Większość ssaków ma na języku receptory smaku, które umożliwiają im ocenę smaków pochodzących z pożywienia. Ludzie mają ich pięć: kwaśny, gorzki, słony, umami (mięsny) i słodki. To naturalne, że nasze koty mają podobny stosunek do smaku, zwłaszcza tego, na który najbardziej mamy ochotę: słodyczy.
Jednakże nowe badania wykazały, żekoty nie wyczuwają smaku słodyczy ani cukru,, więc nawet jeśli myślisz, że dajesz swojemu kotu smaczną słodką przekąskę, koty nie mogą w ogóle smakować! Koty to przede wszystkim mięsożercy, bezwzględni mięsożercy, którzy potrzebują białka zwierzęcego w swojej codziennej diecie i prawdopodobnie to jest powód, dla którego nie potrzebują receptorów smaku słodkiego.
Ponieważ smak jest tak nieodłączną częścią naszego ludzkiego doświadczenia, może być trudno uwierzyć, że koty nie mają tego samego zakresu smaku co my. W tym artykule dokładniej przyjrzymy się temu, co nauka mówi o tym wyjątkowym zjawisku i co ono oznacza dla Twojego kota. Zanurzmy się!
Koty nie czują smaku słodyczy
Badanie opublikowane w 2015 r.1 pokazuje, że kotom brakuje specyficznych receptorów na języku, aby smakować słodycz. Zostało przeprowadzone przez Monell Chemical Senses Center i wykazało, że jeden z dwóch genów niezbędnych dla receptora słodyczy został w pewnym momencie wyłączony, najprawdopodobniej miliony lat temu. Nie jest to zbyt zaskakujące, ponieważ większość właścicieli kotów wie, że ich koty wybrałyby miskę kurczaka zamiast miski lodów każdego dnia tygodnia. To powiedziawszy, większość ludzi założyła, że była to kwestia preferencji, a nie braku gustu.
Ponieważ dieta kota składa się głównie z mięsa, a zapotrzebowanie na węglowodany jest prawie zerowe, ma sens, że koty nie rozwinęły receptorów smaku słodkiego lub przynajmniej gdzieś je utraciły.
Skąd wiemy, że koty nie czują smaku słodyczy?
Jak w przypadku większości badań, szczegóły są dość skomplikowane, a to, co doprowadziło naukowców do ich wniosków, może być trudne do zrozumienia w prosty sposób.
Ogólnie rzecz biorąc, większość ssaków ma na powierzchni języka maleńkie receptory smaku, które uwalniają związki wiążące się z pokarmem, który dostaje się do ust. Związki te reagują w różny sposób w zależności od spożywanego pokarmu. Do mózgu wysyłane są sygnały informujące go, jaki jest smak.
Receptor słodyczy składa się z dwóch sprzężonych białek, które są generowane przez dwa geny, znane jako Tas1r2 i Tas1r3. W naturze słodkie pokarmy są dość rzadkie i są oznaką cennych węglowodanów, które są ważnym źródłem pożywienia dla większości roślinożernych ssaków. Ponieważ koty nie polegają na roślinności, aby się pożywić, brakuje im aminokwasów, które tworzą DNA Tas1r2, co uniemożliwiłoby posmakowanie słodyczy. Co ciekawe, dzieje się tak u wszystkich kotów, od ukochanego kota domowego po tygrysy i lwy.
Koty wciąż czują gorycz
Co ciekawe, mimo że koty jedzą głównie mięso, nadal wyczuwają gorycz. Jest to nieoczekiwane, ponieważ ten receptor smaku jest zwykle zarezerwowany dla roślin, głównego źródła goryczy w przyrodzie, których koty - zwłaszcza na wolności - wcale nie jedzą dużo. Jednak inne teorie sugerują, że ponieważ koty żują trawę (prawdopodobnie gdy mają problemy żołądkowe), zachowały te receptory.
Większość ekspertów uważa, że koty ewoluowały z tym receptorem goryczy, aby również wykrywać truciznę w żywności, aw przyrodzie występuje znaczna liczba gorzkich związków, które są toksyczne. To powiedziawszy, istnieje również wiele gorzkich związków w przyrodzie, które są zdrowe, więc ta teoria jest wątpliwa. Może się również zdarzyć, że koty muszą wykryć potencjalnie toksyczne substancje, które zjadła ich ofiara, lub płyny ustrojowe ofiary, takie jak żółć i jad, które również mogą być toksyczne.
Ostateczne przemyślenia
To prawda: koty nie potrafią posmakować słodyczy. Chociaż możemy w jakiś sposób współczuć kotom, ponieważ nie mogą cieszyć się pysznym deserem po mięsnych posiłkach, prawdopodobnie tak jest najlepiej.
Na szczęście Twój kot nie wie, co traci, a mięsny posiłek jest najprawdopodobniej całkowicie satysfakcjonujący!
