Maryland jest często nazywany „Ameryką w miniaturze” ze względu na różnorodne krajobrazy, od gór po kręte wybrzeże Atlantyku. Ta bogata różnorodność oznacza również, że Maryland jest domem dla znacznej liczby gatunków węży; są integralną częścią fauny tego małego państwa.
W Maryland występuje prawie 20 gatunków węży, z których dwa są szczególnie jadowite: grzechotnik leśny i miedziogłowy, oba należące do rodziny żmijowatych (Viperidae). Pozostałe gatunki należą do najbardziej znanej rodziny węży na świecie: Colubridae.
Przedstawiamy 15 najczęściej spotykanych gatunków węży występujących w Maryland, w tym gatunki jadowite i wodne.
15 węży znalezionych w Maryland
1. Drewniany Grzechotnik
| Gatunek: | Crotalus horridus |
| Długowieczność: | 15 do 20 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 91 – 152 cm |
| Dieta: | Mięsożerca |
Grzechotnik leśny jest prawdopodobnie jednym z najniebezpieczniejszych węży na świecie. Jego duże haczyki na jad i sama ilość jadu, którą może wstrzyknąć przy każdym kęsie, z pewnością nie czynią go godnym pochwały zwierzakiem! Jednak jego stosunkowo spokojny charakter i ograniczony okres aktywności w ciągu roku sprawiają, że rzadko bierze udział w śmiertelnych ukąszeniach ludzi. Ponadto skład jego jadu różni się znacznie między różnymi populacjami, niektóre są głównie neurotoksyczne, inne krwotoczne (lub połączenie obu), a na koniec inne nie posiadają żadnej z tych cech i są uważane za mało aktywne.
Ten wąż może mieć do 150 cm długości i ważyć ponad 3 funty. Posiada ciemnobrązowe lub czarne wzory krzyżyków na jasnobrązowej lub szarej podstawie. Linie mają nieregularną, zygzakowatą obwódkę w kształcie litery „M” lub „V” z żółtawą powierzchnią brzuszną. Jednak melanistyczne, całkowicie czarne osobniki są dość standardowe.
Ten jadowity gad znajduje się na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych IUCN jako gatunek najmniejszej troski. Mimo to jest uważany za „zagrożony” przez kilka stanów w Ameryce, a nawet uważany za wymarły w Maine i Rhode Island.
2. Wschodni Copperhead
| Gatunek: | Agkistrodon contortrix |
| Długowieczność: | 18 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 61 – 90 cm |
| Dieta: | Mięsożerca |
Agkistrodon contortrix, powszechnie określany jako wschodni miedziogłowy, to gatunek jadowitego węża z rodziny żmijowatych. Gad ten żywi się głównie małymi gryzoniami (myszami, nornikami), które stanowią 90% jego diety, ale zjada również duże owady i żaby. Chociaż głównie lądowy, nie waha się wspinać na drzewa, aby pożywić się cykadami.
Co więcej, choć jest jadowity, gatunek ten nie wydaje się szczególnie agresywny, a ukąszenia są rzadkie. Objawy ukąszenia obejmują bardzo silny ból, mrowienie, obrzęk dotkniętych obszarów, silne nudności i niewydolność oddechową. Ponadto jad może uszkodzić mięśnie i tkankę kostną, zwłaszcza podczas ugryzienia kończyny, przy mniejszej masie mięśniowej zdolnej do wchłonięcia toksyny.
Chociaż teoretycznie antytoksyny są skuteczne przeciwko ukąszeniom Agkistrodon contortrix, generalnie nie są one stosowane, ponieważ ryzyko powikłań alergicznych jest większe niż ryzyko związane z jadem.
Ciekawostka: Jad tego węża zawiera białko zwane contortrostatyną, które wydaje się zatrzymywać wzrost komórek nowotworowych oraz migrację guzów. Jednak do tej pory testowano go tylko na myszach.
3. Wąż Wodny
| Gatunek: | Nerodia sipedon |
| Długowieczność: | 9 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 61 – 140 cm |
| Dieta: | Mięsożerne (głównie ryby i płazy) |
Wąż wodny to gatunek dużego, nie jadowitego węża pospolitego z rodziny Colubridae. Często jest mylony z jadowitym wacikiem (Agkistrodon piscivorus). Jest to szeroko rozpowszechniony wąż, nie tylko w Maryland, którego wiele osób często spotyka na spacerze na łonie natury lub po prostu na swoim podwórku. Straszliwy i nieszkodliwy wąż wodny przeraża wielu ludzi, którzy mają prawdziwą fobię na punkcie gadów lub mylą go ze żmiją.
Poza tym wąż wodny jest bardzo dobrym zwierzakiem, głównie ze względu na swoją nieszkodliwość. Jest też mniej wymagający niż inne gatunki węży i nieco bardziej wyjątkowy.
Ważna uwaga: Chociaż posiadanie tego węża jako zwierzęcia domowego może być legalne w innych stanach, Maryland ma ścisłą listę rodzimych gatunków gadów i płazów, których nie można sprzedawać handlowane. Pełne wykazy można wyświetlić na stronie internetowej Departamentu Zasobów Naturalnych stanu Maryland.
4. Zwykły wąż wodny
| Gatunek: | Nerodia erythrogaster |
| Długowieczność: | 8 – 15 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 76 – 122 cm |
| Dieta: | Mięsożerne (głównie ryby i małe płazy) |
Brzuchaty wąż wodny jest znanym gatunkiem głównie wodnych, nie jadowitych węży. Ten gad to duży wąż o grubym ciele i jednolitym kolorze. Podgatunki mogą być brązowe, szare, oliwkowozielone, zielonkawo-szare i czarne. Niektóre jaśniejsze węże mają ciemne plamy na grzbiecie.
Ze względu na duże podobieństwo do żmii, na tego biednego węża wodnego zwykle poluje się w ogrodach i stawach, a nawet zabija. Jest jednak korzystna, ponieważ aktywnie uczestniczy w walce z gryzoniami, którymi się żywi.
Dlatego każdy ogrodnik powinien być szczerze zainteresowany ochroną tego nieszkodliwego węża, który zresztą nie gryzie ludzi. Rzeczywiście, ten przyjazny wąż żywi się owadami, co pozwala uniknąć podlewania plantacji zanieczyszczającymi owadami środkami owadobójczymi. Może też zjadać szkodniki, które zarażają ogrody i niszczą wszystkie dobre warzywa.
5. Królowa Węży
| Gatunek: | Regina septemvittata |
| Długowieczność: | 10 – 15 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 60 – 90 cm |
| Dieta: | Raki |
Większość węży, ogólnie postrzeganych jako przebiegłe i agresywne, to w rzeczywistości wdzięczne gady o przyjemnym temperamencie. Weźmy na przykład królową węża. Ten niejadowity wodny wąż ukrywa się w wilgotnych i skalistych obszarach, gdzie żywi się rakami.
Trudno jest znaleźć wężową królową, ale raz zauważoną łatwo ją odróżnić. Cztery paski zdobiące jego żółty brzuch pozwalają go rozpoznać, ponieważ jest to jedyny wąż w Ameryce Północnej, który ma cechy biegnące wzdłuż jego ciała. Ponadto jego oliwkowo-brązowe boki również mają charakterystyczny żółty pasek. W wieku dorosłym te smukłe węże mogą mieć od 60 do 90 centymetrów długości.
6. Gładki Wąż Ziemi
| Gatunek: | Virginia valeriae |
| Długowieczność: | 6 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 18 – 25 cm |
| Dieta: | Dżdżownice |
Wąż plamisty to gatunek nie jadowitego węża Colubrid. Naukowa nazwa Virginia valeriae została nadana na cześć Valerii Biddle Blaney, która zebrała pierwszy okaz w Maryland ponad 200 lat temu.
Ze względu na brak mechanizmów obronnych przed większymi zwierzętami, wąż ziemny generalnie nie jest agresywny w stosunku do ludzi. W razie potrzeby możesz go nawet bezpiecznie przenieść, jeśli znajdziesz go w miejscu, które mogłoby zagrozić jego życiu (np. na środku drogi). Rzeczywiście, chociaż ma haczyki, wielkość pyska i zębów sprawia, że każdy atak na człowieka jest w najgorszym przypadku powierzchowny.
Dodatkowo defekacja wydaje się być jego mechanizmem obronnym z wyboru podczas ataku.
7. Górski Wąż Ziemi
| Gatunek: | Virginia valeriae pulchra |
| Długowieczność: | 7 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 25 – 30 cm |
| Dieta: | Owady i dżdżownice |
Górski wąż ziemny to kolejny nieszkodliwy mały wąż powszechnie spotykany w lasach Maryland. Co więcej, jego nazwa naukowa pulchra pochodzi od łacińskiego słowa pulcher, co oznacza „piękny”.
Jego ciało, głowa i ogon są czerwonawo-brązowe, czasem ciemnoszare. Dorosłe osobniki mają na grzbiecie małe czarne plamki, a przed oczami pojawia się ciemna linia. W przeciwieństwie do węża ziemi gładkiej, wąż ziemi górskiej ma 17 rzędów łusek pośrodku ciała, podczas gdy poprzedni gatunek ma ich tylko 15.
8. Brązowy wąż Dekaya
| Gatunek: | Storeria dekayi |
| Długowieczność: | 7 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 20 – 35 cm |
| Dieta: | Ślimaki, ślimaki i dżdżownice |
Storeria dekayi, powszechnie znana jako brązowy wąż Dekay, to mały, nie jadowity gad z rodziny Colubridae.
Ten malutki wąż jest brązowawy, czasem prawie szary. Na grzbiecie znajdują się dwa rzędy czarnych plam. Ponadto plamy te mogą być tak blisko siebie, że tworzą linię. Brzuch jest różowy lub bladożółty. Ponadto gatunek ten jest jajożyworodny i rodzi około czternastu młodych.
Poza tym to jeden z najrzadszych węży w Maryland. Pamiętaj, aby zrobić mu zdjęcie, jeśli kiedykolwiek będziesz miał okazję zobaczyć go na swojej drodze!
9. Wąż czerwonobrzuchy
| Gatunek: | Storeria occipitomaculata |
| Długowieczność: | 4 lata |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 20 – 40 cm |
| Dieta: | Wszystkożerne (głównie bezkręgowce i rośliny) |
Wąż czerwonobrzuchy to mały, nie jadowity gad o długości zaledwie 8 cali. Kolor jego ciała jest raczej matowy brąz; jego główna cecha spoczywa na brzuchu, który jest płonąco pomarańczowo-czerwony. Dodatkowo jego szyję zdobią trzy małe jasne plamki.
Gatunek ten gniazduje pod pniami drzew, stosami drewna, terenami zalesionymi lub otwartymi. W przeciwieństwie do innych węży, ten rzadko wychodzi na słońce. Wąż czerwonobrzuchy żywi się prawie wyłącznie dżdżownicami.
Poza tym węże czerwonobrzuchy mają jad, który pomaga im neutralizować ślimaki, ale mimo to są nieszkodliwe dla ludzi.
10. Wąż Pończoszniczy
| Gatunek: | Thamnophis sirtalis |
| Długowieczność: | 14 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 55 – 135 cm |
| Dieta: | Płazy |
Zwykłe węże do pończoch mają zazwyczaj 60 centymetrów długości. Chociaż ich kolory są bardzo zróżnicowane, zwykle można je rozpoznać po ciemnym ciele z trzema jasnymi paskami z tyłu i po bokach (zwykle odcienie żółtego, czerwonego lub pomarańczowego). Niektóre osobniki są cętkowane w pobliżu ich jasnych pasów, podczas gdy niektóre małe populacje są całkowicie czarne i nie mają pasków.
Gdy zbliża się drapieżnik taki jak człowiek, pierwszym odruchem węża do pończoch jest ukrycie się. Przyparte do ściany wiele węży będzie próbowało zastraszyć przeciwnika pokazem gniewu. Tylko złapany wąż do pończoch będzie próbował ugryźć. Uwolni również cuchnący piżmowy płyn jako mechanizm obronny. Jednak ukąszenie tego węża nie jest niebezpieczne dla ludzi, chociaż może powodować lekkie swędzenie, pieczenie i obrzęk.
11. Wąż ze wschodniej wstążki
| Gatunek: | Thamnophis sauritus |
| Długowieczność: | 10 – 15 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 46 – 66 cm |
| Dieta: | Płazy i małe owady |
Wąż wschodni to gatunek z tej samej rodziny co wąż do pończoch. Jest to również niejadowity wąż z rodziny Colubridae.
Ten wąż może mierzyć do 90 cm; jest jednak nieszkodliwy dla ludzi i żywi się prawie wyłącznie owadami i małymi płazami. Ponadto gatunek ten zimuje podczas długich miesięcy zimowych.
12. Robak Wąż
| Gatunek: | Carphophis amoenus |
| Długowieczność: | 4 lata |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 15 – 30 cm |
| Dieta: | Dżdżownice |
Wąż zwyczajny jest jednym z najmniejszych węży występujących w Maryland. Mierzący zaledwie 15 centymetrów, ten mały wąż może być czasami mylony z dużą dżdżownicą ze względu na brązowy kolor i podziemne środowisko.
Ponadto te węże są nieszkodliwe i stosunkowo trudne do zaobserwowania, ponieważ zakopują się do stopy pod powierzchnią ziemi. Węże pospolite zwykle znajdują się pod skałami i zgniłymi kłodami, gdzie występuje obfitość ich ofiar, dżdżownic i owadów o miękkich ciałach.
13. Gładki zielony wąż
| Gatunek: | Opheodrys vernalis |
| Długowieczność: | 5 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 30 – 50 cm |
| Dieta: | Owady |
Gładkozielony wąż to niejadowity gatunek z rodziny Colubridae. Ten wąż jest również nazywany zaskrońcem. Jest smukłym zwierzęciem, które w wieku dorosłym mierzy do 50 centymetrów.
Jego główną cechą charakterystyczną jest wspaniały kolor: od niebiesko-szarego do szmaragdowozielonego. Brzuch jest biały lub jasnożółty. Ten jajorodny gatunek żywi się owadami, zwłaszcza larwami ciem i pająków. Występuje głównie w liściach drzew i krzewów; poza tym rzadko gryzie, chyba że zostanie sprowokowany.
14. Tęczowy Wąż
| Gatunek: | Farancia erytrogramma |
| Długowieczność: | Nieznany |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 168 cm |
| Dieta: | Ryby i małe płazy |
Tęczowy wąż jest niezwykle piękny dzięki swoim wielobarwnym łuskom. Ten wspaniały przedstawiciel gadów szczególnie ceni sobie tereny podmokłe, dlatego preferuje bliskość potoków, bagien czy jezior. Żywi się głównie rybami, węgorzami i małymi płazami.
Pomimo intensywnych kolorów i dużych rozmiarów tęczowy wąż jest w większości bezbronny. Nie jest agresywny w stosunku do ludzi i nie ma tendencji do gryzienia, ani nie jest w stanie zranić drapieżnika ogonem.
15. Szkarłatny Wąż
| Gatunek: | Cemophora coccinea |
| Długowieczność: | 10 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 35 – 50 cm |
| Dieta: | Jaja innych gadów |
Cemophora coccinea, powszechnie znana jako szkarłatny wąż, jest ostatnim gatunkiem na naszej liście z rodziny Colubridae. Ten jasnoczerwony wąż naśladuje kolor i wzór jadowitego wschodniego węża koralowego. Z drugiej strony szkarłatny wąż nie jest jadowity i ma czarne, oddzielające wąskie żółte (czasami białe) plamki od dużych czerwonych plam. Ponadto jego brzuch jest jednolicie biało-żółty.
W przypadku zagrożenia szkarłatny wąż emituje odrażające piżmo i macha ogonem, podobnie jak grzechotnik. Wiadomo również, że gryzą, chociaż ich ugryzienie nie jest toksyczne dla ludzi.
Zakończenie
Jak widać, Maryland jest obdarzona różnymi gatunkami węży, z których każdy jest bardziej kolorowy od drugiego. Chociaż dwa gatunki mogą być niebezpieczne dla ludzi, stosunkowo rzadko atakują bez ostrzeżenia, chyba że zostaną sprowokowane. Tak więc podczas następnej wizyty w Maryland weź ze sobą aparat i spróbuj znaleźć kilka gatunków wymienionych w tym artykule!
