Jeśli to czytasz, to prawdopodobnie dlatego, że jesteś zwierzęciem, co oznacza, że prawdopodobnie już odpowiedziałeś na to pytanie w swojej głowie. Większość osób posiadających zwierzęta z entuzjazmem odpowiedziałaby „absolutnie!” na pytanie, czy ich zwierzęta domowe są częścią rodziny Nauka zwykle nie dba o nasze uczucia, a opinie społeczności naukowej na ten temat rosły i zmieniały się przez lata. Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, czy nauka potwierdza twoje przekonanie, że twoje zwierzę jest częścią rodziny, oto, co musisz wiedzieć.
Czy zwierzęta są częścią rodziny?
Z przyjemnością dowiesz się, że odpowiedź na to pytanie jest ogólnie twierdząca. W 2021 roku socjolog SMU, Andrea Laurent-Simpson, wydała książkę zatytułowaną Just Like Family: How Companion Animals Joined the Household. W tej książce Laurent-Simpson bada zmieniającą się i rosnącą strukturę rodziny w amerykańskich gospodarstwach domowych, w tym dodanie członków rodziny innych niż ludzie, takich jak psy, koty i gady, do naszych definicji naszych rodzin.
Według American Veterinary Medical Association (AVMA)76% właścicieli kotów i 85% właścicieli psów uważa swoich futrzastych towarzyszy za członków rodziny Laurent-Simpson Książka stara się zbadać znaczenie tej zmieniającej się struktury rodziny i jej wpływu na wszystko, od ludzkich trendów reprodukcyjnych po nasze interakcje z innymi ludźmi w naszych rodzinach.
Wzrost sprzedaży produktów dla zwierząt o wyższej jakości świadczy również o tym, jak bardzo ludzie cenią swoje zwierzęta. Na przykładsprzedaż suplementów dla zwierząt wzrosła do 1,47 miliarda w 2020 r. i przewiduje się, że będzie nadal rosnąćWielu uważa, że zainteresowanie suplementami dla zwierząt wynika z humanizacji zwierząt, co jest zgodne z naszymi postrzeganie naszych zwierząt domowych jako integralnych części rodziny. To samo dotyczy tych właścicieli zwierząt domowych, którzy decydują się zapłacić więcej zaekologiczną karmę dla zwierząt, trend, którego łączna sprzedaż w 2020 r. wyniosła 22,8 miliarda dolarów.
Konsekwencje prawne postrzegania zwierząt jako rodziny
W ostatnich latach niektórzy ustawodawcy pracowali nad zmianą sposobu postrzegania zwierząt domowych w naszym systemie prawnym. Wykracza to jednak poza to, co zwykle słyszy się o „prawach zwierząt”. Kiedy wprowadzono przepisy dotyczące rozwodów i podziału majątku, bardzo niewiele osób uważało zwierzęta domowe za członków rodziny. Oznaczało to, że psy, koty i inne zwierzęta domowe często wpadały pod parasol „własności”.
Jednakże wraz ze zmianą naszego postrzegania naszych zwierząt domowych coraz więcej osób staje w obliczu walk o opiekę nad zwierzętami domowymi. Podobnie jak w przypadku dzieci, wiele osób nie chce w pełni rozstać się ze swoimi zwierzętami domowymi z powodu rozstania w związku. Doprowadziło to do tego, że niektórzy ludzie wydają tysiące dolarów przez lata, aby uzyskać prawną opiekę lub prawo do odwiedzin ze swoimi zwierzakami.
Jeśli zmienią się przepisy dotyczące widoku zwierząt domowych podczas rozwodów, to coraz więcej osób może zacząć mieć wspólną opiekę i ustalenia dotyczące odwiedzin zwierząt domowych. W przypadku rodzin bezdzietnych możliwość dzielenia się opieką nad zwierzętami domowymi może być najważniejszą częścią postępowania rozwodowego.
Czy zwierzęta uważają nas za rodzinę?
Niestety, nie ma prostej odpowiedzi na to pytanie, ponieważ różni się ona w szczególności w zależności od rodzaju zwierzaka i każdego zwierzaka. Na przykładniektóre zwierzęta domowe, takie jak ryby, mogą nie być w stanie zrozumieć złożoności rodziny, a nawet relacji w ogóleChociaż twoja złota rybka lub betta może wydawać się podekscytowana twoim widokiem, prawdopodobnie dlatego, że rozpoznaje cię jako nosiciela pożywienia, a nie dlatego, że rozpoznaje cię jako członka swojej rodziny. JednakTwój pies lub kot doskonale potrafi postrzegać Cię jako członka swojej rodziny, stada lub kręgu towarzyskiego.
Jeśli masz zdziczałego kota, którego przyprowadziłeś do swojego domu, jest bardziej prawdopodobne, że ten zwierzak postrzega cię bardziej jako kogoś lub coś, z czym wchodzi w interakcję i oferuje mu jedzenie. Ale zwierzę, z którym jesteś związany, jest bardziej skłonne do patrzenia na ciebie z uczuciem i poczuciem rodziny.
Czy nasze zwierzaki nas rozumieją?
Jeszcze raz, to zależy. Jeśli jednak mówisz o psach i kotach, prawdopodobnie często cię rozumieją. Badania wykazały, że koty są w stanie zrozumieć swoje imię i nauczyć się komend, sztuczek i zasad. Inne badania wykazały, że psy nie tylko są w stanie wychwycić nasze emocje i komunikację, ale są zaprogramowane do ich wykrywania dzięki około 20 000–30 000 lat selektywnej hodowli.
Psy i koty mogą nie rozumieć ludzkiego języka w takim stopniu, w jakim zwykle myślimy, że rozumieją, ale są w stanie nauczyć się skojarzeń między dźwiękami a wynikami. Na przykład Twój pies rozumie, że gdy powiesz „siad”, dostanie smakołyk lub gdy zawołasz kota po imieniu, zostanie pogłaskany.
Podsumowanie
Nauka udowodniła na wielu frontach, że zwierzęta domowe są ważną częścią naszej rodziny. Nie wszyscy ludzie postrzegają swoje zwierzęta domowe jako rodzinę, ale większość Amerykanów tak. Ma to widoczne i jeszcze nieodkryte konsekwencje dla naszych społecznych poglądów na temat zwierząt, praw zwierząt i jednostki rodzinnej jako całość.
Ponieważ coraz więcej osób decyduje się pozostać bezdzietnymi, coraz więcej osób postrzega swoje zwierzaki jako dzieci i wnuki. Ważne jest, aby zrozumieć, że w miarę jak nasze społeczeństwo wciąż się zmienia, a nasze naukowe rozumienie zwierząt rośnie i poprawia się, możemy nadal widzieć coraz więcej osób postrzegających zwierzęta domowe jako członków rodziny.
