Badania DNA umożliwiły teraz zbadanie, z czego wyewoluowały koty, co wcześniej było niemożliwe. Klasyfikacja rodziny kotowatych jest trudna ze względu na podobieństwa – nawet eksperci mieli trudności z odróżnieniem czaszki lwa od czaszki tygrysa. Jednak dzięki badaniom DNA wiemy teraz, że w rodzinie kotowatych znajduje się osiem linii.
Więc z czego wyewoluowały koty?Uważa się, że wszystkie koty wyewoluowały z jednego z dwóch (lub obu) kocich drapieżników, które pojawiły się po raz pierwszy około 25 milionów lat temu: rodzaj Proailurus iPseudaelurus. Do tej pory dokładne drzewo ewolucyjne (znane również jako filogeneza) kotów nie jest dokładnie znane.
Jak długo istnieją koty?
Koty istnieją od co najmniej 25 milionów lat. Niewiele zmieniło się w ich fizjologii, ponieważ koty, które znamy i kochamy dzisiaj, mają podobne cechy drapieżników do swoich przodków. Jednak nie znamy dokładnej lokalizacji i ram czasowych, kiedy i skąd wyewoluowały nasze koty domowe, ponieważ niektóre badania sugerują, że istniały one od czasów cywilizacji starożytnego Egiptu. Koty te były znane jako Felis sylvestris lybica, czyli afrykańskie żbiki.
Uważa się, że Egipcjanie zafascynowali się dzikimi kotami, gdy odkryli, jak wiele te stworzenia mogą wnieść do społeczeństwa, zabijając jadowite węże i chroniąc faraona. Naukowcy uważają, że Egipcjanie czcili koty, a nawet mumifikowali je po ich śmierci – odkryto rysunki kotów na ścianach egipskich piramid. Ponadto kilka bóstw starożytnego Egiptu zostało przedstawionych z kocimi głowami i reprezentowało pożądaną cechę ludzką. Należą do nich Mafdet (sprawiedliwość), Bastet (płodność) i Sekhmet (moc).
Koty ewoluowały w 41 różnych gatunków w obrębie rodziny kotowatych, które początkowo zostały umieszczone w trzech różnych rodzinach:
3 rodziny kotów:
- Panthera: Ryczące koty, takie jak lwy, lamparty i tygrysy.
- Acinonyx: Koty bez łusek skórnych do ochrony pazurów; jedynym kotem, który pasuje do tej klasyfikacji, jest gepard. Dziś są one sklasyfikowane jako Felis.
- Felis: Wszystkie inne małe koty (w tym koty domowe).
Jak koty zostały udomowione?
Kot udomowiony pochodzi od Felis catus, najpóźniej wyewoluowanego gatunku kota. Nie może dziwić fakt, że koty same się udomowiły. Dwie linie kotów – europejski kot leśny (Felis silvestris silvestris) i żbik z Afryki Północnej/Azji Południowo-Zachodniej (Felis silvestris lybica) – nie mają silnej hierarchii społecznej, co sprawia, że jest mało prawdopodobne, aby zostały udomowione przez ludzi.
Ludzie nie chcieli wiązać się z kotami, dopóki nie odkryto, jak cenne są koty dla społeczności, a koty zdały sobie sprawę z nagrody zdobytej dzięki przebywaniu z ludźmi, jaką była obfitość zdobyczy. Krótko mówiąc, około 10 000 lat temu wzajemne korzyści pozwoliły kotom się oswoić, a reszta to już historia.
JakUdomowionyKoty przybyły do Ameryki?
Choroby szerzyły się w XV i XVI wieku, a koty były mile widziane na pokładach statków towarowych przybywających do Ameryki z Europy, aby pomóc zminimalizować zagrożenie chorobami i robactwem. Niektórzy uważają nawet, że koty były na pokładzie statku Krzysztofa Kolumba, kiedy odkrył Amerykę, i uważa się, że amerykański krótkowłosy powstał w tym czasie, kiedy koty rozkwitały po przybyciu na miejsce.
Jak koty pomagały ludziom w historii?
Od czasu udomowienia koty oferowały ludziom szereg korzyści na przestrzeni dziejów.
Sposoby, w jakie koty pomagały ludziom:
- Gdy rolnictwo rozkwitło, koty były postrzegane jako cenne narzędzie do zwalczania szkodników. Mogli zabijać gryzonie i ptaki, co pomogłoby uzyskać lepsze plony.
- W wielu kulturach koty były czczone i uważane za symbol szczęścia, przyczyniając się do rozwoju społecznego i duchowości. W niektórych religiach koty były czczone jako bóstwa i uważane za magiczne, boskie i boskie. Ich istnienie w religii przyczyniło się do rozpowszechnienia religii, ponieważ były czymś powszechnym i czymś, do czego ludzie mogli się odnosić, próbując lepiej zrozumieć pojęcie religii.
- Pomogli zwalczać szkodniki i choroby na przestrzeni dziejów. Co ciekawe, w pewnym momencie historii byli kojarzeni z czarami i czarną magią w Europie oraz szeroko torturowani i zabijani. Jednak ich nieobecność doprowadziła do eksplozji populacji robactwa, co znacznie pogorszyło Czarną Śmierć.
- W ostatnich latach koty były wykorzystywane do towarzystwa, a nie do polowania na zwierzęta. Niemniej jednak nadal są bardzo przydatne i okazały się skuteczne w pomaganiu dzieciom ze zdiagnozowanym autyzmem.
Zakończenie
Chociaż nie wiemy dokładnie, gdzie wyewoluowały koty, wiemy na pewno, że istnieją od milionów lat, a ich drapieżne umiejętności nie zmieniły się aż tak bardzo. Koty są niezależnymi stworzeniami i nic dziwnego, że same się udomowiły. Koty były nieocenionym atutem w starożytności, ponieważ odstraszały gryzonie, co również powstrzymywało choroby i robactwo. Chociaż obecnie rzadko pełnią tę rolę, pozostają bardzo przydatne dla ludzi i okazały się pomagać osobom z pewnymi schorzeniami lub dolegliwościami.
