Niewiele ptaków ma takie historie i unikalne historie życiowe jak dziki indyk (Meleagris gallopavo). Ile gatunków może pochwalić się entuzjazmem tak zasłużonego męża stanu, jak Benjamin Franklin? Jednak dla przypomnienia nigdy publicznie nie chwalił tego żyjącego na ziemi ptactwa łownego. Niemniej jednak zrozumienie zachowania nocującego indyka wiele mówi o tym ptaku. Wierzcie lub nie, indyki najczęściej grzędują wieczorem, tuż przed zachodem słońca.
Gatunki i podgatunki
Możemy zacząć od gatunków i podgatunków, aby określić, o której porze dnia te ptaki gnieżdżą się. Poza tym, o którym wspominaliśmy wcześniej, istnieje jeszcze jeden żyjący gatunek.
Indyk perłowy
Indyk perłowy (Meleagris ocellata) pochodzi z lasów, mokradeł i sawann Meksyku i Ameryki Środkowej.
Dziki Indyk
Dziki indyk żyje w całej Ameryce Północnej, od Kanady po Meksyk. Co ciekawe, został wprowadzony w Nowej Zelandii, Australii i na Hawajach. Istnieje sześć podgatunków dzikiego indyka, które mogą dostarczyć pewnych wskazówek na temat jego zachowania podczas nocowania. Każdy zajmuje określony zakres i typ siedliska. Obejmują one przejście z północy na południe w następujący sposób:
- Indyk wschodni (Meleagris gallopavo silvestris)
- Dziki Indyk Merriam (np. merriami)
- Rio Grande Wild Turkey (g. intermedia)
- Florida Wild Turkey (np. osceola)
- Dziki indyk Goulda (np. mexicana)
- Indyk południowomeksykański (np. gallopavo)
Dziki indyk wschodni to najliczniejszy gatunek, występujący we wschodniej części kraju. Jest zwierzęciem wszystkożernym, żywiącym się różnorodnymi pokarmami, od żołędzi, przez owoce, po owady.
Ogólne zachowanie
Wszystkie gatunki i podgatunki indyków są dzienne, co oznacza, że są aktywne w ciągu dnia. Nazywanie tych ptaków generalistami jest trafnym opisem ich ogólnych preferencji siedliskowych i nawyków żerowania. Będą mieszkać w różnych miejscach, od bagien po pola uprawne i góry. To oportunistyczne zachowanie wyjaśnia, dlaczego populacja dzikiego indyka gwałtownie wzrosła w ostatnich latach.
Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych (IUCN) liczba gatunków wzrosła o zdumiewające 18 700% w ciągu ostatnich 40 lat! Pomaga to, że dziki indyk jest dość elastyczny i przyzwyczajony do przebywania w pobliżu ludzi. Być może to wyjaśnia, dlaczego niektóre ptaki stają się agresywne w konfrontacji z ludźmi.
Beniamin Franklin w liście do swojej córki opisał dzikiego indyka jako „odważnego ptaka, który nie zawahałby się zaatakować grenadiera Gwardii Brytyjskiej, który ośmieliłby się zaatakować jego gospodarstwo w czerwonym płaszczu.”
Życie jako gatunek ofiary
Dziki indyk ma na swoim radarze kilka drapieżników, w tym węże, kojoty, szopy, a nawet złote orły. Na tej liście znajdują się również ludzie, wraz z 2 milionami łowców tego górskiego ptaka łownego. Ten status jako gatunku ofiary ma głęboki wpływ na zachowanie ptactwa, w tym na grzędowanie.
Zachowanie podczas nocowania
Warto zauważyć, że większość drapieżników dzikiego indyka to zwierzęta o zmierzchu lub nocne. Niezależnie od tego, czy są aktywne o świcie, zmierzchu czy w nocy, polowanie odbywa się wtedy, gdy indyki nie są aktywne. Fakt ten czyni ich bezbronnymi. Dlatego indyki gnieżdżą się na drzewach, aby zapewnić im największe szanse na przeżycie.
Pamiętaj, że te ptaki to duże zwierzęta, ważące do 24 funtów lub więcej. Dlatego drzewa, na których gnieżdżą się, muszą być równie mocne, aby je utrzymać. Wielkość stada indyków zmienia się w ciągu roku, od grup kawalerskich pożeraczy, przez samice z młodymi, po stada ptaków godowych. Chodzi o to, że dzikie indyki gnieżdżą się w gangach, aby zachować bezpieczeństwo.
Drzewa, które je podtrzymują, muszą być w stanie udźwignąć ich wspólny ciężar.
Zbieranie się w stada daje dzikim indykom kilka zalet. Chociaż są z natury ostrożne, życie w grupach oznacza, że więcej oczu i uszu jest wyczulonych na drapieżniki. Ptaki te nie widzą dobrze w nocy, przez co bycie społecznym jest niezbędne do przetrwania. Wpływa to również na ich zachowanie. Czasami dzikie indyki będą nawet bronić swojej przestrzeni, co również przynosi korzyści tym ptakom.
Korzystanie z kryjówek
Dzikie indyki wspinają się wysoko na drzewo, aby zachować bezpieczeństwo. To może nie bardzo pomóc w polowaniu na wielką rogatą sowę, ale lepsze to niż nic, gdy jesteś gatunkiem zdobyczy. Ptaki te wykorzystują również drzewa jako ochronę przed warunkami atmosferycznymi. Podczas gdy będą grzędować w nocy, mogą również zaatakować drzewa, jeśli warunki przybiorą zły obrót. Jak większość zwierząt, w razie potrzeby będą szukać schronienia nawet w ciągu dnia.
W miesiącach zimowych drzewa iglaste są bardziej pożądane jako miejsca noclegowe ze względu na osłonę, jaką zapewniają. Jednak dzikie indyki często używają tych samych drzew, gdy znajdą dobre. Młode będą podążać za ich przykładem i gnieździć się w tym samym miejscu.
Lokalizacja i typ
Często zobaczysz drzewa grzędowe w pobliżu ulubionego miejsca żerowania. Możesz zidentyfikować ten, którego używają indyki, badając ziemię pod drzewem. Odchody i pióra to martwy prezent. Są stworzeniami z przyzwyczajenia, których dni zaczynają się o świcie i dużo wokalizują.
Ostateczne przemyślenia
Dzikie indyki wykorzystują drzewa grzędowe na swoją korzyść. Zapewniają idealną osłonę, czy to w nocy, czy w czasie złej pogody. Drzewa zapewniają doskonały kamuflaż, aby zapewnić indykom najlepszą ochronę, gdy są najbardziej narażone na drapieżnictwo.
