Jedną z głównych atrakcji Alaski jest jej majestatyczna przyroda. Można tu znaleźć wszystko, od niedźwiedzi grizzly po olbrzymiego łosia, a jest to jedno z ostatnich miejsc na świecie, które można uznać za w dużej mierze nieokiełznane.
Nie oznacza to jednak, że należy ignorować mniejsze zwierzęta. Różnorodność biologiczna Alaski rozciąga się nawet na maleńkie stworzenia, w tym ich żaby. Stan nie ma tak wielu różnych gatunków, biorąc pod uwagę, że płazy nie radzą sobie dobrze z zimnem, ale te, które występują, są dość zróżnicowane i interesujące (i prawie całkowicie ograniczone do południowych części stanu).
Jeśli zobaczysz żabę na Ostatniej Granicy, prawdopodobnie jest to jeden z gatunków na tej liście.
5 żab znalezionych na Alasce
1. Kolumbia żaba plamista
| Gatunek: | R. luteiventris |
| Długowieczność: | 9 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Nie |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 3–4 cale |
| Dieta: | Wszystkożerny |
Ta stosunkowo duża żaba jest zwykle dość blada, chociaż czasami może być tak ciemna jak inne gatunki. Ledwo pochodzą z Alaski, ponieważ żyją w skrajnie południowo-zachodniej części stanu i są częściej spotykane w Kolumbii Brytyjskiej.
Chociaż ta potulna odmiana byłaby świetnym zwierzakiem domowym, od lat znajdują się one na skraju listy gatunków zagrożonych, więc posiadanie jednego jest mile widziane. Zmiana klimatu jest największym zagrożeniem dla ich dalszego istnienia, chociaż były one również podatne na epidemie grzybów i drapieżnictwo ze strony większych, inwazyjnych gatunków żab.
Te żaby zjadają prawie wszystko, co zmieści się im w pysku, w tym owady, pajęczaki, a nawet niektóre skorupiaki i mięczaki. Nie są jednak tylko mięsożercami, ponieważ zjadają także algi i kilka roślin. Chociaż mają drapieżniki, są jednymi z niewielu trujących żab na Alasce; toksyna nie jest tak silna, ale może powstrzymać niektóre małe gatunki.
2. Żaba Leśna
| Gatunek: | L. sylvaticus |
| Długowieczność: | 3 lata |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 2–3 cale |
| Dieta: | Wszystkożerny |
Żaba drzewna ma wyjątkowy sposób radzenia sobie z zimnem na Alasce: w rzeczywistości zamarza na 7 miesięcy w roku, a następnie rozmraża się i zajmuje się swoimi sprawami. Spędzanie większej części roku w przebraniu się za bryłę lodu nie wydaje się w żaden sposób szkodzić tym żabom, a po przebudzeniu nie są nawet ospałe.
Małe i brązowe żaby mogą żyć w zaskakująco różnych środowiskach, w tym w większej odległości od źródeł wody niż inne żaby. Jednak najszczęśliwsze są w strumieniach i stawach schowanych w lasach, gdzie mogą żywić się ulubionym menu małych bezkręgowców. Jednak jako kijanki zjadają głównie algi i jaja innych żab.
Jako dorośli są często zjadani przez węże, większe żaby, ptaki i różne ssaki; jako kijanki, ryby są ich największymi drapieżnikami. Mają jednak wrodzoną zdolność identyfikowania swoich krewnych i często grupują się w duże rodziny, aby zapewnić lepszą ochronę przed drapieżnikami.
Zobacz także: 12 żab znalezionych w Wisconsin (ze zdjęciami)
3. Północna żaba czerwononoga
| Gatunek: | R. zorza polarna |
| Długowieczność: | 3 lata |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 2–3 cale |
| Dieta: | Wszystkożerny |
Często mylona z żabą drzewną, żaba czerwononoga jest w rzeczywistości uważana za gatunek inwazyjny na Alasce. Chociaż możesz nie myśleć, że taka mała żaba może mieć duży wpływ na jej środowisko, ich kijanki zjadają duże ilości glonów, wystarczające do zmiany składu biologicznego każdego źródła wody, w którym żyją. Może to mieć dalekosiężne skutki wpływ na dowolną liczbę gatunków wodnych.
Żabę czerwononogą można odróżnić od jej rodzimego kuzyna po tym, że ma czerwone nogi. Mają brązowe lub zielone ciała z czerwonawymi lub czarnymi plamami i mogą rozwijać się w niemal każdym słodkowodnym środowisku wodnym.
Jako dorośli są głównie owadożercami i zjadają każdego robaka odpowiedniej wielkości. Mogą przygotować smaczne przekąski dla szopów, basów, węży, kotów i lisów, ale te drapieżniki mogą nie istnieć w wystarczającej liczbie, aby stłumić wpływ, jaki te obce żaby wywierają na krajobraz Alaski.
4. Pacific Chorus Frog
| Gatunek: | P. regilla |
| Długowieczność: | 7 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 1–2 cale |
| Dieta: | Wszystkożerny |
Kolejny gatunek inwazyjny, żaba z pacyficznego chóru, złapała stopa na kilku choinkach, aby dostać się do stanu. Nie są jednak tak skuteczne jak północna żaba czerwononoga, a te małe żaby mogły zostać całkowicie wyeliminowane na Alasce.
To właściwie żaba drzewna, którą można znaleźć w siedliskach na wysokości nawet 10 000 stóp nad poziomem morza. Często mają kolor zielony lub brązowy (aby wtapiać się w drzewa), ale z czasem mogą zmieniać kolory, aby nadążyć za zmieniającymi się porami roku. Jak większość żab drzewnych, mają długie palce z lepkimi poduszkami na spodzie, które pomagają im chwytać pnie drzew.
Jako dorośli zjadają prawie każde robactwo, które można znaleźć w lesie. Ich ciała mogą nawet się rozszerzać, aby umożliwić im zjadanie owadów większych od nich samych, a szczególnie lubią pająki, chrząszcze i ćmy. Z drugiej strony węże, czaple i szopy lubią zamieniać tę żabę w posiłek na dwa kęsy.
5. Zachodnia Ropucha
| Gatunek: | L. sylvaticus |
| Długowieczność: | 12 lat |
| Dobrze mieć jako zwierzaka?: | Tak |
| Prawo do posiadania?: | Tak |
| Rozmiar dla dorosłych: | 2–5 cali |
| Dieta: | Wszystkożerny |
Ropucha zachodnia, jedyny gatunek ropuchy pochodzący z Alaski, jest szara lub zielona z białym paskiem na grzbiecie. Wolą mieszkać w pobliżu źródła wody na obszarach leśnych i mogą znaleźć wiele takich miejsc na całej południowo-wschodniej Alasce. Dobrze sobie radzą na dużych wysokościach i można je znaleźć na szczytach gór, pod warunkiem, że jest tam dużo drzew, aby się nimi cieszyć.
Ich kijanki żywią się głównie algami, ale jako dorośli zjadają wszelkiego rodzaju małe stworzenia. Obejmuje to ryby, gady, inne żaby, ptaki, a nawet małe ssaki. Polują głównie siedząc tam i mając nadzieję, że coś jadalnego wędruje obok, ale mogą też chować się w norach wykopanych przez inne zwierzęta, aby zasadzić się na smaczną zdobycz.
Podobnie jak żaba leśna, te ropuchy zapadają w stan hibernacji do 7 miesięcy w roku, ale w przeciwieństwie do tych żab nie robią tego, gdy są zamrożone. Zamiast tego znajdą dziury lub komory w ziemi w pobliżu strumieni, zapewniając, że ich nory pozostaną powyżej zera podczas snu.
Żaby na Alasce mają kłopoty
Chociaż na Alasce nie ma wielu gatunków płazów, stan ten ma wyższy wskaźnik anormalnych żab i ropuch niż prawie gdziekolwiek indziej w Stanach Zjednoczonych. Wiele żab znajduje się ze skurczonymi nogami, dodatkowymi kończynami i zdeformowanymi przydatkami i nie jest jasne, dlaczego.
Właściwie nie jest nawet jasne, czy problem się pogłębia, ponieważ w przeszłości naukowcy nie zwracali zbytniej uwagi na żaby z Alaski. Podejmowane są nowe wysiłki w celu zbadania ich w celu ustalenia źródła mutacji, ale może minąć trochę czasu, zanim będzie można wyciągnąć ostateczne wnioski.
Jednak robocze założenie jest takie, że jest to jeden (lub wszyscy) ze zwykłych podejrzanych: zmiana klimatu, zanieczyszczenie lub jakiś intruz mikrobiologiczny. Bez względu na to, co powoduje nieprawidłowości, ważne jest, abyśmy odkryli źródło i określili zagrożenie, jakie stwarza; w końcu zdrowie żab i innych płazów jest często wskaźnikiem ogólnego stanu naszych dróg wodnych.
Zakończenie
Alaska może nie jest domem dla tak wielu gatunków żab, ale te, które tam żyją, są piękne i interesujące, podobnie jak większość innych zwierząt żyjących w tym stanie. Niestety, wiele żab i ropuch na Alasce jest atakowanych przez różnego rodzaju zagrożenia, od gatunków inwazyjnych po utratę siedlisk z powodu zmian klimatycznych.\
