Wiele węży jest fajnych i przyjemnych dla oka, ale niektóre ugryzłyby cię, gdy tylko na ciebie spojrzą. W wielu przypadkach odróżnienie przyjaznych węży od potworów może być trudne.
Na szczęście w Kalifornii nie stanowi to większego problemu. W Kalifornii jest tylko kilka gatunków jadowitych węży i dość łatwo je dostrzec.
Węże są w całym stanie, chociaż są bardziej dominujące w regionach pustynnych. Tutaj przyjrzymy się tym, które najprawdopodobniej znajdziesz podczas wędrówki po Kalifornii.
9 węży znalezionych w Kalifornii
1. Coachwhip (lub Racer) Snake
| Gatunek: | M. wici |
| Długowieczność: | 16 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 6–8 stóp |
| Dieta: | Mięsożerca |
Coachwhipy należą do najpowszechniejszych gatunków węży w Stanach Zjednoczonych i można je znaleźć w całej Kalifornii, chociaż występują głównie w regionach centralnych. Są również znani jako kierowcy wyścigowi, ponieważ są niezwykle szybcy.
Lubią otwarte siedliska i piaszczystą glebę i często można je znaleźć w lasach, na pustyniach i na polach uprawnych. Zjadają prawie wszystko, co zmieści się w ich ustach, w tym jaszczurki, myszy, owady, ptaki i inne węże. Nie są jadowite ani nie są dusicielami; po prostu chwytają zdobycz i połykają ją w całości.
Kojoty, lisy i ptaki drapieżne zjadają powozy. Nie wiadomo, jak te węże zareagują, gdy zostaną zagrożone. Niektórzy stają się dość agresywni, podczas gdy inni wolą udawać martwego. Pomimo swoich imion, tak naprawdę nie będą cię biczować (ani raczej nie będą cię trenować) i zazwyczaj wolą uciec, niż stawić czoła niebezpieczeństwu.
2. Zachodni Grzechotnik
| Gatunek: | C. oregano |
| Długowieczność: | 20 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Nie |
| Rozmiar dla dorosłych: | 4–6 stóp |
| Dieta: | Mięsożerca |
Grzechotnik zachodni jest najczęstszym jadowitym wężem w Kalifornii i dobrze, że ma grzechotki, ponieważ są ekspertami w wtapianiu się w otoczenie. Zwykle są brązowe lub szare, z plamami i paskami na całym ciele, a kiedy są w zaroślach lub w środowisku pustynnym, mogą być prawie niemożliwe do zauważenia.
Można je znaleźć również w środowisku miejskim, a większość interakcji międzyludzkich ma miejsce na szlakach turystycznych i miejscach tego rodzaju. Psy i inne zwierzęta domowe są jednak bardziej narażone na ugryzienie niż ludzie. Niestety, chociaż charakterystyczna grzechotka jest najłatwiejszym sposobem identyfikacji tych węży, nie jest ona niezawodna, ponieważ ich grzechotki mogą się zerwać.
Te węże jedzą ptaki, gryzonie, owady i jaja, a ptaki, kojoty, rysie i inne węże jedzą. Wiele zwierząt zabije je od razu, nawet jeśli ich nie zjedzą; należą do nich jelenie, antylopy, krowy, konie i oczywiście ludzie.
3. Pacific Gopher Snake
| Gatunek: | P. kotwica |
| Długowieczność: | 15 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 3-7 stóp |
| Dieta: | Mięsożerca |
Węże Gopher występują w całej Kalifornii, ale częściej występują w regionach południowych. Preferują obszary półpustynne, w tym płaskie równiny z odrobiną zarośli jako schronienia, dlatego często można je spotkać w środowiskach rolniczych. Jednak rzadko zobaczysz je na wysokości większej niż 2000 stóp.
Zwykle są ciemnobrązowe, zielone lub żółte, z plamami i cętkami na całym grzbiecie. W razie zagrożenia mogą syczeć lub potrząsać ogonem jak grzechotnik; to wszystko jest jednak blefem, ponieważ nie są jadowite. Niestety, ponieważ grzechotniki czasami gubią swoje grzechotki, łatwo pomylić węże suseł z ich groźniejszymi kuzynami.
Węże susły żywią się głównie małymi gryzoniami, takimi jak susły, ale wiadomo też, że jedzą ptaki, jaja, jaszczurki, a nawet nietoperze. Często polują na nie lisy, jastrzębie czerwonoogoniaste i kojoty, z których żaden nie robi wrażenia grzechotnika.
4. California Kingsnake
| Gatunek: | L. californiae |
| Długowieczność: | 20 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 3-5 stóp |
| Dieta: | Mięsożerca |
Kalifornijski wąż królewski jest jednym z najpopularniejszych węży domowych, w dużej mierze ze względu na dzikie odmiany kolorów i wzorów, które mogą wykazywać. Można je znaleźć w całej Kalifornii, w tym na obszarach miejskich, więc możesz natknąć się na nie gdziekolwiek się udasz.
Podobnie jak węże suseł są nieszkodliwe dla ludzi, ale w razie zagrożenia naśladują grzechot ogona grzechotnika. W konfrontacji z ludźmi gryzą, syczą i wydalają piżmo lub kał z kloaki.
Nazywa się je królewskimi wężami nie bez powodu: inne węże darzą je ogromnym szacunkiem. W rzeczywistości węże stanowią dużą część ich diety i są w dużej mierze odporne na jad grzechotnika, więc te gady nie mają możliwości obrony przed zbliżającym się wężem królewskim. Węże królewskie to dusiciele, więc owiną grzechotnika i uduszą go, a następnie wessają jak spaghetti.
Oczywiście nie wszyscy szanują tantiemy, a te węże są często zabijane i zjadane przez jastrzębie, sowy, kojoty, oposy i skunksy.
5. Zachodni żółtobrzuchy zawodnik
| Gatunek: | C. dusiciel mormon |
| Długowieczność: | 10 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 3-6 stóp |
| Dieta: | Mięsożerca |
Występujący w całych zachodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie (i na południu aż po Gwatemalę), żółtobrzuchy jest szybkim wężem z żółtym zabarwieniem na brzuchu. Te niejadowite węże preferują suche, nasłonecznione obszary, takie jak otwarte pola i lasy, chociaż często można je również znaleźć na bagnach i w pobliżu brzegów jezior.
Jako młode żywią się głównie owadami, ale w miarę wzrostu rozgałęziają się na ptaki, jaja, wiewiórki, żółwie, króliki, a nawet większe węże. Chociaż mogą mieć słowo „dusiciel” w swojej naukowej nazwie, te węże nie duszą swojej ofiary, wolą zamiast tego połykać ją w całości.
Na te węże polują wszyscy zwykli podejrzani (ptaki, kojoty i inne węże), ale największe zagrożenie dla nich stanowi zwykle człowiek. Nie radzą sobie dobrze w środowisku miejskim, więc rozrastanie się przedmieść może zagrozić ich istnieniu, i powiedzmy po prostu, że nie są zawodowcami w przechodzeniu przez ulicę.
6. Wąż pierścieniowy
| Gatunek: | C. rzeźbiarz |
| Długowieczność: | 10 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 10–20 cali |
| Dieta: | Mięsożerca |
Węże obrożne są zwykle dwukolorowe, z jednolitym kolorem na górze i innym wzdłuż brzucha; te kolory są przełamywane tylko przez kolorową (zwykle pomarańczową) opaskę na ich szyjach. Są to małe węże, w związku z czym są zwykle popularne wśród pasjonatów, którzy nie chcą trzymać w domu gigantycznego akwarium.
Jak można się spodziewać, biorąc pod uwagę, jak małe są te stworzenia, lubią mieszkać w miejscach, w których nie są narażone. W większości trzymają się lasów lub mokradeł i uwielbiają zakopywać się w wilgotnej glebie, gdzie polują na salamandry, ślimaki i robaki. Mogą być przekąską dla świń, żab, sów, skunksów, pancerników i nie tylko.
Te węże są jadowite, ale ich metoda wstrzykiwania jadu różni się od grzechotników i innych żmij tym, że węże obrożne mają gruczoły jadowe w tylnych zębach. Ugryzą swoją ofiarę, przeżują ją trochę, aby wstrzyknąć trochę jadu, a następnie zduszą ją, aby ją wykończyć. Ich jad jest jednak o wiele za słaby, aby stanowić zagrożenie dla ludzi, i są uważane za całkowicie nieszkodliwe (chociaż ich gryzie nadal może boleć).
7. Podwiązka Wąż
| Gatunek: | T. sirtalis |
| Długowieczność: | 5 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 18–54 cali |
| Dieta: | Mięsożerca |
Węże do pończoch są specyficznym gatunkiem węża, ale wiele osób zrzuci etykietę na każdego małego lub średniego, niejadowitego węża. Nawet naukowcy będą spierać się o to, co kwalifikuje się jako wąż do pończoch, więc te zwierzęta będą bardzo różnić się rozmiarem: mogą mieć nieco ponad stopę długości do kilku stóp długości.
Można je znaleźć w całej Ameryce, w różnych siedliskach i są jednymi z najczęstszych węży wodnych w Kalifornii. Można je również znaleźć w lasach, na polach i często na trawnikach. Jednak niezależnie od tego, gdzie mieszkają, możesz założyć się, że źródło wody jest w pobliżu, ponieważ nie oddalają się zbyt daleko od rzek, jezior i strumieni.
Żaby i inne płazy stanowią większość ich diety i mogą paść ofiarą ptaków, dużych żab, żółwi jaszczurowate, wiewiórek, lisów i innych.
8. Wąż o ostrym ogonie
| Gatunek: | C. tenuis |
| Długowieczność: | 10 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 12–20 cali |
| Dieta: | Mięsożerca |
Ten gatunek górski występuje w całym paśmie górskim Sierra Nevada i preferuje siedliska z wilgocią powierzchniową i dużą ilością pokrywy, takiej jak liście i gałązki. To często prowadzi ich do kontaktu z wężami obrożnymi, chociaż te dwa zwykle nie stanowią dla siebie zagrożenia.
Te małe węże są zwykle brązowe lub jasnoczerwone i faktycznie mają ostry ogon, co wynika z wystających ostatnich kręgów. Używają tego do przytrzymywania ofiary podczas jej połykania, co jest przydatne, ponieważ jedzą głównie śliskie, oślizgłe ślimaki. Ani ich ogon, ani zęby nie stanowią żadnego zagrożenia dla ludzi.
Wiele osób myli te maleństwa z robakami, które w razie zagrożenia zwijają się w kłębek. To jednak nie powstrzymuje innych węży, szopów i ryjówek przed zjedzeniem ich.
9. Gumowy Boa
| Gatunek: | C. bottae |
| Długowieczność: | 7 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 1–3 stopy |
| Dieta: | Mięsożerca |
Gumowe boa swoją nazwę zawdzięczają ciemnym łuskom, które luźno zwisają na ich ciałach; są również dość gładkie i błyszczące, co nadaje im wygląd przypominający gumę. Ich ogony są płaskie i tępe i na pierwszy rzut oka przypominają głowy; może to chronić je przed drapieżnikami, takimi jak ptaki, które próbowałyby zaatakować ich twarze.
To jeden z zaledwie dwóch gatunków boa, które pochodzą ze Stanów Zjednoczonych; drugi gatunek, różowy boa, występuje również w Kalifornii (choć nie tak często jak boa kauczukowy). Mogą tolerować niższe temperatury niż większość innych węży, więc często można je znaleźć na wysokości 10 000 stóp lub więcej. Większość czasu spędzają pod kamieniami, kłodami lub innym schronieniem.
Nie są jadowite i nie są ani trochę agresywne. Zwykle nie gryzą ludzi, nawet jeśli są zagrożone (chociaż strzelają do ciebie potężnym piżmem). Zjadają głównie małe ssaki, takie jak myszy i norniki, a jeśli napotkają gniazdujące zwierzęta, najpierw zjadają ściółkę, używając ogona, aby trzymać matkę na dystans. Jednak nie działa to dobrze na kojoty, ptaki, koty i inne zwierzęta, które lubią przekąsić te boa.
Zakończenie
W Kalifornii są dziesiątki gatunków węży, z których przytłaczająca większość jest całkiem nieszkodliwa. W rzeczywistości gady te wnoszą ogromny wkład w ekosystem, pomagając utrzymać pod kontrolą populacje problematycznych gatunków, takich jak gryzonie. Może to zapobiec zarówno nieurodzajom, jak i rozprzestrzenianiu się chorób.
