Wścieklizna to śmiertelna choroba atakująca układ nerwowy ssaków, w tym ludzi i psów. Wirus występuje na całym świecie w ponad 150 krajach i terytoriach oraz na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy. Na szczęście wściekliźnie można zapobiegać poprzez szczepienie. Chociaż żadna szczepionka nie jest w 100% skuteczna, jest mało prawdopodobne, aby zaszczepiony pies zachorował na wściekliznę, zwłaszcza jeśli jego szczepienia są aktualne1
Co to jest wścieklizna?
Śmiertelna choroba wirusowa, wścieklizna, przenoszona jest najczęściej przez ugryzienie zarażonego zwierzęcia. Przeniesienie może również nastąpić, jeśli ślina lub tkanka układu nerwowego zakażonego zwierzęcia wejdzie w kontakt z otwartą raną lub błonami śluzowymi innego zwierzęcia.
Kiedy wirus dostanie się do organizmu, poprzez nerwy przemieszcza się do mózgu. Początkowo zwierzę nie wykazuje żadnych objawów pomimo zakażenia. Gdy wirus dotrze do mózgu, zaczyna się replikować i przechodzić do gruczołów ślinowych. W tym momencie zakażone zwierzę zaczyna wykazywać objawy kliniczne. Czas między zarażeniem zwierzęcia a pojawieniem się objawów jest nazywany okresem inkubacji.
Okres inkubacji wścieklizny u psów wynosi zwykle od dwóch tygodni do czterech miesięcy, ale może być znacznie krótszy lub dłuższy w zależności od miejsca, w którym wirus dostaje się do organizmu, ilości wirusa wstrzykniętego przez ugryzienie oraz ciężkość ugryzienia.2
Jakie są objawy wścieklizny?
Kiedy wirus dotrze do mózgu, wścieklizna postępuje etapami. W pierwszej fazie choroby, zwanej fazą prodromalną, zarażony pies przechodzi zmianę temperamentu. Psy, które zwykle są przyjazne, mogą stać się nieśmiałe, nerwowe, a nawet ugryźć. Agresywne psy mogą stać się przyjazne i czułe.
Po tej fazie istnieją dwie rozpoznane formy choroby: wścieklizna wściekła i porażenna.3
Psy z wściekłą wścieklizną stają się agresywne, wydają się pobudzone, nadmiernie się ślinią, mogą jeść i żuć kamienie, ziemię i śmieci. Następnie następuje paraliż, pies staje się niezdolny do jedzenia i picia, aw końcu zaczyna mieć napady padaczkowe i umiera.
Objawy wścieklizny porażennej są bardziej zaniżone. Psy z porażenną wścieklizną zwykle rozwijają stopniowy paraliż kończyn i trudności w połykaniu. Ostatecznie pies zapada w śpiączkę i umiera.
Gdy pojawią się objawy choroby, wścieklizna jest śmiertelna w ponad 99% przypadków, co czyni ją jedną z najbardziej śmiertelnych chorób na świecie. Niestety obecnie nie ma leczenia wścieklizny u psów.
Mówiąc jaśniej, wściekliźnie można prawie całkowicie zapobiec dzięki opracowaniu szczepionki przeciwko wściekliźnie.
Jak działa szczepionka przeciwko wściekliźnie?
Szczepionki działają poprzez stymulację układu odpornościowego do produkcji przeciwciał, które zwalczają infekcje i zapobiegają chorobom. Szczepionka przeciw wściekliźnie jest „szczepionką inaktywowaną”, co oznacza, że zawiera zabitą postać wirusa i nie może powodować choroby.
Szczepionka pobudza układ odpornościowy organizmu do produkcji przeciwciał przeciwko wirusowi wścieklizny, a także komórek pamięci wytwarzających przeciwciała. Jeśli pies jest kiedykolwiek narażony na wściekliznę w sposób naturalny, jego komórki pamięci wypompują przeciwciała przeciwko wirusowi. Oznacza to, że układ odpornościowy jest w stanie natychmiast zareagować i chronić psa przed rozwojem wścieklizny.
Dlaczego należy szczepić psy przeciwko wściekliźnie?
Szczepienie psa przeciwko wściekliźnie nie tylko ochroni go przed zarażeniem tą śmiertelną chorobą, ale co ważniejsze, szczepionka działa jak bariera chroniąca Ciebie.
Szacuje się, że wścieklizna powoduje rocznie około 59 000 zgonów na całym świecie. Psy są głównym źródłem wścieklizny u ludzi, a pogryzienia przez psy stanowią do 99% wszystkich przypadków. Dzieje się tak dlatego, że psy żyją obok ludzi i w wielu częściach świata mogą swobodnie wędrować, co zwiększa szanse na rozprzestrzenienie choroby.
Dzikie zwierzęta, takie jak nietoperze, lisy, szakale, mangusty i szopy, są rezerwuarami wirusa wścieklizny. Jeśli nieszczepiony pies wejdzie w bezpośredni kontakt z wściekłym dzikim zwierzęciem, istnieje ryzyko zarażenia się wścieklizną i przeniesienia choroby na ludzi. Wściekliźnie u ludzi można zatem w dużej mierze zapobiegać poprzez szczepienie psów.
Kiedy należy zaszczepić mojego psa?
Wścieklizna jest uważana za podstawowe szczepienie w wielu krajach i jest wymagana przez prawo. Wymagany harmonogram szczepień psów przeciwko wściekliźnie różni się w zależności od kraju i stanu. Szczenięta są zwykle szczepione między 12 a 16 tygodniem życia, a rok później podaje się dawkę przypominającą.
Następnie Twój pies będzie wymagał szczepienia co 1–3 lata, w zależności od wymagań Twojego kraju i stanu oraz rodzaju zastosowanej szczepionki. Twój lekarz weterynarii będzie w stanie doradzić Ci w sprawie odpowiedniego harmonogramu szczepień Twojego psa przeciwko wściekliźnie.
Zakończenie
Wścieklizna to poważna chorobaprawie zawsze śmiertelna. Na szczęście wściekliźnie można zapobiegać poprzez szczepienia. Chociaż żadna szczepionka nie jest w 100% skuteczna, jest mało prawdopodobne, aby zaszczepiony pies zachorował na wściekliznę, zwłaszcza jeśli jego szczepienia są aktualne.
Dla psów szczepienie przeciwko wściekliźnie jest niezwykle bezpieczne i skuteczne w ochronie przed śmiertelnym wirusem, który z kolei chroni Ciebie i Twoich bliskich przed niebezpieczeństwami, jakie on stwarza.
