południowej anakonda żółta jest sama w sobie dużym wężem, zwykle osiągającym długość do 15 stóp i ważącą do 121 funtów. Żółty jest dominującym kolorem na jego wzorze kolorystycznym, stąd nazwa węża.
Podobnie jak w przypadku zielonych anakond, samice są większą płcią u tego gatunku. Gatunek ten również preferuje życie w wodzie. Jednak w przeciwieństwie do anakond zielonych, anakondy żółte regularnie wychodzą na ląd, aby polować na zdobycz lądową. Niemniej jednak większość ich ofiar składa się ze zwierząt wodnych lub półwodnych, takich jak ryby, płazy, ptaki oraz małe ssaki i gady.
Kiedy samica żółtej anakondy osiąga dojrzałość płciową, uwalnia feromon, który przyciąga pobliskie samce. Zgodnie z oczekiwaniami pojawi się kilku samców, kończąc na widoku, który jest niczym innym jak koszmarem; kilka węży zwiniętych w kulę hodowlaną, skręcających się i zwijających. Co więcej, zaloty te zazwyczaj odbywają się w wodzie. Po około sześciu miesiącach samica rodzi do 82 młodych, które od razu zaczynają radzić sobie same.
Pomimo dużych rozmiarów, żółte anakondy są dość płochliwe, woląc uciekać niż walczyć. Chociaż są głównym celem kłusowników, ich liczba pozostaje stabilna.
Zakończenie
Węże to jedne z najbardziej intrygujących stworzeń na planecie. A nasza fascynacja tytanami świata węży jest wręcz dziwaczna. Mówiąc o tytanach, największy wąż, jaki kiedykolwiek żył, był znany jako Titanoboa. Mierzący do 42 stóp długości i ważący ponad 2500 funtów Titanoboa był prawdziwym goliatem.
Dla porównania, Titanoboa był prawie dwa razy dłuższy i prawie pięć razy cięższy od największej znanej nam zielonej anakondy. Nie popełnij błędu, gdyby Titanoboa nie wyginął 56 milionów lat temu, bylibyśmy tylko kolejną pozycją w jego menu.
