| Rozmiar: | Standardowy |
| Waga: | 4-8 funtów średnio, z niektórymi ponad 10 funtów |
| Długość życia: | Do 9 lat |
| Typ ciała: | Półłuk |
| Temperament: | Dzikie |
| Podobne rasy: | Wszystkie udomowione króliki, ale przede wszystkim zające belgijskie |
Oryctolagus cuniculus to rasa, od której wszystko się zaczęło: jako wspólnego przodka prawie każdego dostępnego obecnie udomowionego królika, jego geny ukształtowały historię i rozwój królików na całym świecie. Nawet te kilka ras królików, które przybyły z Azji, zostały teraz skrzyżowane z królikami europejskimi, co czyni je najbardziej płodną rasą królików w historii świata!
Te niezwykle zdolne do przystosowania się zwierzęta znalazły drogę na wszystkie kontynenty poza Antarktydą i Azją, a nawet do Australii, gdzie ich rosnąca liczba populacji spowodowała spustoszenie w lokalnych uprawach.
Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, skąd pochodzi twój królik, nie szukaj dalej niż ten przewodnik po europejskim króliku! Omówimy w nim prawdopodobne pochodzenie tego podróżującego po świecie zająca, a także jego zachowanie na wolności. Zacznijmy poznawać tego najbardziej fascynującego przodka dzisiejszego królika domowego!
Historia i pochodzenie królika europejskiego
Pochodzący z południowo-zachodniej Europy, pierwszy królik Oryctolagus cuniculus mógł pochodzić również z Afryki Północnej. Portugalia i Hiszpania rościły sobie prawa do największych populacji w erze eksploracji na początku XVII wieku, co czyni te kraje prawdopodobnym miejscem pochodzenia przodków wszystkich ras królików w Stanach Zjednoczonych.
Wbrew powszechnej opinii króliki nie są gryzoniami, ale członkami rodziny zwanej zajęczakami. Większość ras królików, przystosowana głównie do życia na lądzie, unika pływania i wspinania się na rzecz biegania. To czyniło z nich idealne zwierzę do trzymania zarówno jako zwierzę domowe, jak i źródło mięsa i futra, co doprowadziło do ich powszechnej hodowli i uprawy na kontynencie europejskim.
Teraz, jakieś 400 lat po pierwszych zarejestrowanych obserwacjach udomowienia królików, królik europejski stał się wzorem dla wszystkich ras królików. Łatwość pielęgnacji, szybkie dojrzewanie i obfita produkcja futer sprawiły, że na zawsze zyskała łaski ludzkich opiekunów na całym świecie.
Ogólny opis i zachowanie
Króliki europejskie, najczęściej ważące od 5 do 7 funtów, są gibkie i przystosowane do szybkiego przemieszczania się w celu wymanewrowania drapieżników. To zachowanie jest wyolbrzymione przez ich zwykły cykl snu i czuwania: króliki europejskie, a także ogólnie króliki, są najbardziej aktywne w okolicach świtu i zmierzchu, kiedy wzrok drapieżników jest mniej ostry.
Dziki królik europejski woli żyć w norach, aby jeszcze bardziej uniemożliwić drapieżnikom dostęp. Łącząc się z od 2 do tuzina innych królików, będą agresywnie utrzymywać swoje terytorium. W przypadku większości europejskich królików całe życie spędzi w odległości mniejszej niż 200 stóp od ich nor.
Podczas gdy udomowione króliki są obecnie dostępne w niezwykle szerokiej gamie maści, dziki królik europejski ma tendencję do pozostawania w odcieniach ziemi, aby był mniej widoczny dla drapieżników. Obejmuje to całą gamę brązów, czasami ozdobionych bielą dla lepszej ochrony w zimowym śniegu.
Duża część sukcesu europejskiego królika jako przodka ras udomowionych polega na jego niewiarygodnie szybkim tempie reprodukcji. Osiągając dojrzałość płciową w zaledwie 3 miesiące, ciąża królików europejskich trwa zaledwie 30 dni od poczęcia do urodzenia.
Siedlisko, dieta i drapieżniki
Ogólnie rzecz biorąc, króliki, preferując życie na nisko rosnących łąkach, zawsze będą szukać schronienia w postaci zboczy i nor. Poświęcone równinnym zwierzętom, nie będą budować gniazd ani nor w lasach.
Przewidywalna dieta, którą cieszą się udomowione króliki, jest zdecydowanie produktem ich europejskiego pochodzenia królików. Żyjąc głównie na łąkach i równinach, europejskie króliki uwielbiają jeść młode trawy, pędy, warzywa, liście i ziarna. Kiedy zimą brakuje pożywienia, niektóre z tych królików zjadają również korę drzew.
Wszystkie adaptacje, które omówiliśmy do tej pory, są odpowiedzią na jeden prosty fakt z życia europejskich królików: żerują na nich różnorodne zwierzęta żyjące na wolności. Niezależnie od tego, czy poluje na nie lis, pies, kot, borsuk, fretka czy jakakolwiek z wielu odmian ptaków drapieżnych, króliki są prawdopodobnie najbardziej płodnymi zwierzętami drapieżnymi na świecie.
Ostateczne przemyślenia
Miłośnicy królików na całym świecie mają wiele do zawdzięczenia europejskiej rasie królików: Jako przodek wszystkich naszych udomowionych ras, jej odporność, dowcip i zdolność adaptacji sprawiły, że ta rasa królików odnosi nieustanne sukcesy, niezależnie od miejsca zamieszkania. Studiując życie tych niesamowitych dzikich zwierząt, możemy uzyskać tak wiele wglądu w życie naszych własnych zwierząt domowych.
Pełną historię tej i innych ras można znaleźć w książce Bob D. Whitman’s Domestic Rabbits and Their Histories, z której korzystaliśmy jako źródło większości informacji zawartych w tym artykule.
