Prawie wszystkie ssaki mają wąsy - są to czuciowo wyczuwalne w dotyku włoski, zwane też wibrysami. Nie mają go tylko ludzie i kilka innych gatunków. Ale może pierwszym zwierzęciem, które przychodzi ci na myśl, gdy myślisz o wąsach, jest oczywiście twój drogi kotek. Więc poza upiększaniem ich anielskich twarzy, dlaczego właściwie koty mają wąsy?
Kocie wąsy to zasadniczo ich wewnętrzny GPS. Ten wbudowany system radarowy pozwala im odbierać i interpretować bardzo subtelne sygnały z otaczającego ich świata. W ten sposób mogą na przykład orientować się w ciemności lub oceniać odległości i nie łamać nóg, skacząc z dużej wysokości. W skrócie: kocie wąsy pełnią przede wszystkim funkcje sensoryczne i ułatwiają poruszanie się po świecie.
Z czego zrobione są kocie wąsy?
Chociaż wąsy kotów nie są technicznie włosami, są zbudowane z włóknistego białka zwanego keratyną, które znajduje się również we włosach, paznokciach i piórach. Są również otoczone nerwami. Poza tym czubek wąsa ma proprioceptor, receptor sensoryczny, który odbiera wibracje i zmiany środowiskowe. Między innymi dzięki temu Twój kot może znaleźć drogę między domem a ulubionym miejscem polowań na zalesionym terenie Twojego podwórka!
Gdzie znajdują się kocie wąsy?
Pytanie wydaje się banalne, a przecież wąsy są nie tylko na pysku Twojego kota! Rzeczywiście, są one wszczepiane w kilku innych miejscach: nad oczami, pod brodą i z tyłu nóg. Po każdej stronie nosa znajduje się od ośmiu do dwunastu wibrysów, nie licząc tych na reszcie ciała. Narządy zmysłów par excellence, pełnią funkcję szóstego zmysłu kotów i wzmacniają ich pozostałe pięć zmysłów, już bardzo wyostrzonych, w życiu codziennym.
Jakie są podstawowe funkcje wąsów?
Wąsy Twojego kota pełnią wiele funkcji, ale przede wszystkim są narządami zmysłów. Wąsy, znane również jako vibrissae, od łacińskiego słowa „vibrio” oznaczającego „wibrować”, przenoszą wibracje.
Rzeczywiście, jedną z głównych funkcji wibrys jest pomoc kotu w odnalezieniu się w jego otoczeniu: znacznie poprawiają jego postrzeganie świata i pozwalają mu na pewne wyczyny, takie jak obliczanie, kiedy musi się odwrócić podczas upadku by znów stanąć na nogi. Pomagają mu także w polowaniu i orientacji w przestrzeni poprzez wykrywanie przeszkód. Wąsy mogą przekazywać te informacje bezpośrednio do mózgu i pozwalają kotom wykrywać drobne zmiany, umożliwiając kotom skuteczne dostosowywanie swojej trajektorii.
Co więcej, kot ma reputację tego, że potrafi przecisnąć się przez zaskakujące szczeliny, zwłaszcza pod meblami lub w otworach, nawet w ciemności. To właśnie dotykając przeszkód wąsy wskazują kotu wolną przestrzeń, aby mógł przejść bez wpadania na futrynę drzwi, stąd ich przydatność do rozproszenia się w kilku miejscach ciała.
Wąsy dostrzegają również zmiany w atmosferze i kierunku wiatru, aby pomóc kotu ukryć swój własny zapach podczas polowania i zlokalizować ofiarę. Działają również jako emocjonalne i społeczne barometry.
Więcej szczegółów na temat funkcji kocich wąsów:
1. Wąsy to wbudowana taśma miernicza, która pozwala kotom zmierzyć szerokość przestrzeni
Czy kiedykolwiek widziałeś, jak twój kot wtyka głowę gdzieś przed wejściem? To jego sposób oceniania, czy pasuje do tej przestrzeni.
Rzeczywiście, przez wąsy kot wyczuwa zmiany otaczającego go powietrza, dostrzegając siły tarcia. W ten sposób pomogą mu wykryć ruchome i nieruchome przeszkody, które znajdują się wokół niego i na jego trajektorii. Dzięki temu unika wpadania na nie i może zmierzyć szerokość przejścia bez uciekania się do wzroku. Przechwytując fale ruchu, wibrysy pozwalają mu polować nawet w ciemności, ponieważ pomagają zlokalizować ofiarę, wzmacniając jej słuch i węch.
2. Wąsy pomagają kotom się komunikować
Wibrysy kota są również wskaźnikiem nastroju i emocji, które służą do komunikowania się z jego pobratymcami. W związku z tym pełnią istotną funkcję w mowie ciała kotów, a tym samym w wymianach społecznych. Nastroje kota można odgadnąć obserwując jego wąsy: jeśli jest zmartwiony lub przestraszony, odwróci je, i odwrotnie, będzie trzymał je skierowane do przodu, gdy jest ciekawy, pewny siebie, agresywny lub gdy chce poznać jednego z jego rówieśników. W ten sposób wibrysy pozwalają kotom witać się i ogłaszać sobie swoje zamiary. Oczywiście uzupełniają resztę mowy ciała: pozycję, postawy, noszenie ogona i uszu itp. Wreszcie zrelaksowany kot trzyma luźne, opadające wąsy na boki.
3. Wąsy wspomagają wzrok kotów
Prawdopodobnie o tym nie wiedziałeś, ale Twój kot nie widzi z bliska. Jeśli obiekt znajduje się jedną stopę lub mniej od jego oczu, twój kot polega na swoich wąsach, aby określić jego położenie, rozmiar i teksturę. Są zatem niezbędne podczas wędrówek w ciemności.
Rzeczywiście, kot może wędrować po ciemku, nie wpadając na nic. Ten niesamowity talent zawdzięcza swoim wąsom, które wykrywają prądy powietrza w pomieszczeniu na podstawie takich czynników, jak ustawienie mebli, a następnie przekazują te informacje do mózgu.
4. Wąsy to mechanizm obronny
Wąsy kota służą również do ochrony wrażliwych części ciała. Na przykład te wokół jego oczu mogą zasygnalizować mu, aby szybko zamknął oczy, zanim dostaną się do nich zanieczyszczenia (nawet małe cząsteczki kurzu). Mogą również wykrywać ostre przedmioty, pomagając kotu uniknąć zranienia twarzy lub oczu.
Co się stanie, jeśli obetniesz kotu wąsy?
Jak widać, wąsy nie są banalnym organem dla Twojego kociego towarzysza. Jeśli je odetniesz, na szczęście odrosną, ale minie trochę czasu, w którym będzie miał problemy z poruszaniem się i nie będzie mógł poprawnie komunikować się z rówieśnikami. Ale podobnie jak reszta jego włosów, wypadają i odnawiają się naturalnie przez cały rok.
Wskazówka: Wiele kotów nie lubi pić i jeść z niektórych misek, ponieważ ich wąsy dotykają boków, powodując fizyczny dyskomfort z powodu nerwów czuciowych otaczających wąsy. Nazywa się to zmęczeniem wąsów. Możesz temu zaradzić, kupując szersze i głębsze miski.
Ostateczne przemyślenia
Wąsy kotów są integralną częścią ich anatomii i pełnią podstawowe funkcje: służą głównie do orientacji, komunikacji i kociego zmysłu dotyku. Bez nich koty z pewnością straciłyby swój elegancki chód, wpadając na każdy przedmiot na swojej drodze!
