Trudno nie pomyśleć, że rasy takie jak Alaskan Malamute, Owczarek Niemiecki czy Siberian Husky muszą być po części wilkami. Wiele z nich wygląda jak martwe dzwonki dla swoich dzikich odpowiedników. To prawda, że wilki i psy mają wspólnego przodka. Rozdzieliły się między 27 000 a 40 000 lat temu, aby podążać własnymi ścieżkami ewolucyjnymi.1 Czy to jednak oznacza, że te dwa kły nadal mogą się kojarzyć?
Odpowiedź brzmi: tak. Mogą i robią, przy szacunkowej liczbie 300 000 takich skrzyżowań w samych Stanach Zjednoczonych.2To więcej niż globalna populacja Canis lupus. Historia jest interesującą opowieścią o genetyce, zachowaniu i legalności.3
Związek genetyczny między wilkami a psami
Ważne jest, aby zrozumieć, jak i dlaczego naukowcy klasyfikują wilki i psy. Wyjaśnia pokrewieństwo genetyczne istniejące między zwierzętami i dostarcza odpowiedzi na to pytanie. Kły należą do rodzaju Canis. Na całym świecie istnieją trzy odrębne gatunki i 40 podgatunków. Canis lupus to naukowa nazwa Szarego Wilka.4 Udomowionym psem był Canis familiaris.
Jednak naukowcy nadal debatują, czy nasi psi towarzysze są podgatunkiem Szarego Wilka. To wyjaśnia, dlaczego możesz zobaczyć udomowionego psa o imieniu Canis lupus familiaris. Zacznijmy od zdefiniowania, czym jest gatunek.
Żywotność mieszańców wilka i psa
Według Nature.com gatunek to „grupa organizmów, które mogą rozmnażać się w naturze i wydawać płodne potomstwo. Obie części tej definicji odnoszą się do wilków i psów. Jest to możliwe, ponieważ zwierzęta dzielą 99,96% swojego DNA. Psy, wilki, kojoty i dingo mają taką samą liczbę chromosomów (78). To sprawia, że psy i wilki są bezpłodne.
Kły nie tylko mogą się rozmnażać, ale mogą również wydawać potomstwo, które może również kojarzyć się w pary. Nie są sterylne jak muły. Dlatego technicznie nie są hybrydami. Zamiast tego zobaczysz je nazywane mieszańcami lub wilczakami, aby odzwierciedlić ich prawdziwy związek genetyczny. Możesz również zobaczyć termin domieszka, który opisuje gatunki, które kiedyś się rozdzieliły, a teraz mogą się rozmnażać.
Krzyżowanie występuje na wolności i selektywnie. Niektórzy uważają, że wilczaki są lepszymi psami stróżującymi. Niestety, nie jest to do końca prawdą, o czym porozmawiamy później. Pomaga to jednak wyjaśnić dużą populację w Stanach Zjednoczonych. Samce wilków mogą kojarzyć się z samicami psów i odwrotnie. Potomstwo jest żywotne i zdolne do rozmnażania w obu przypadkach.
Przeszkody dla krycia wilków i psów
W przypadku niektórych ras psów barierą jest rozmiar. W końcu wilk może ważyć od 50 do 80 funtów, w zależności od tego, gdzie mieszka. Zwierzęta w bardziej północnych lokalizacjach są zwykle większe. Psy są odbiciem tysięcy lat udomowienia. Dojrzałość płciową osiągają wcześniej niż wilki. Ten ostatni zwykle łączy się w pary raz w roku między styczniem a marcem. Z drugiej strony psy nie są hodowcami sezonowymi.
Oczywiście, wilki żyją w stadach, w których rozmnaża się tylko para alfa. Nieznajomy pies zbliżający się do grupy prawdopodobnie ucieknie lub gorzej. Wilki będą zaciekle bronić swoich terytoriów przed intruzami. Wilki i psy bez wątpienia rozumieją się nawzajem, bez problemów z komunikacją.
Co warto wiedzieć o krzyżówkach wilka i psa
O wilczakach krąży wiele mitów. Niekoniecznie są zdrowsze niż psy udomowione ani nie żyją dłużej. Wilki nie są krwiożerczymi drapieżnikami gotowymi rzucić się na każdego człowieka, który ośmieli się stanąć im na drodze. Chociaż zdarzały się śmiertelne spotkania ludzi z wilkami, te psy są zwykle nieufne wobec ludzi. Wielu mieszkańców obszarów, w których żyją wilki, takich jak Minnesota, nigdy nie widzi tych nieuchwytnych zwierząt.
Dlatego wilczak, który atakuje, prawdopodobnie działa ze strachu, w takim przypadku pies jest nieprzewidywalny i potencjalnie niebezpieczny.
Wiele stanów i miejscowości zakazuje wilczaków. Inne mają ograniczenia, wymagające rejestracji i kastracji zwierzęcia. Pamiętaj, że ten pies nadal ma dzikie instynkty, które mogą podsycać niepożądane zachowania. Inne zwierzę lub dziecko uciekające przed wilczakiem może wywołać popęd zdobyczy. Ponadto wielu lekarzy weterynarii odmawia ich leczenia. Warto zauważyć, że zatwierdzone szczepienie przeciwko wściekliźnie dla wilczaków nie istnieje.
Warto zauważyć, że Amerykańskie Stowarzyszenie Lekarzy Weterynarii (AVMA) sprzeciwia się posiadaniu przez zwierzęta domowe hybryd.
Ostateczne przemyślenia
Istnieje interesujący związek genetyczny między wilkami a psami. Chociaż obaj nie mogą być bardziej różni behawioralnie, dzielą 99,96% swojego DNA. Dlatego mogą kojarzyć się i rodzić młode. Młode z kolei mogą się rozmnażać. Niemniej jednak wilczaki nie są dobrymi zwierzętami domowymi ze względu na ich nieprzewidywalny charakter. Gorąco zachęcamy do przestrzegania zaleceń AVMA.
