Niewiele zwierząt na świecie jest tak źle potraktowanych jak łasice. Często kojarzone są z niegodnym zaufania, dewiacyjnym zachowaniem. Miejsce łasicy na świecie jest jednak nieco bardziej złożone i zapewniają one ważną usługę ekosystemom, w których żyją. Nigdzie nie jest to bardziej widoczne niż wich diecie, która składa się głównie z gryzoni Czytaj dalej, ponieważ omawiamy to dogłębnie.
Co jedzą łasice?
Łasice są bezwzględnymi mięsożercami, co oznacza, że jedzą tylko mięso, czyli właściwie wszystko, co uda im się znaleźć.
Jest jednak jeden wyjątek. Łasice wolą, aby ich ofiara była żywa, więc polują tylko wtedy, gdy są naprawdę zdesperowani. Te zwierzęta są doskonałymi myśliwymi, a kiedy schwytają zdobycz, zjedzą wszystko: mięso, skórę, futro, pióra, kości itp.
Ich głównym źródłem pożywienia są gryzonie – w szczególności myszy, szczury i norniki. Wiele osób uważa łasice za robactwo, tak samo jak inne zwierzęta, ale w większości przypadków dobrą wiadomością jest posiadanie populacji łasic w pobliżu, ponieważ oznacza to, że nie będzie w pobliżu wielu gryzoni zarażonych chorobami.
Gryzonie stanowią około 80% diety łasic, ale zjadają też każde inne małe zwierzę, które uda im się złapać. Obejmuje to ptaki, ryby, węże, króliki, a nawet żaby i jaszczurki. Od czasu do czasu jedzą jagody i inne owoce, ale nie są one niezbędnymi składnikami ich diety.
Jeśli czasy są ciężkie, a łasica jest zdesperowana, mogą przekąsić żółwie, jeże i owady lub inne bezkręgowce, ale to są posiłki ostatniej szansy.
Ile jedzą łasice?
Łasice są zwierzętami aktywnymi i mają niezwykle szybki metabolizm. W rezultacie muszą jeść nawet 10 razy dziennie – to dużo polowań!
Te zwierzęta nie mogą gromadzić tłuszczu na swoich ciałach, więc potrzebują jak najwięcej posiłków. W rzeczywistości są w stanie codziennie spożywać do 50% swojej masy ciała.
Fakt, że łasice tak dużo jedzą, czyni je niezbędnymi dla ekosystemów, w których żyją. Bez łasic, które przerzedzają populację gryzoni, liczba szczurów i myszy eksploduje i może dojść do dewastacji ekologicznej.
Niewiele trzeba, by gryzonie stały się ogromnym problemem, nawet jeśli nie przeszkadzają ludziom. W jednym eksperymencie naukowcy wypuścili dwie myszy na wyspę bez naturalnej populacji gryzoni; całkowite podbicie wyspy zajęło zwierzętom zaledwie 5 miesięcy.
Populacje gryzoni, które wymykają się spod kontroli, to zła wiadomość dla ptaków, ponieważ napadają one na gniazda i zjadają ich jaja i młode. Zwierzęta te mogą również niszczyć życie roślin, ponieważ zjadają nasiona i kiełki, zanim dostaną możliwość wyrośnięcia na dojrzałe osobniki.
Co zjada łasice?
Oczywiście miejsce zwierzęcia w łańcuchu pokarmowym to nie tylko to, co je, ale także to, co je zjada. Łasice nie są wyjątkiem, a kilka większych gatunków polega na nich w celu utrzymania. Jednak nie ma gatunków, które wykorzystują łasice jako główne źródło pożywienia, ponieważ zwierzęta te są szybkie i przebiegłe oraz wydzielają cuchnący zapach z odbytów.
Największymi drapieżnikami łasic są jastrzębie i sowy. Ptaki te potrafią dostrzec łasice z wysokości i potrafią zlecieć w dół z bezwzględną skutecznością, często zrywając łasicę z ziemi, zanim biedne zwierzę zorientuje się, że tam są.
Lisy i kojoty też lubią okazjonalną przekąskę z łasicy. Te zwierzęta polują w podobny sposób jak łasice - są tylko większe i silniejsze.
Węże często podjadają łasice. Jak można się spodziewać, między tymi dwoma zwierzętami jest trochę sprzeczności, ponieważ łasice zjadają małe, niejadowite węże, ale mogą paść ofiarą niektórych większych gatunków, takich jak boa lub duże żmije.
Udomowione koty i psy zjadają łasice, aw wielu przypadkach rolnicy trzymają je właśnie w tym celu. Podczas gdy łasice są bardzo przydatne w pracy, którą wykonują, kontrolując populacje gryzoni, mogą być również szkodnikami, ponieważ zjadają kurczaki, króliki i inne małe zwierzęta gospodarskie.
Gdzie mieszkają łasice?
Istnieją różne gatunki łasic, które można znaleźć na całym świecie z wyjątkiem kilku miejsc (między innymi części Afryki, Indii, Australii i Antarktydy).
Żyją w różnych miejscach, w tym na otwartych polach, ale w większości preferują obszary gęsto osłonięte, na których prawdopodobnie znajdują się również ich ofiary. Oznacza to lasy, zarośla i pola uprawne.
Łasice zazwyczaj mieszkają w norach, które albo kopią same, albo przejmują od mniej szczęśliwych zwierząt. Wiadomo również, że budują gniazda pod drzewami, stosami kamieni, stosami drewna i podobnymi konstrukcjami.
Są to stworzenia nocne, więc raczej nie zobaczysz ich aktywnych, dopóki świeci słońce. Na szczęście dla nich noc jest również wtedy, gdy ich ofiara najprawdopodobniej przebywa poza domem. Ale co to dokładnie za ofiara?
Czy łasice są niebezpieczne dla ludzi i zwierząt domowych?
Zdecydowana większość łasic ucieknie z przerażenia, jeśli zobaczą zbliżającego się człowieka, więc nie musisz się martwić, że ktoś zaatakuje cię znienacka. Jeśli jednak osaczysz je lub spróbujesz podnieść, ugryzą – a ich zęby nie są czymś, z czym chcesz zadzierać.
Mogą przenosić pchły, kleszcze i inne pasożyty, ale w większości nie przenoszą chorób niebezpiecznych dla ludzi. Możliwe, że są nosicielami wścieklizny, co jest tym bardziej powodem, dla którego powinieneś zostawić je w spokoju, ale jest to niezwykle rzadkie.
Jeśli chodzi o zwierzęta, to zależy od zwierzaka. Mnożą się mity o łasicach zabijających i zjadających koty, psy, a nawet duże zwierzęta gospodarskie, takie jak owce. Ale większość łasic jest mniejsza niż przeciętny kot domowy, więc jest bardziej prawdopodobne, że przygotują posiłek dla twojego zwierzaka niż na odwrót (i nie mają absolutnie żadnego sposobu na zabicie owcy lub krowy).
Będą jednak próbować jeść króliki, kurczaki i inne małe zwierzęta. Jeśli trzymasz takie zwierzęta, ważne jest, aby albo trzymać je w domu, albo upewnić się, że ich domy są tak bezpieczne i odporne na łasice, jak to tylko możliwe.
Łasice mogą przenosić choroby niebezpieczne dla innych zwierząt, takie jak nosówka, Helicobacter mustelae, a nawet gruźlica bydła.
Podsumowanie
Chociaż łasice rzadko spotykają się z szacunkiem, na jaki zasługują, w rzeczywistości odgrywają istotną rolę w utrzymywaniu równowagi w ich ekosystemach. Bez nich i ich zdrowego apetytu populacje gryzoni wkrótce wymkną się spod kontroli, co będzie miało druzgocące skutki.
